玄武潭！
雾气在这里变得稀薄。
不是消散，而是被某种无形的力量推开——像是有什么东西，不允许迷雾靠近。
一处山丘之上，庄梦蝶停下脚步，望著眼前的一幕。
下方，一潭碧水横亘於山谷之间，方圆百丈，潭面平静如镜。
潭水濒临千丈绝壁，潭口之外百丈，一道瀑布垂直落下，水声如雷。
瀑布之下，正是龙血河的源头——河水从暗河中涌出，奔流而下。
潭边是一片开阔的广场，九根石柱环绕排列，每一根都高约十丈，柱顶雕著不同的神兽——
青龙、白虎、朱雀、玄武、麒麟、腾蛇、夔牛、白泽、毕方。
九尊雕像栩栩如生，虽歷经万年风雨，依旧散发著若有若无的威压。
石柱之间，立著一块巨大石碑。碑身布满裂纹，字跡斑驳，却依稀可辨：
“祖源血池，万兽之根。溯源而上，可得其踪。”
庄梦蝶盯著那碑文，眼中闪过一丝精光。
祖源血池。
传说中灵兽天最核心的禁地之一，万兽血脉皆源於此。
更重要的是，殿主给她的密令中明確指出——这里，藏著上古神兽的秘密。
若能取得这血池之水……
或是找到那神兽后裔，带回幽冥殿……自己的功劳可就远超圣女。
惊喜、贪婪与她內心深处的谋略交织，令她没去深究——
那文字分明写著：“溯源而上”！
“溯源而上”……那是逆著龙血河，往上去寻找什么。可她此刻的目光，只盯著眼前的潭水。
她深吸一口气，大步走向潭边。
水寒和冷泉跟在后方，畏畏缩缩，四处张望，大气不敢出一口。
庄梦蝶俯身望向潭水。
然后——
她的笑容凝固了。
清水。
只是一池清水。
那水清澈见底，能看见潭底的鹅卵石，能看见自己的倒影。
没有血光，没有灵气波动，没有传说中那股令人心悸的血脉威压。
什么都没有。
“这……”庄梦蝶脸色一沉，“不可能！”
冷泉与水寒心头一颤——
这女人要发火了。
然而，庄梦蝶恍若梦中，盯著池水陷入了沉思。
她脑海中闪过无数念头：是消息有误？是墟主骗她？还是自己走错了地方？
就在她怔怔出神之际——
一道身影飘然而至：“梦蝶，我的事情已办妥，你怎么……”
她猛地回头，看向冥辰：“假的！根本不是血池！！”
冥辰眉头微皱，蹲下身伸手探入水中。片刻后，他站起身，摇头道：
“感应不到任何血脉气息。”
庄梦蝶眼中闪过一丝杀意：“墟主耍我！！”
“未必。”冥辰望向九根石柱，
“位置没错，石碑也没错。
或许，真正的血池，被封印了。”
庄梦蝶眸光一凝：“封印？”
冥辰点头：“此地被遗忘万年，灵兽天飞升前，未必愿意將真正的血源留给后人。布下封印，掩人耳目，合情合理。”
庄梦蝶沉默片刻，从怀中取出一物——那枚拳头大小的暗红色晶核。
“既如此，”她冷冷道，“那便破了它。”
冥辰微微点头，双手结印，口中念念有词。
那是一段晦涩的咒语，音节极其古怪，语调低沉，仿佛来自远古。
隨著咒语声响起，那枚血晶骤然爆发出耀眼的红光，將整座玄武潭笼罩其中。
红光所过之处，潭水开始翻涌。
不是沸腾，而是水面下的景象开始扭曲，变得模糊，好似被撕裂——
犹如一层幕布正在被撕开。
清水渐渐消失。
取而代之的，是暗红色的色泽，仿佛从潭底透出，越来越浓，越来越亮。
九根石柱上的神兽雕像，开始微微震颤，发出低沉的嗡鸣。
庄梦蝶盯著那越来越浓的血光，眼中满是狂热。
终於——
轰！
血光冲天！
那潭清水彻底消失，取而代之的是，一潭暗红色的液体。
那红色极深，深得发黑，仿佛凝固了万年的血。
一股磅礴的血脉威压扑面而来，压得水寒、冷泉几乎喘不过气，双腿发软，跪倒在地。
庄梦蝶深吸一口气，闻著那股浓郁的血腥气息，嘴角勾起一丝志在必得的笑。
“这才对……”
话音未落，异变陡生！
潭面上空，忽然浮现一道虚影。
那是一个人形，模糊不清，仿佛由光影凝聚而成。
他身著古老的袍服，面容看不真切，只能看见一双眼睛——
那眼睛空洞而苍老，仿佛穿透万年时光，落在庄梦蝶身上。
“后来者。”
那虚影开口，声音飘渺，仿佛从极远处传来。
“此地非尔等所能窥探。退去，可保性命。”
庄梦蝶瞳孔微缩，盯著虚影。
片刻后，她忽然笑了。
那笑声尖锐而讥讽，在寂静的玄武潭上迴荡。
“一道残影，”她冷冷道，“也敢在此装神弄鬼？”
虚影沉默。
庄梦蝶踏前一步，昂首直视那道虚影：“你们灵兽天的人，万年前就逃了。带得走的带走，带不走的扔下。如今留下一道残念，就想嚇退后人？”
她嘴角勾起一丝讥誚：“自己跑得比谁都快，还在这里装什么守护者？”
虚影依旧沉默。
但那空洞的目光，似乎有了一丝波动——像是被戳中了痛处，又像是某种无奈的嘆息。
庄梦蝶不再理会它，转身看向冥辰：“取池水。”
冥辰点头，从怀中取出一只巴掌大的玉瓶。
那玉瓶通体漆黑，刻满符文，是幽冥殿专门用来盛放特殊之物。
他走到潭边，俯身，將玉瓶探向那暗红色的血水。
就在瓶口即將触及水面的瞬间——
潭水沸腾了！
不是方才那种翻涌，而是真正的沸腾。整潭血水如同被烈火烹煮，疯狂翻滚咆哮，血光冲天而起！
一道巨大的血浪从潭中升起，高达三丈！
血浪之中，一只巨大的手正在成形——那不是人的手，而是某种巨兽的爪，五指粗壮如柱，指尖是锋利的骨刺，通体覆盖著暗红色的鳞片。
它从血浪中探出，朝著冥辰狠狠拍下！
“冥辰！”
庄梦蝶惊声大喝，周身火灵之气轰然爆发，化出一道火墙挡在冥辰身前！
这一瞬，她根本没有思考。
以冥辰的修为，完全无需她出手相助。但她没有去想那些——
她的身体比意识更快，她的火焰比理智更先燃起。
那是刻在心底的本能，是真实的条件反射。
是她从未说出口，却在危急关头暴露无遗的——在意。
血手拍在火墙上，发出刺耳的嗤嗤声。火焰与血光交织，蒸腾出漫天的血雾。