交谈间，两人便已来到一处石墙前，两名守卫正在站一扇厚重的橡木大门前。约翰示意隨行的侍从上前交涉，守卫了解事件原委后，便让一行人在此稍等片刻，他自己则走入门內。

片刻后，一名负责看管这片府邸的官吏走出，他恭敬地向两人行礼，並验看了约翰手中的羊皮卷。

確认无误后，两人被允许放行入內，侍从在门外等候。

踏入府邸的那一刻，尼基福鲁斯才明白他的爷爷伊萨克·科穆寧到底给自己留下了多么丰富的遗產。

首先映入眼帘的，是一个精心打理的內庭园。数条由洁白大理石铺就的小径，两旁则是修剪很好的常青灌木和低矮的圃。

园中央，一座圣母玛利亚的巨大圣像矗立在巨大喷泉的中央。或许是因为伊萨克·科穆寧晚年时因回想起早年间屡次叛乱，却又被仁慈的约翰赦免而感到羞愧？或是他已彻底放下对权力的渴望，晚年时他已沉迷於神学，远离了世俗。

就像安娜·科穆寧那样远离了象徵权力的布拉赫纳宫，儘管长公主是因为策划叛乱而被皇帝囚禁於修道院，但她仍在漫长的囚禁生涯中写下了《阿莱克修斯传》这样的著作。

穿过这片让人感到心旷神怡的庭院，宏伟的主宅才完全展露真容，它並非孤零零的一座建筑，而是由几座彼此相连、风格相似的三层楼宇而成。

外墙则是由石灰岩砌成，巨大的拱形门窗镶嵌其中，部分窗户边框甚至还包裹著黄铜，在阳光下闪耀著独属於富人的光芒。支撑前廊的是数根巨大的科林斯石柱，柱头上还雕刻著各式各样的精美图案或文字，向世人无声诉说著它那古老而庄重的歷史感。

看守官引领他们进入主宅。推开沉重的镶铜大门，只见更加金碧辉煌的中庭出现在眼前。这里的地面完全由从帝国四处採集而来的大理石铺就。

尼基福鲁斯抬头望去，他看见高耸的天板中央是一个巨大的玻璃穹顶，阳光透过玻璃倾泻而下，照亮了整个中庭。支撑拱廊的立柱比先前的更加纤细，柱身光滑，同样布满精细的雕刻。

除此外，尼基福鲁斯还发现了数座打磨得极为逼真的人物雕像。

沿著大理石地面走向主厅，这里非常宏大，共三层楼。墙壁的下半部分被紫红色的大理石贴面，上半部分则是栩栩如生的彩色壁画，描绘著宗教故事中所记载的各种神话、传说。

几扇侧门通向不同的功能区域：图书室、祷告室，会客厅等等，这些侧门同样被工匠雕刻得十分精细。

天板上垂下的青铜吊灯，上面插满了点燃的白蜡烛，尼基福鲁斯已经可以想像到了晚上，这里將是何等的漂亮。

厚重的，绣著几何图案的波斯掛毯从高处垂落，它不仅装饰了墙壁，还可保暖。

壁炉虽未燃烧，但这座由理石雕刻的，崭新的炉架，已经足以向世人证明冬日里，这里將会多么暖和。

“它至少诞生了三百年之久，”霍尼亚提斯对学子们如此解释道：“其前身正是福卡斯家族的荣居之地。”

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这位当今帝国最负盛名的大学者的声音充满了权威：“这座毗邻圣特克拉教堂的宅邸，原是巴西尔（一世）为了表彰老尼基福鲁斯·福卡斯（尼二的祖父）的赫赫战功，而赐予的丰富產业。”

“这座府邸见证了帝国歷史上那段极其辉煌的黄金时代。”

话音刚落，他的一名学子，一个看起来十分年轻，在人群中不起眼的年轻人，反驳道：“尊敬的老师，恕我直言，我在君士坦丁堡大学图书馆查询到的文献记载，发现这座宅邸的渊源可能比福卡斯家族更早。”

“我將相关的文献拼凑起来，最终发现了新的证据表明，它表明伟大的查士丁尼皇帝的继任者查士丁，还有更早的狄奥多西（二世）的姐姐，包括那位权势滔天的普尔喀丽婭，都曾选择这里作为他们在新罗马的行宫。”

霍尼亚提斯不仅没有生气，脸上反而露出了欣慰的笑容。他讚许地点点头：“好！这才是史学家应该具备的胆魄与追求真理的心。敢於质疑权威，依据史料提出不同的见解，你提供的线索非常有价值，抽空我会深入探究。”

“能在这里居住之人，身份通常都显赫到了极点。”霍尼亚提斯看著手中羊皮卷的文字记载，他似乎能透过文字亲眼看见那座金碧辉煌的府邸，不由感慨：“在阿莱克修斯开启新时代后，住在这里的人往往是拥有『sebastokrator』（至尊者）头衔的皇室至亲。”

“『至尊者『已经是宫廷等级制度中除『巴西琉斯』外的最高头衔。”

“到了曼努埃尔时期，虽然又引入了『国主』的头衔，但能住进这里的，依然是那些地位极高的皇室成员。”

霍尼亚提斯的思绪似乎飘得更远，他继续向学生们剖析著帝国权力与財富分配的模式：“这种將最顶级的宅邸赏赐给至亲的做法，在歷史上十分常见，这並非科穆寧王朝的独创之作。狄奥多西王朝的诸帝就曾兴建了诸多豪宅来安置那些忠诚於他们的权贵，莫里斯皇帝也曾因为將整个卡帕多西亚家族安置在配有巨额年金收入的宫殿式宅邸中，而遭到了公眾的批评。”

“阿莱克修斯皇帝看似革新性的住宅分配政策，其根基实则深植於两个特殊背景：其一，受帝国当时的危险情况，他登基后便是一次前所未有的、极其复杂的宫廷等级制度改革，所以需要用物质来匹配新的头衔；其二，他通过极端严苛的徵税与没收財產手段，完成了一次大规模的、不平等的財富再分配。

“其实，皇帝赏赐亲信和权贵与其地位相匹配的宅邸，本质上是帝国延续千年的古老传统，並非新鲜事。区別只在於规模、標准和对象罢了。”