辞別了爹娘与熟悉的靠山屯，阿丑背著那包沉甸甸、带著家乡麦香的馒头，踏上了前往水月派的山路。若是往日，凭藉他后天七重的修为，这点山路虽不说如履平地，也绝不至於费力。
可如今，他內力尽失，《长生逢春》的真气荡然无存，空有一身被初步锤炼过的体魄和仅修炼到第一重的《凝胎诀》，这陡峭蜿蜒的山路，便成了不小的考验。
汗水很快浸湿了他的衣衫，呼吸也变得粗重起来。每向上攀登一段，都能感受到腿部肌肉的酸胀和心肺的负荷。
他只能走走停停，依靠著《凝胎诀》带来的远超常人的恢復力稍作调息，然后继续前行。
这让他真切地体会到了作为“普通人”的局限，也更深切地明白了师傅让他改修这门功法的用意——这是在为他打下超越凡俗武学的、最根本的身体基石。
好不容易，水月派那清雅而不失气势的山门终於出现在视野尽头。
两名身著水月派標誌性蓝色弟子服的年轻女子，正英姿颯爽地立於大门两侧值守。
她们气息不算很强，大约在后天一重左右，显然是入门不久的弟子。
阿丑整理了一下因爬山而略显凌乱的衣衫，深吸一口气，走上前去，对著两位女弟子拱手道：“两位师姐请了，在下阿丑，特来拜见家师，还请通传一声。”
“阿丑？”两名女弟子上下打量著眼前这个少年。
他面容清秀俊朗，虽然带著些爬山后的疲惫，但眼神清澈，气质沉稳，与“丑”字实在沾不上边。
而且她们隱约听说过，派里最近来了位了不得的前辈，其弟子似乎就叫阿丑，但传闻中那人不是戴著诡异面具、容貌骇人吗？
“你说你叫阿丑？”其中一位圆脸女弟子狐疑地问道，“可有凭证？我们听说那位阿丑师兄……似乎並非你这般模样。”
阿丑一时语塞，凭证？他之前靠的是脸（面具），现在靠的也是脸（真容），这该如何证明？
“我……我师傅是夏夜，她此刻应在贵派做客。还有寧雪眠师妹，她可以为我作证。”
两名女弟子对视一眼，眼中怀疑更甚。
夏夜前辈的名號她们自然知道，那是连掌门都要恭敬对待的存在。
可眼前这人空口无凭，万一是哪个听说消息前来冒充、或者单纯是慕名想来攀关係的登徒子呢？
以前也不是没发生过醉汉或者轻浮子弟试图闯山门的事情。
“没有凭证，我们不能放你进去。”另一位瓜子脸的女弟子语气坚决地摇了摇头，“还请阁下离开。”
阿丑心中无奈，知道解释不清。
他看了看手中的岁月红伞，心念微动，试图调动其灵力证明身份，却发现红伞沉寂无比，似乎其中的能量在之前护主和夏夜登记后已然耗尽，或者需要特定的方式才能引动。
他如今灵力全无，根本无法驱动。
眼看沟通无效，而自己又必须进去，阿丑把心一横，道：“既然如此，得罪了！”
他决定出手试探，一方面是想儘快进去，另一方面，也是想试试这修炼了仅仅六天的《凝胎诀》，到底有多大成效。
他將那包馒头小心地放在一旁，摆开了架势。
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两名后天一重的女弟子见他要动手，也立刻警惕起来，娇叱一声，施展出水月派的基础掌法，一左一右向他攻来。
她们的招式还显得有些稚嫩，真气也颇为微弱。
阿丑虽无內力，但八年的武道修炼，尤其是与西门烈、绝无情等高手生死相搏的经验犹在。
他脚下步伐灵动，避开正面掌风，凭藉《凝胎诀》带来的远超常人的速度、力量和反应，双手或格或挡，或牵引或突进，动作简洁高效。
“咦？”
“好快的速度！”
两名女弟子很快发现不对劲。
对方明明没有內力波动，但身法却异常灵活，力量也出乎意料的大，她们的攻击每每落空，反而被对方看似简单的招式逼得手忙脚乱。
不过七八个回合，阿丑看准一个破绽，手腕一翻一扣，便轻易地制住了那名圆脸女弟子的手腕，另一只手则架开了另一人的攻击。
“承让。”阿丑鬆开手，后退一步，心中也是有些惊喜。这《凝胎诀》果然神妙！才第一重，就让他的身体素质提升到了足以轻鬆压制后天一重武者的程度，而且这还只是开始！
“你！”两名女弟子又惊又怒，她们习武半年，虽然资质普通，但被一个没有內力的人如此轻易击败，脸上实在掛不住。
