深夜。

长安城北，一处废弃义庄。

这里是锦衣卫隱秘的据点。

地下室里燃著几盆炭火，把人的影子拉得很长。

三百个汉子站在那，没一点声响。

这是锦衣卫最锋利的刀——玄鸦。

叶凡坐在太师椅上，手里把玩著一块令牌。

长孙冲站在他对面，正在换上一件粗布麻衣。

又抓了一把锅底灰，在脸上、脖子上抹了几把。

一番操作后，站在叶凡面前成了私盐贩子。

“准备好了？”

叶凡抬头，把令牌扔了过去。

“姐夫放心，这一趟，我要是不把那帮人的苦胆挖出来，我就不姓长孙。”

“別光盯著那些商人。”

叶凡站起身，帮长孙冲理了理衣领。

“商人敢罢市，那是有人给了他们底气。”

“我要知道，这江南地界上，到底是哪些官在给他们撑腰，又是谁在给那些流寇发餉。”

“查清楚了，別急著动手。”

“把名单带回来。”

长孙冲咧嘴一笑，露出一口白牙，格外醒目。

“明白。”

“潜龙入渊，只看不叫。”

他转过身，对著身后的三百玄鸦挥了挥手。

“散！”

没有任何多余的废话。

三百人消失在黑暗里。

……

三天后。

扬州，瘦西湖。

一艘画舫停在湖心，四周静悄悄的，画舫里灯火通明。

顾雍坐在首位，手里的茶盏端起来又放下。

他对面坐著的苏州刺史周元，还有几个扬州地面上的大盐商。

“顾老，钱庄那边还没动静？”

“那个叶凡就是个疯子！他真敢一直冻著咱们的钱？”

顾雍接上话茬，一拍桌子，冷声道：“他敢。”

“他这是在逼我们低头，逼我们把吃进去的都吐出来。”

“那怎么办？”

一个盐商急了，拍著桌子。

“我的船都在码头停著，每天光是养那些船工就是几百两银子！再这么耗下去，不用朝廷动手，我就先破產了！”

“慌什么。”

顾雍瞪了他一眼。

“他有张良计，咱们有过墙梯。”

“咱们罢市，是为了让朝廷乱，让百姓闹。”

“但这火还要再烧旺点。”

“顾老，你是想动用……”

“黑水蛟。”

顾雍吐出三个字。

那是太湖上的水匪，杀人越货，无恶不作。

“让他们动一动。”

“劫几次官船，烧几个粮仓。”

“只要江南乱成一锅粥，长安那位还能坐得住？”

“到时候，咱们再出面『平乱』，只要朝廷肯鬆口，咱们要什么没有？”

周元的手抖了一下。

这是通匪。

这是造反。

但想到钱庄里被冻结的那几百万两银子，他咬了咬牙。

“行！”

“只要能保住家业，反了就反了！”

此时。

画舫的隔板。

锦衣卫的探子，整个人贴在船板上，身体上面掛著一根绳子，偷听著船舱里的谈话。

等到他们谈完。

鬆开手，身体顺著绳子下滑，整个人无声无息地沉入水中。

……

苏州，刺史府。

这里正在办寿宴。

周元从扬州赶回来，特意摆了五十桌流水席，说是给老娘做寿，其实是为了掩人耳目，聚拢心腹。

长孙冲混进来了。

他现在叫“孙二麻子”，是个手里有几条私船的盐贩子。

手里拎著一尊赤金打造的寿星公，满脸堆笑地往里挤。

“哎哟，周大人！小的来迟了，给您赔罪！”

长孙冲把金寿星往管家手里一塞，顺势往周元身边凑。

周元心情不好，但看在那金灿灿的寿星份上，还是点了点头。

“后面坐吧。”

长孙冲趁著上菜的丫鬟不注意，身子一矮，钻进了旁边的迴廊。

书房在后院的深处。

门口站著两个带刀的护卫。

长孙冲从怀里掏出一块碎银子，往远处的草丛里一扔。

啪嗒。

两个护卫扭头去看。

就眨眼的功夫，长孙冲翻上了房梁。

揭开瓦片。

书房里没人。

轻飘飘地落下去。