江陵以北，一片新辟的广阔草场，打破了荆楚之地自古少马的桎梏。这里原是荒芜的河滩与丘陵，在潘濬主持的水利工程滋养下，化作了水草丰美之地，如今成为了荆州军马场的核心所在。
关平与赵云並轡而行，马蹄踏过鬆软的草皮，发出沉闷而富有节奏的声响。空气中瀰漫著青草与泥土的芬芳，更夹杂著一种令人心潮澎湃的气息——那是大量骏马聚集所带来的、独属於力量的生机与躁动。
放眼望去，草场被柵栏分隔成数个区域。最大的区域內，数百匹体型高大、骨架雄健的河西骏马正悠閒地踱步，它们毛色以騮、栗为主，在阳光下泛著绸缎般的光泽，奔跑起来四肢修长，爆发力惊人，正是赵云通过汉中王的关係，费尽周折从凉州贸易换来的宝贝。另一片区域，则是数百匹体型稍小，但筋骨强健、耐力十足的滇马，这些是通过交州士燮的渠道，自南中引入，善於山地行走，是驮运物资、组建驮马队的上佳选择。
而最让关平眼前一亮的，是位於草场中心，一个被单独圈出、戒备森严的区域。那里，数十匹神骏异常的战马正被精心照料。它们肩高普遍超过七尺五寸，体型匀称流畅，肌肉线条如斧凿刀刻，脖颈修长，马眼炯炯有神，顾盼间带著一丝野性与高傲。
“將军请看，”负责马政的司马指著其中几匹毛色油亮、神采飞扬的骏马，语气中充满自豪，“此乃河西天马与滇地良驹杂交选育出的第一代驹，已初步长成。兼具父系的速度、衝击力与母系的耐力和適应性，尤善我荆楚水土，病患极少，胃口也好！”
关平翻身下马，走近柵栏。一匹通体雪白，唯四蹄如墨的年轻公马似乎不怕人，反而好奇地凑过来，打著响鼻，用鼻子嗅了嗅关平伸出的手。关平能感受到它喷出的温热气息，以及皮毛下蕴含的蓬勃力量。
“好马！”关平忍不住赞道，伸手轻轻抚摸其脖颈，触手之处，肌肉紧实，皮肤光滑，“此驹当有名字？”
那司马笑道：“尚未取名，此驹在同期中最为神骏，马场的师傅们都管它叫『踏雪』，正等將军赐名。”
关平仔细端详，见其双目清澈有神，骨骼清奇，確是万中选一的良驹胚子，心中喜爱，便道：“踏雪之名甚好，便叫它『踏雪乌騅』吧！望它日后能如当年霸王之乌騅，驰骋疆场，所向披靡！”
周围眾人皆称善，“踏雪乌騅”似乎也听懂了夸奖，昂首嘶鸣一声，声音清越激昂，传遍草场。
离开育种区，关平与赵云来到了骑兵训练场。这里又是另一番景象。尘土飞扬，杀声震天！
三千名精选出的骑士，身著轻便皮甲，手持以木桿代替的长矛、环首刀，正在广阔的校场上进行著残酷而高效的训练。他们被分成数个方阵，进行著不同的课目。
一队骑兵正策马狂奔，在疾驰中俯身抄起地上插著的旗帜，动作乾净利落，展现著精湛的骑术。另一队则在练习集团衝锋，马蹄声如雷鸣般匯聚，儘管手中是木桿，但那凝聚起来的惨烈气势，已然有了摧垮一切的雏形。更有小队在进行骑射训练，箭矢离弦，虽非百发百中，但能在顛簸的马背上开弓，已显精锐之姿。
而最引人注目的，是一支约五百人的骑兵，他们马鞍旁都掛著一具新配发的元戎弩。此刻，他们正进行著元戎弩骑射演练。只见骑士们控马小跑，进入射程后，突然单手举起元戎弩，凭藉腰腹和腿力稳定身形，对著数十步外的木靶扣动扳机。
“咻咻咻——！”
五连发的弩矢在极短时间內泼洒而出，虽然骑射精度无法与步射相比，但那密集的打击面，依旧將木靶打得碎屑纷飞。射击完毕，骑士们毫不犹豫，將元戎弩往马鞍旁的特製皮套一插，反手便抽出环首刀，继续衝锋，整个过程行云流水。
赵云看著这支他倾注了无数心血的部队，眼中充满了欣慰与自豪：“坦之，你看！儿郎们已兵马嫻熟！假以时日，必成天下强骑！”
他指著那支配备了元戎弩的骑兵道：“尤其此部，我称之为『惊雷骑』；接敌之初，先以元戎弩五矢连发，挫敌锐气，乱其阵型。待敌慌乱，我已突入阵中，刀劈斧砍！如此远近结合，当可破数倍之敌！”
关平心中激盪，这就是他梦寐以求的机动力量！歷史上，蜀汉缺骑，北伐屡受掣肘。如今，他凭藉先知与努力，硬是在这江南之地，为未来的北伐，铸就了一支属於自己的铁拳！
“子龙叔叔辛苦了！”关平由衷道，“有此铁骑，他日北伐，破敌坚阵、迂迴包抄、断敌粮道、追杀溃兵，皆倚仗將军与这支虎賁了！”
仿佛是为了印证关平的话，场中训练的骑兵们发现了关平和赵云的到来，在带队军官的带领下，齐齐勒住战马，举起手中兵刃，爆发出震天的呼喊：
“將军威武！荆州万胜！”
“將军威武！荆州万胜！”
三千人的齐声高呼，声浪滚滚，直衝云霄，连场中骏马都为之兴奋嘶鸣。这不仅仅是士气，更是一种拥有了强大力量后自然流露的自信与豪情！
关平能清晰地感受到脚下大地传来的微微震动，能感受到那扑面而来的、灼热而阳刚的气息。这种亲手缔造强大军队，並感受到其忠诚与力量的瞬间，带来的成就感与畅快感，无与伦比。
他仿佛已经看到，在未来那决定国运的北伐战场上，这支由赵云一手调教、装备精良的荆州铁骑，如何如一把烧红的尖刀，刺入曹魏的重重防线，如何以雷霆万钧之势，荡平一切阻碍！
荆襄之地，不仅能出水师劲旅，如今，亦能育出纵横北地的铁骑！这本身就是对固有认知的打破，是足以让任何对手都感到心惊胆战的“意外”。
远在樊城的曹仁，或许还在为水军忧心，但他绝不会想到，在南岸那片他以为只能孕育舟船的土地上，一支足以让他麾下步卒闻风丧胆的骑兵利刃，已然磨亮了锋鏑，只待那一声出击的號令。
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