长孙冲没有睡。

他面前的油灯，灯芯已经剪了三次。

南镇抚司最精锐的两队探子，代號“黄鼬”，已经放出去了三天。

悄无声息融入长安城外的村镇河流，没留下任何痕跡。

公房的门，被人从外面轻轻推开。

一名百户悄无声息地走进来，將一份卷宗放在桌上。

“大人，还是没有消息。”

“那个叫『李四』的货郎，就像人间蒸发了一样。”

“卑职派人將周边所有村镇都摸排了一遍，最近半年，没人见过画像上的那个人。”

长孙冲没有看那份卷宗。

他的手指，在桌面上轻轻敲击著，发出沉闷的声响。

“人会消失。”

他的声音，在安静的公房里显得格外清晰。

“但他做过的事，留下的痕跡，不会。”

“继续查。”

“查所有在半年內，有孩童失踪报官的村镇。”

“查那些人家里，是不是都见过一个『憨厚老实』的货郎。”

“是！”

百户躬身退下。

长孙冲站起身，走到窗边。

天，快亮了。

长安城巨大的轮廓，在晨曦中慢慢显现。

这座繁华的都城，就像一头沉睡的巨兽。

谁也不知道，在它光鲜的皮毛之下，藏著多少正在吸血的虱子。

就在这时，一名校尉快步走了进来，手里捧著一个细小的竹管。

“大人！『黄鼬』的消息！”

长孙冲猛地转身。

他接过竹管，拧开蜡封，从里面倒出一张被捲成细棍的纸条。

他展开纸条。

上面没有字，只有一个用硃砂画的，简易的地图，和一个箭头。

箭头指向的地方，是长安城郊外，一处早已废弃的驛站。

长孙冲的眼睛，眯了起来。

“他们找到了。”

……

夜色，再次降临。

两个穿著粗布短打，扮作赶路樵夫的汉子，深一脚浅一脚地走在荒草丛生的官道上。

他们就是“黄鼬”小队的成员。

为首的汉子叫赵五，在锦衣卫里，以追踪和偽装见长。

他看了一眼远处那座在月下如同鬼影般的废弃驛站，对身边的同伴做了个手势。

两人立刻闪身，钻进了路边的密林。

“头儿，就是这了。”

另一个叫陈六的探子压低声音。

“我跟了那孙子两天，他很警觉，绕了七八个圈子，最后才进了这里。”

赵五点了点头，从怀里掏出一块乾粮，慢慢地嚼著。

“里面什么情况？”

“看著松，其实紧。”陈六回答，“院墙上有暗哨，两个。正门后面，隨时有人守著。后院还有两条恶犬。”

赵五没有说话，他仔细扫视驛站每个角落。

半个时辰后，他站了起来。

“走，从东边那段塌了的墙进去。”

“狗怎么办？”

“餵饱它们。”

赵五从腰间解下一个小油纸包，里面是几块浸透了药粉的肉乾。

两人借著夜色的掩护，如同两道幽灵，悄无声息地摸到驛站东墙。

这里果然有一处半人高的缺口。

赵五將肉乾从缺口扔了进去。

很快，院內传来一阵低沉的呜咽，然后便没了动静。

两人翻身入內。

驛站里，一股混杂著马粪、霉味和某种甜腻香气的味道，扑面而来。

正堂的屋子里，亮著灯火，传来模糊的说话声和划拳声。

赵五对陈六打了个手首，指了指后院的方向。

两人弯著腰，贴著墙根，避开了正堂的灯光，向后院摸去。

后院的一间厢房，门窗紧闭，却从门缝里透出光亮。