就在阿丑於水月派山门前，因“证明身份”而与守门弟子產生衝突，並一步步陷入被围攻的“困境”之时，位於水月派核心区域的一间清雅茶室內，却是另一番景象。
茶香裊裊，沁人心脾。夏夜安然坐於主位，她那绝美的容顏与独特的粉发异瞳，在氤氳的水汽中更添几分神秘。
下首坐著的是以程希月为首的数位水月派长老，她们个个正襟危坐，脸上带著如同学子聆听夫子讲学般的恭敬与专注。
夏夜並非白占便宜之人。水月派为她提供落脚之处，帮忙处理琐事，比如看管那些俘虏，她自然要有所表示。对於她这位曾经达到筑基大圆满、触摸到金丹门槛，並且身负多种秘宝传承的修仙者而言，指点这些最高才先天六重、困於凡俗武学多年的武者，实在是信手拈来，甚至可以说是降维打击。
她並未传授什么高深的修仙法门，那对没有灵根的她们而言是祸非福。她只是针对各位长老在武学修炼中遇到的具体瓶颈、真气运转的滯涩之处、乃至招式衔接的微小瑕疵，以更高层次的“道”与“理”进行点拨。
往往只是寥寥数语，一个简单的气息引导示范，或者对某句功法口诀的全新解读，便能让困扰某位长老数年甚至十数年的难题豁然开朗，仿佛堵塞的河道被瞬间疏通，眼前展现出一条更为宽阔通畅的道路。
“……故而，水非至柔，亦非至刚，其性在於『润』与『透』。汝之『柔水剑法』，过於追求形之柔韧，却失了水润物无声、无孔不入之神髓。尝试將真气想像成水汽，而非水流，或许別有洞天。”
夏夜指尖縈绕著一缕几乎看不见的湿润气劲，轻轻点向对面一位专修剑法的长老。
那长老身躯一震，眼中爆发出明亮的光芒，仿佛醍醐灌顶，激动得嘴唇哆嗦，连连道谢：“多谢前辈指点！晚辈明白了！明白了！”
程希月和其他长老亦是收穫匪浅，看向夏夜的目光充满了由衷的敬佩与感激。
她们知道，这位前辈的每一次点拨，都可能让她们的武学境界提升一小步，甚至是突破多年瓶颈的关键！这份恩情，远比任何金银財宝都要珍贵。
就在夏夜为另一位长老解答关於內功心法中一处行气路线的疑问时，一只粉色的灵蝶悄无声息地从窗外飞入，轻盈地落在了夏夜抬起的手指上，翅膀微微振动，传递著唯有夏夜能理解的讯息。
灵蝶带来了山门前正在发生的一切——阿丑如何被阻拦，如何无奈出手，如何凭藉初成的《凝胎诀》与守门弟子周旋，又如何引来了更强的弟子，最终陷入被围攻的狼狈境地……
夏夜指尖轻轻抚过灵蝶的翅膀，异色瞳中闪过一丝瞭然与一丝不易察觉的笑意。她並未立刻起身，也没有对茶室中的眾人提及此事。
『磨练……或者说……打磨？』夏夜心中默念。她深知阿丑这八年在蜀山，虽有进步，但更多是依靠《长生逢春》和岁月红伞提供的“外力”，其本身的战斗意志、临机应变以及在逆境中的韧性，仍需锤炼。
尤其是他现在失去了內力，正处於一个旧力已去、新力未生的脆弱而关键的转型期。
眼下这场因误会而起的衝突，虽然层次低微，对手也只是些后天境的女弟子，但对此刻的阿丑而言，却是一个极好的“试金石”。
让他亲身体会《凝胎诀》对基础体魄的强大增幅，也让他在失去內力后，重新审视和运用自己积累的战斗经验。
更重要的是，让他经歷一些无伤大雅的挫折和“社会性尷尬”，磨一磨他的心性，明白光有实力还不够，处事方式、沟通能力同样重要。
这是一种无声的歷练。
夏夜选择作壁上观，看看阿丑会如何应对，看看他能在压力下將《凝胎诀》发挥到何种程度，也看看他在陷入窘境后，是会恼羞成怒，还是能保持冷静与豁达。
她不动声色地继续著之前的讲解，仿佛对山门前的一切毫不知情。
但是山门这边已经让两个看守大门的女弟子面子上掛不住了…
“师姐！快来人啊！有登徒子闯山门！”圆脸女弟子气急，立刻朝著山门內大声呼喊起来。
很快，一道身影迅捷地从门內掠出，是一位年纪稍长、气息明显强盛许多的女弟子，修为赫然达到了后天四重！
她腰间佩著一柄长剑，柳眉倒竖，看著场中情形，冷喝道：“何人敢在我水月派撒野！”
话音未落，她已拔剑出鞘，剑光如同水波荡漾，带著凌厉的劲气，直刺阿丑而来！正是水月派的“柔水剑法”！
阿丑神色一凝，后天四重，还动了兵器，压力骤增！