李里长眼皮子都没抬，只盯著林野按下的指印，摇头如拨浪鼓。

“年轻气盛，不知深浅。咱俩活了大半辈子，什么风雨没见过？真有亩產六百斤的宝贝，朝廷早八百年就推开了，还轮得到咱这『天高皇帝远』的犄角旮旯尝鲜？”

他顿了顿，声音更低，带著几分自得，“这后生啊，迟早得摔跟头。咱稳稳噹噹，总没错。”

张里长被他说得心头稍安，可看著林野捧著契纸、两眼放光的模样，又莫名觉得不是滋味。

林野小心翼翼將契纸叠好，塞进贴身的衣袋，又用力拍了拍，这才抬头问：“吴夫人，我.....我何时能来取稻种？”

“隨时可以。”

吴玉兰想著还得抽空去一趟北流县看看大儿子和大儿媳两人的情况，便站起身告辞。

“若是没什么事，我就先告辞了。与我签了契的几位，来取稻种的时候需自己带够人手。”

“届时到了宋家，只需出示签订好的契约，自会有人把稻种给你们。”

她说罢，转头对著马保长微微一笑，“马保长，告辞！”

马保长忙站起身，拱手行了一礼，“吴夫人慢走。”

眾人也跟著马保长拱手行礼，目送吴玉兰离开。

......

“大娘，咱们现在去哪儿？”

清风牵著马车韁绳，少年人挺拔的身形在夕阳下拉出长长的影。

他想起如今自己已在吴玉兰手底下做事，身份已变，忙改口道：“日后我还是称您夫人吧，这样正式些。”

吴玉兰扶著车辕上车，闻言轻笑：“称呼罢了，隨你。”

她坐稳后，指尖轻叩窗沿，眸光投向远方暮色，“去北流县。”

马车轆轆而行，穿过乡间土路，行至官道......

一个半时辰后，马车驶入北流县城。

吴玉刚到自家酒楼门口，还未走近，便听见一阵刺耳的笑声......

“哟，这儿原本不是望香酒楼吗？怎的牌匾都变了，是我走错道了吗？”

说话的是个穿著一袭绸缎长衫的中年男人，他生著一张窄长脸，颧骨高凸。

细长微垂的眼睛看人的时候总是斜斜地覷著，像算盘珠子拨到一半，在心里头掂量著你值几个钱。

他左右瞧了一眼街道，疑惑道：“我也没走错啊！”

忽然，他好似想到什么似的，挑眉看向祝诚：“难不成祝掌柜，你们家酒楼已经黄了啊？”

祝诚正踮脚掛红灯笼，闻言不理会他的挑衅，只是精心布置著酒楼，做著最后的收尾工作。

“哎？怎么不搭理人呢？”

“榜上好东家了？”

“哪位財主啊？是咱们北流县的地头蛇，还是北平城来的过江龙”

话音未落，一盆冷水“哗”地泼出。

“哎......哎！”

朱霖如丧家犬般东逃西窜躲避，但还是被浇了个透心凉。

他甩著衣袖上的水渍，那双细眼眯成直线，“哪儿来的没眼色的东西！瞎了你的狗眼了！”

宋知勇端著空盆，立在台阶上，他眼皮都未掀，只对祝诚道：“祝诚，我怎听到有狗吠，你注意些，別让些野狗跑来门口撒野！”

祝诚憋笑憋得肩膀直抖，一本正经地应道：“东家，您耳力真好，確实来了条野狗乱吠。”

“您放心，我马上把这野狗赶走！”

朱霖听著两人一唱一和，脸上那点横肉拧在颧骨处，咬牙冷笑：“我当新东家是谁？原来是个泥腿子！”