江陵城外的校场上，尘土飞扬，杀声震天。新编练的三千铁骑在赵云的指挥下，正进行著激烈的对抗演练。马蹄如雷，枪影如林，那股锐不可当的气势，让高台之上观演的关羽都微微頷首，丹凤眼中闪过一丝不易察觉的讚赏。

关平侍立在父亲身侧，他的目光虽也落在校场，但心思早已飞到了更广阔的荆襄大地上。骑兵是未来的尖刀，但真正守护荆州根基的，是如铁桶般稳固的防御。襄阳保卫战的硝烟虽已散去，但那被动的坚守、汉水对岸樊城曹仁军如芒在背的威胁，始终在他心头縈绕。绝不能將胜负仅繫於一城之得失。

“父亲，骑兵已成雏形，子龙將军训练得法，假以时日，必是一支劲旅。”关平適时开口，声音沉稳。

关羽“嗯”了一声，目光依旧追隨著场中骑阵的变幻，淡淡道：“骑兵利於野战攻坚，然荆州四战之地，水网山川交错，欲保万全，非仅恃强兵可成。坦之，你近日於各处关隘奔走，所图之事，进展如何？”

关平精神一振，知道父亲虽不语，却一直关注著自己的动向。他拱手道：“回父亲，正欲向您稟报。襄阳、江陵固若金汤，然两城之间，乃至荆南连接交州、荆北应对宛洛的诸多要道、渡口、山隘，仍显空虚。若敌军避我坚城，以小股精锐渗透骚扰，或大军迂迴侧击，我方便会疲於奔命。因此，儿与元方（陈震）、承明（潘濬）及诸將商议，欲构建一套纵深化、立体化的城防体系。”

“纵深化？立体化？”关羽收回目光，看向儿子，带著一丝探究。这些新鲜词藻，他已从关平这里听过多次，每一次都伴隨著令人惊异的成果。

“正是。”关平命亲卫展开一幅巨大的荆州详图，手指在上面划过，“请父亲看。以襄阳、江陵为核心，向外辐射。凡交通枢纽，如当阳、编县；水路要津，如汉水沿岸之宜城、竟陵，长江南岸之巴丘；山隘险口，如荆山与绿林山交匯之处，皆择险要地势，修筑小型戍垒、烽燧。”

他指向地图上几处新標註的符號：“这些戍垒，不求规模宏大，但求坚固险峻。儿借鑑了西域乃至更远之地的筑城理念，设计了一种棱堡式哨卡。”他简单勾勒出形状，“墙体非是平直，而是多设凸角，形成交错火力，无射击死角。堡內常驻一队五十人，备足弓弩、滚木擂石、引火之物，並配备最新式的元戎弩三具，以及……少量『震天雷』。”

听到“震天雷”三字，关羽的眼皮微微一动。那日神机坊试爆，声如霹雳，火光冲天的景象，他虽未亲至，但关平事后详细回稟，深知此物乃战场利器，用之得当，可收奇效。將其配备至最前沿的哨卡，此等手笔与魄力，非同一般。

关平继续解释：“这些哨卡，犹如触角，监视四方。一旦发现敌情，昼则燃烟，夜则举火，依据烽火数量、顏色，传递敌军规模、兵种、来袭方向等信息。邻近哨卡见之，依次传递，顷刻之间，警讯便可直达襄阳或江陵。而我主力兵马，则可根据烽火指引，迅速驰援，或集结於有利地形，以逸待劳，半途击之。”

他手指重重地点在襄阳与樊城之间的汉水两岸：“尤其在此处，我军控制的汉水南岸，烽燧相连，成掎角之势。曹仁若再想渡河来攻，未至江心，我便已知晓。其若分兵攻打我之哨卡，则这些『硬骨头』足以崩掉他几颗牙，拖延其步伐，为我大军合围创造战机。”

关羽抚髯沉思，目光在地图上逡巡。他一生征战，深諳地理之要。关平此策，並非简单的分兵把守，而是將整个荆州战场空间化、网络化了。核心城池是心臟和拳头，这些星罗棋布的哨卡烽燧则是敏锐的神经末梢和坚韧的骨骼。敌人无论从哪个方向来，都会提前暴露，並陷入层层阻击之中。

