他上下打量宋知勇粗布衣裤，眼底鄙薄几乎要溢出来，“就这样也来开酒楼？怕不是卖你那几筐土疙瘩，连租金都凑不齐吧！”

祝诚冷笑，“是，你比较能凑，你连別人家的厨子都能凑齐！”

这狗东西当初用见不得人的手段，把北流县厨艺好的厨子都给弄走了。

朱霖一听非但没恼，还得意起来，“呵，良禽择木而棲，你们自己没本事留住人，能怪谁？”

他往大堂內左右看了一眼，挑眉道：“嘖嘖，眼看著这都快开业，你们不会厨子都没找到吧？”

话音未落，后厨帘子“哗啦”一掀，王桂琴端著两碗菜大步走出。

“谁说我们没找到厨子？”

“我们不仅找到了厨子，厨艺还能吊打你们三条街！”

她说著，说著，她故意將那碗小炒肉往朱霖鼻尖底下一晃！

肉片油亮，辣椒红得跳脱，蒜苗青翠欲滴，浓郁的酱香混著肉脂香，像一记闷锤砸在朱霖天灵盖。他喉结不受控地滚动，麵皮瞬间绷紧了。

深耕餐饮多年的他，自然懂得这味道对食客来说吸引力有多大。

“呵，闻著是......还行。”他强撑著往后仰，想躲开那香气的围剿。

“可谁知道尝起来怎么样？说不准就是光闻著香，入口却像嚼柴禾，难以下咽！”

话说到最后，尾音都虚了，飘在空气里自己先泄了气。

他眼珠子却止不住地往大堂里瞟，脚步也不听使唤地往前挪了半寸，想透过门缝窥一眼那神秘厨子的真容。

祝诚身形一侧，像一堵墙稳稳截住他，语气里带著三分讥誚七分警告。

“怎么？朱掌柜这是老毛病又犯了，想故技重施，去后厨挖墙脚？”

被戳中心思，朱霖麵皮一僵，细眼瞪得溜圆，活像被踩了尾巴的耗子。

他狠狠一甩袖子，水渍未乾的绸缎“啪”地抽在腿侧，留下一道狼狈的水痕。

“祝掌柜別血口喷人！”

他声音拔高，带著色厉內荏的虚张声势，“我不过是有些好奇，破落户接手的酒楼，能请来什么样子厨子而已！”

宋知勇往前一跨，身形像一堵墙似的立在朱霖跟前，高了对方足足一个头。他肩背开阔，投下的阴影把朱霖整个人都罩了进去。

“朱掌柜若是记掛，开业记得来捧场就好！”

朱霖冷不丁被这片阴影罩住，只觉后颈凉颼颼的，下意识缩了缩脖子，嘴硬道：“呵，破落户接手的酒楼，我还真拭目以待呢！”

他说罢，眼风扫见街角一顶软轿停下，顿时两眼放光。

他巴巴贴上去，躬身给那人行了一礼，接著熟稔的攀谈起来。

“刘员外，好些日子没见您了，近来可好啊？”

说著，还斜眼朝祝诚扬了扬下巴，得意之色溢於言表——瞧见没？这才是真靠山！

瞧著点，別什么破落户都当宝似的。

然而刘员外这次却连眼皮都懒得掀，径直与他擦肩而过，走到一辆青布马车前，躬身行礼，声音谦和得不像话：“吴夫人，好些日子没见您了，近来可好？”

朱霖僵在原地，脸上的笑还来不及收，就碎成了渣。

吴玉兰本还想继续看戏，瞧见熟人，掀开车帘缓步下车，裙摆掠过门槛时带起一阵清风。

她看向刘员外，眉眼温然：“劳员外记掛。尊夫人身体恢復得如何了？”

“我正想与您说呢，我夫人身体已经大好！”

刘员外拱手，额头都沁出细汗，“那疤痕也褪得七七八八。我们正想过些日子亲自登门道谢，没曾想在这儿遇见了您。”

吴玉兰笑笑，不在意的摆摆手，“客气了。”

一旁的朱霖瞧见刘员外对吴玉兰的態度，顿时眼珠子一转，巴巴来到吴玉兰跟前，拧起脸皮笑著巴结。

“在下玉满楼掌柜朱霖，见过吴夫人，不知夫人可曾用过膳食了？”

他说著又看向刘员外，“能否给在下个面子，请两位到玉满楼用个膳？”