朝堂之上顿时像开了锅的粥。端王党强调“长”，太师党死守“嫡”，镇北王派则鼓吹“功”与“孝”，三方引经据典，指桑骂槐，唾沫横飞。这个侍郎引述《周礼》，那个尚书就搬出《春秋》；镇北王的支持者则不断重复“北境大捷”“百姓称颂”。

一时间，金鑾殿变成了菜市场，只不过討价还价的不是青菜萝卜，而是未来的皇权归属。

当然，这些爭论又跟崔一渡沾不上边，他索性闭目养神，任外界风雨如晦。

成德帝卫恆依旧沉默著，目光在几个儿子身上缓缓扫过。

卫弘睿努力维持著镇定，但紧握玉笏的指节已然发白；卫弘禎梗著脖子，一副“老子有理走遍天下”的架势；而六皇子卫弘祥，战战兢兢的手紧攥著衣角，生怕被牵连进这场滔天风波。

就在爭论即將升级，快要从文斗演变成全武行的前一刻，成德帝终於轻轻“嗯”了一声。

就这么一声，像一块无形的寒冰投入沸腾的鼎鑊，所有声音瞬间消失。大殿內静得能听见殿外寒鸦掠过屋檐的振翅声。所有人的目光，齐刷刷地聚焦在龙椅之上。

成德帝缓缓坐直身体，他的声音不高，却带著不容置疑的权威，清晰地传遍大殿的每个角落：“眾卿所言，皆有道理。”

他顿了顿，目光似乎无意地掠过魏仲卿那波澜不惊的脸，然后淡淡道：“然，腊祭乃国之大典，重在礼制传承，天地认同。嫡子，承宗庙之重，身份最贵。朕意已决，此次腊祭祭文，由嫡子六皇子卫弘祥念诵。”

“啊——”

儘管早有预料，但当这句话真的从皇帝口中说出时，朝堂之上还是响起了一片压抑的譁然。

太师党的官员们脸上瞬间绽放出压抑不住的喜色，互相交换著“果然如此”的眼神。赵尚书那严肃的脸上，甚至挤出了一丝堪比菊绽放的笑容。

而端王党和支持镇北王的官员们，则如遭雷击，脸色灰败。侍郎嘴唇哆嗦著，还想说什么，却被成德帝一个平淡的眼神制止。卫弘禎武猛地抬头，眼中全是不甘与愕然，他拳头攥得咯咯响，终究还是在身边老成持重的同僚暗示下，低下了头。

成德帝將眾人的反应尽收眼底，嘴角似乎勾起一丝难以察觉的弧度，又或许只是光影错觉。他不再多言，只摆了摆手。

內侍立刻尖声宣告：“退朝——”

“恭送陛下——” 百官山呼，心思却早已不在这一声口號上。

成德帝起身，拂袖而去，留下一个意味深长的背影和一殿心思各异的臣子与皇子。

卫弘睿是第一个稳步走出大殿的，他步履依旧从容，只是那背影，怎么看都透著一股强撑的僵硬。

他一回到自己的端王府，书房里那套他最心爱的碧玉茶具就遭了殃，碎片溅了一地。“嫡子！又是嫡子！”他低声咆哮，温文尔雅的面具碎裂，露出底下的狰狞，“本王这些年兢兢业业，礼贤下士，难道都比不过一个刚册封不久的『嫡』字？！”

卫弘禎则直接许多，他骑著马，一路疾驰回府，马蹄声踏碎了长街的寧静。进了院子，他抽出佩剑，对著院中的木人桩就是一顿猛砍，木屑纷飞。

“功勋？仁孝？屁话！”他喘著粗气，对著空无一人的院落低吼，“老头子眼里只有那个奶娃娃！早知如此……” 后面的话，湮没在刀锋破风声中。

而风暴眼的中心，六皇子卫弘祥，此刻正在皇后宫中，对著那篇佶屈聱牙的祭文发愁。“母后，这字儿也太多了，儿臣背不下来……”他苦著一张小脸，浑然不知自己已经成了让几位兄长夜不能寐的根源。

魏皇后温柔地笑了笑：“祥儿，好好念，你父皇看著呢。这不仅仅是一篇祭文。”

……

腊月初八，天气晴朗。

皇家祭坛设於北郊，旌旗招展，仪仗森严。文武百官、宗室亲贵、各国使臣，按品级肃立。寒风凛冽，却吹不散现场的庄严肃穆。

皇帝身著繁复隆重的祭服，神情肃穆，在高亢的礼乐声中，一步步登上高高的祭坛，焚香祷告，奠酒献牲，每一步都遵循古礼，一丝不苟。台下，诸位皇子位列前排，个个低眉顺目，显得无比恭顺虔诚。

站在成德帝旁边护驾的沈沉雁，悄悄捏碎了一粒药丸，一股极淡的异香隨风弥散，几不可察。

原来，崔一渡把魏仲卿预谋在祭典上使用迷幻药之事告诉了沈沉雁，沈沉雁经过检查，发现在祭鼎身上確实涂抹了迷幻药物，这种药物会隨著祭鼎升温而释放药性。

他在现场拿出何神医特製的“清心散”加以克制，確保离祭鼎最近的成德帝不会被迷惑神智。

卫弘睿偷偷抬眼看了看天色，又瞥了一眼不远处被黑布覆盖的笼舍，那里是他的“秘密武器”——那群白鹤。他心中既期待又隱隱有些不安，总觉得有什么地方不对劲，但又说不上来。他强迫自己镇定，目光不由自主地扫向崔一渡。

崔一渡依旧是一副温润平和的样子，静静站立，仿佛周遭的一切都与他无关。

卫弘睿心中冷笑：“装，继续装，待会儿有你哭的时候！”

卫弘禎则挺直了腰板，他身后的不远处，就是他那些摩拳擦掌的將士，只等號令一下，便要上演那出雷霆万钧的“破敌舞”。他信心满满，觉得男人的力量，就该用这种方式展现。

六皇子卫弘祥则显得有些紧张，小脸绷得紧紧的，口中似乎还在无声地念叨著什么，大概是在背诵祭文。但他一紧张，把祭文最后一章忘记了。

卫弘祥的指尖微微发抖，冷汗顺著脊背滑下。礼官高唱“献祭”，他深吸一口气，迈步上前，脚下一个趔趄，险些绊倒。

魏太师看出卫弘祥的窘迫，担心他忘记祭文，影响皇家威仪，便朝礼部官员递了个眼色。

那官员会意，悄然取出誊抄工整的祭文，假装上前给卫弘祥整理衣帽，实则將祭文简牘塞入他手中。