皇帝得知安德罗尼卡成功逃脱的消息后，大发雷霆，却又无可奈何——帝国隨时都要堤防罗姆苏丹国，还有占据南义大利的诺曼王国，虎视眈眈的匈牙利，隨时可能叛乱的拉什卡人，更別说盘踞於奇里奇亚的亚美尼亚人喜欢“左右横跳”，它们都是极不稳定的危险存在。

因此，曼努埃尔无法抽出兵力前去討伐“胆大妄为”的加里奇公国，安德罗尼卡的故事只能暂时告一段落。

时间转瞬间来到1165年，这已经是尼基福鲁斯来到新罗马的第三个年头。

“很高兴你的口音问题得到解决，”约翰·卡马特洛斯对於尼基福鲁斯在这几年內取得的成果感到既惊喜又意外，他直言道：“你流淌著『紫室』的血，脑子也没有受到野蛮人的『污染』。负责你日常训练的导师向我匯报，他说你已熟练掌握罗马式的军事训练；宫廷与神学导师也对你大为讚赏。我想，或许再过几年，你就能成为『真正的罗马人』了。”

“谢谢您的表扬，上等司砚官大人，”尼基福鲁斯並没有因此感到一丝兴奋，谁会愿意接受那繁琐到令人感到窒息的宫廷教育？不过是身不由己罢了。

不过，少年仍打心底里感谢约翰这两年来为自己默默付出的一切，尤其是安德罗尼卡成功逃跑的消息传至布拉赫纳宫时，震怒的皇帝第一时间便想到了这个政治犯的亲属，曼纽尔·科穆寧，以及尼基福鲁斯·科穆寧。

“感谢您的担保，使我摆脱了陛下的『死亡威胁』，儘管陛下的爱臣对我咬牙切齿，但我已经习惯了这种担惊受怕的日子。不过，现在的我也了解到自身的身份特殊性，確信那条『狗』不敢对我怎样了。”

“哈哈哈，”约翰对於眼前这个孩子的成长感到欣慰，他本人虽然也是皇帝的亲信之一，但从未做过“趁人之危”的卑鄙手段；相反，他极为厌恶安多罗尼柯的种种恶行，“贪婪”、“口无遮拦”……可曼努埃尔陛下偏偏喜爱这样的小人？毕竟皇帝不希望身边的人太“聪明”。

那件事之后，儘管尼基福鲁斯与曼纽尔未遭处罚，但作为这项越狱计划的负责人，普帕克斯就没那么好运了——皇帝利用他那庞大的关係网，在极短的时间內將真相查了个水落石出。

鑑於宫中涉及太多参与者，皇帝只是抓了几个“头头”杀鸡儆猴：典狱长克拉东只是遭到责骂，被短暂剥夺职务，回家反省；巴西尔·卡马特洛斯遭到约翰·卡马特洛斯的痛骂，被迫与曼纽尔暂时断绝关係；最惨的便是普帕克斯，他在海边的府邸里被皇帝的禁军抓捕，掷入曾经关押过安德罗尼卡的牢房之中。一周后，他又被关入囚车之中，从君士坦丁广场再到狄奥多西广场，之后又到金角湾，游街示眾。大量財產被充公、亲朋好友也不得不远离他。

“不过这次我叫你来，是有要事告知，”话音刚落，约翰那双锐利的眼睛时刻注视著一脸茫然的尼基福鲁斯，迟疑片刻后，他才徐徐解释道：“既然你已洞悉自己的身份，那你可曾了解你的祖先？”

“我知道，我的父亲约翰·策雷佩斯·科穆寧，”尼基福鲁斯顿了顿，然后又补充道：“约翰·科穆寧，还有挽救罗马於水火之中的阿莱克修斯皇帝。但如果你还要让我提及其他旁亲，例如安娜公主，那可说来话长。”

“不不不，”约翰摇著头，很明显眼前少年没有听懂他的话中之意，他提示道：“知道伊萨克·科穆寧吗？”

“知道，”尼基福鲁斯点著头，直言道：“约翰·科穆寧的亲弟，也是我的爷爷。”

“这正是我叫你过来的原因，”约翰笑了笑，他从抽屉中取出一份羊皮卷，递给了尼基福鲁斯。后者拿在手里，仔细一看，脸色很快便从迷惑转为震惊，但那眼神中也藏匿著些许不易察觉的兴奋。

这份羊皮卷的大致內容如下：帝国正式签发的財產归属证明。確认了伊萨克·科穆寧名下一处位於尤利安港上方的大型府邸群，如今正式归属於尼基福鲁斯·科穆寧。

“孩子，”约翰站起身来，他的话语中充满了欣慰：“你已故的父亲是伊萨克的长子，所以你是唯一可以合法继承遗產的人选。”

次日清晨，维鲁斯墙以內，靠近马尔马拉海的尤利安港充满著忙碌与繁华的气息，来往的异邦商船如需来到城市南端，它们通常会沿著海墙，避开波涛汹涌的马尔马拉海，抵达城南的港口，狄奥多西港、尤利安港皆坐落於南端。

约翰·卡马特洛斯身著一套极为简朴的常服，他带著尼基福鲁斯经过人口密集的港口，沿著一条比较清静的、逐渐上升的巷子走去。

他们已经能看见那座俯瞰著繁忙海港的大型府邸。

“伊萨克在新罗马留有不止一处府邸，”约翰边走边解释，声音在如此狭小的街巷里十分清晰，“而你分到的，正是位於尤利安港上方，名为『至尊者之宫』的庞大府邸——这也是普尔喀丽婭宫的旧址。”

尼基福鲁斯地跟在后面，他忍不住问道：“已故之人的宅邸，难道不会衰败、被没收或充公吗？”

“很好的问题，”约翰微微侧头，露出一个理解的神情：“此类宅邸在其原主人去世或失势后不可能凭空消失；也並非所有建筑都会立刻被改建为教堂、修道院或孤儿院。”

“尤其像『至尊者之宫』这种，”约翰抬手指向前方隱约可见的高大围墙，“由多栋建筑构成、占据整个街区的带围墙建筑群，它本身就是一个微缩城市。所以哪怕平日里空置，也不会处於无序状態。帝国会指派专人看守、维护和定期打扫，確保其不至於破败。”

“正常情况下，权贵的房產並无世袭继承权，所以不能遗赠后嗣。居住者死后，宅邸只能被帝国回收，然后重新分配。”

“但实际上，几百年前福卡斯家族的案例表明，权贵的宅邸是可以被单一家族连续传承三代。在阿莱克修斯继位后，他將自己的至亲安排进朝廷担任重要职务。考虑到政权的稳定性，所以『福卡斯『的例子逐渐常態化。”

“同样是他的后代，安德罗尼卡原本也可以合法继承这些遗產，可惜他惹怒了当今皇帝，所以只能灰溜溜逃到北境之地。”

“曼纽尔·科穆寧身为安德罗尼卡的儿子，自然不可能越过他父亲直接继承这笔遗產。”