回到格兰芬多公共休息室后，林清玄藉口“帆布包落在厨房”，让罗恩和纳威先去壁炉旁分享巧克力蛙，自己则趁著赫敏给哈利讲解魔一些魔法问题的间隙，悄悄溜出休息室。他快步穿过走廊，指尖掐动敛息诀，灵识铺开確认无人跟踪后，再次绕到赫奇帕奇近路，朝著厨房后门而去。
此刻的厨房已恢復安静，家养小精灵们大多去收拾前院的餐具，只有戴破绒帽的小精灵在擦拭长桌。林清玄远远点头示意，装作“找帆布包”的样子，目光却锁定在储物间旁的布帘——金钥匙在空间戒指里疯狂震颤，比之前任何时候都要强烈，像在急切地“呼唤”著什么。
他走到布帘前，故意咳嗽一声，见小精灵们没有注意，迅速掀开布帘钻了进去。布帘后的空间比想像中狭小，只容得下一个旧南瓜桶和一个半人高的木柜，空气中瀰漫著陈年南瓜汁的甜香，金钥匙的共鸣在此刻达到顶峰，却又突然像被掐断的弦，瞬间弱了下去。
林清玄的心猛地一沉，灵识如潮水般覆盖整个角落——旧南瓜桶安然立在原地，桶口的软木塞依旧塞得严实；木柜的门虚掩著，里面堆著几卷麻布和褪色的桌布；而本该存放赫奇帕奇金杯的位置，只剩下一块空荡荡的石台，石面上还残留著一圈淡淡的金色印记，显然曾有物品放置在此。
“金杯不见了。”林清玄的指尖轻轻拂过石台，那圈金色印记在触及他指尖时，竟泛起一阵微弱的刺痛——这不是赫奇帕奇的温和魔力，反而带著一丝阴冷的侵蚀感，与他之前在城堡地下感受到的“空白区域”气息隱隱相似，却又多了几分暴戾。
他快速检查四周：地上有一层极淡的魔法残留黑雾，灵识一碰，黑雾便像活物般蜷缩起来，显然是黑魔法残留；木柜的抽屉被人动过，里面的麻布有被拖拽的痕跡，却没有留下任何指纹或脚印，对方显然极为谨慎，甚至用了“无痕伸展咒”这类高阶魔法掩盖行踪。
林清玄灵识探出，黑雾瞬间消散。
黑雾消散的瞬间，林清玄的指尖捕捉到一缕极细的黑色丝线——那是黑魔法残留的“根须”，像凝固的墨汁，缠在石台边缘的石缝里。他用灵识轻轻一扯，丝线却瞬间断裂，化作点点萤光，只留下一丝若有若无的气息，与城堡地下“空白区域”的阴冷感如出一辙，却又多了几分“刻意偽装”的痕跡，仿佛有人在故意混淆线索。
“有人想嫁祸给斯莱特林相关的势力？”林清玄皱紧眉头，灵识再次扫过整个布帘后的角落——木柜深处，他发现了一枚被麻布盖住的银色徽章，徽章上刻著一条扭曲的蛇，蛇眼处镶嵌著暗红色的宝石，却没有斯莱特林標誌性的“绿宝石”，显然是偽造的。这枚徽章上的魔力波动与黑雾同源，却带著“廉价魔法製品”的粗糙感，更像是隨手丟弃的“障眼法”。
他迅速將徽章塞进帆布包的夹层，又用灵识抹去石台上的金色印记和黑雾残留——动作快得像一阵风，確保不留任何“被人探查过”的痕跡。做完这一切，他才掀开布帘，装作“刚找到帆布包”的样子，对著戴破绒帽的小精灵露出“不好意思”的笑：“抱歉呀，刚才记错了，包其实在休息室的沙发上，白跑一趟啦！”
小精灵笑著摆手：“没关係！以后找东西可以跟我们说，家养小精灵对厨房的每一个角落都很熟悉！”
林清玄点头应著，脚步却没有停顿，快步走出厨房。离开前，他的灵识最后一次扫过布帘方向——金钥匙在空间戒指里的震颤变得微弱，仿佛也察觉到了不对劲。他心里清楚，这枚偽造的蛇徽章、刻意留下的黑魔法黑雾，都在指向“斯莱特林后裔”或“食死徒”，但对方连“斯莱特林徽章的细节都弄错”，可能不是真正的核心成员，更像是“被派来打杂的小角色”。
那么，真正拿走金杯的人是谁？是背后操纵者派来的“高手”，先用小角色留下假线索，再自己动手带走金杯？还是说，邓布利多早就察觉到危险，提前將金杯转移，留下假线索迷惑他人？林清玄的脑海里闪过老校长温和却深不可测的眼神，心里泛起一丝不確定——以邓布利多的实力，不可能察觉不到厨房的异常，可他为什么毫无动作？
回到格兰芬多公共休息室时，罗恩正举著巧克力蛙卡片，兴奋地跟哈利炫耀：“你看！我抽到了纽特的卡片！背面还写著邓布利多的故事！”纳威凑在旁边，小声问：“能、能借我看看吗？我还没见过这个……”
赫敏则坐在沙发上，手里拿著《魔法史》，看到林清玄回来，抬头问：“找到包了？刚才罗恩还说要帮你一起找呢。”
“找到了找到了！”林清玄赶紧举起帆布包晃了晃，脸上露出“不好意思”的笑，“刚才记错地方了，害你们担心，还好没耽误太久，没错过巧克力蛙卡片吧？”
他边说边凑到罗恩身边，目光“好奇”地落在卡片上：“纽特？是那个养了好多神奇动物的巫师吗？我看书里提过，说他能跟独角兽说话，真的假的？”
罗恩立刻来了兴致，指著卡片背面的文字：“当然是真的！他还写了《神奇动物在哪里》呢，我们魔法史课还要学他的故事！邓布利多跟他还是好朋友，据说以前经常一起去禁林看神奇动物！”
“禁林？”林清玄心里一动，故意装作“害怕”的样子，“禁林不是很危险吗？我听埃拉说，里面有狼人还有巨蜘蛛，谁敢进去啊？”
纳威听到“巨蜘蛛”，身子明显抖了一下，小声说：“我、我奶奶说，以前有学生进禁林，再也没出来过……”
哈利也皱了皱眉，摸了摸额头上的疤痕——刚才听到“禁林”时，疤痕隱隱有些发麻，像是在提醒他什么。他想起之前在对角巷，奇洛教授头巾下的奇怪味道，和此刻心里的不安感隱隱重合：“邓布利多教授肯定会保护我们的，不过我们还是別靠近禁林比较好。”
赫敏合上书，语气严肃：“禁林是霍格沃茨的禁区，除非有教授陪同，否则绝对不能进去！而且最近费尔奇在禁林边缘发现了奇怪的脚印，比普通的动物脚印大很多，说不定是黑魔法生物，我们更要离远点。”