“设想甚佳。”关羽终於开口，语气中带著肯定，“然，修筑如此多哨垒，耗费几何？兵员何来？可能確保每处哨卡皆能如你所言，固守待援？”

关平对此早有腹案，从容应答：“父亲明鑑。耗费確实不小，然潘治中已核算过，去岁府库充盈，加之与交州、蛮部贸易获利颇丰，足以支撑。且这些戍垒多用本地石材、木材，徵用附近民夫，以工代賑，亦可减少现钱支出。兵员方面，可从此次授田立功的士卒中，选拔沉稳善守、熟悉本地地形者驻防，並轮调讲武堂学员前去歷练。另，与五溪蛮等部落盟好后，亦可僱佣部分蛮兵协助驻守险僻之处，其山地作战能力尤强。”

他顿了顿，声音愈发坚定：“至於固守待援，儿已擬定章程。各哨卡储粮储水需足支一月，定期巡查补给。並严令，遇敌不得浪战，依堡固守，燃放烽火即为大功。主力各部，亦需熟悉烽火信號，制定应急预案，闻警即动，不得延误。儿愿亲自主抓此事，確保此防御体系如臂使指。”

关羽看著儿子眼中闪烁的自信与睿智光芒，心中慰藉。此子不仅勇武过人，其谋略、远见、以及对政务军务的细致筹划，已远超同儕，真正成为了自己不可或缺的臂助，更是荆州未来的擎天之柱。

“既如此，便依你之策行事。”关羽一锤定音，“放手去做，若有措肘，为父为你做主。”

“谢父亲！”关平躬身领命，心中一块石头落地。有了父亲的支持，这套防御体系的建设將再无阻力。

数月之后，荆州的山水之间，悄然立起了一座座形態新颖、结构坚固的哨卡戍垒。它们不像大城那般显眼，却如同钉子般，牢牢楔入了关键之地。

这一日，关平亲自来到荆山余脉的一处新建成戍垒视察。此垒控制著一条从魏境南阳郡南下潜入南郡腹地的隱秘山道。戍垒长是一名在襄阳之战中受伤退役的老军校，经验丰富。

关平检查了戍垒的武备、粮储，尤其测试了烽火台的反应速度，满意地点点头。他登上垒墙，眺望北方魏境方向，山峦叠嶂，寂静无声。但他知道，在这寂静之下，因他之手，已布下了一张无形而坚韧的大网。

“老丈，此地便交予你了。”关平对老军校道，“尔等便是荆州的眼睛和耳朵，亦是第一道防线。责任重大！”

老军校激动得脸色通红，捶胸行礼：“少將军放心！但有魏狗敢从此过，除非踏著俺们的尸体！烽火不起，俺提头来见！”

关平拍了拍他的肩膀，没有再多言。信任，有时无需多语。

就在他准备离开时，一骑快马从江陵方向飞驰而来，乃是靖安司的信使。

“少將军，急报！”信使递上一封密函。

关平拆开一看，是陈震的亲笔。信中言道，根据宛城、洛阳新近传回的情报，魏帝曹丕对襄阳之败仍耿耿於怀，加之荆州近日大规模筑垒、练兵的消息难免泄露，曹丕已数次催促曹仁，寻机再度南下，挽回顏面。而曹仁与满宠，似乎正在秘密筹划著名什么，具体內容尚未探明，但动向指向了汉水……

关平合上密信，目光再次投向北方，嘴角勾起一抹冷峻的弧度。

“来吧。”他心中默念，“正好用你这魏之大將，来试一试我这铁壁纵横之阵，是否坚不可摧。”

他翻身上马，沉声下令：“回江陵！另，传令沿汉水所有新设戍垒、烽燧，即日起，提高戒备，昼夜双岗！”

马蹄声响起，捲起一路烟尘。荆州的筋骨，正在关平的擘画下，一天天变得愈发强健，静待那必將到来的风暴。

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