长安城外。

一处军营高台上。

几千个老兵穿著战袄，手里的横刀虽没出鞘，但那股杀气已经顶到了兵部侍郎的脑门上。

“凭什么？”

一个满脸络腮鬍的老兵挤到最前头。

他叫赵大锤，那是在战场上砸碎过突厥人脑壳的狠人。

此时他那三根指头的右手拍著大腿，唾沫星子喷了侍郎一脸。

“老子十六岁跟了秦王，也就是太上皇。后来跟著卫国公打突厥，跟著武郡王平吐谷浑。身上七处刀疤，两处箭伤！”

赵大锤扯开衣襟，露出胸口那道像蜈蚣一样的疤痕。

“现在朝廷一句话，嫌我们老了？嫌我们残了？要把我们赶回家？”

“就是！卸磨杀驴也没这么快的！”

“要是没了军籍，那几亩职分田是不是也要收回去？那我们要饭去吗？”

底下的老兵跟著起鬨。

他们不怕死，就怕没饭吃。

以前当兵，虽说没餉银，但好歹有田种，还不纳税。

现在要强制退伍，那就是断了活路。

兵部侍郎擦了把冷汗，回头看了一眼大营门口。

“赵校尉，这……这是兵部的令，也是陛下的旨意。再说了，朝廷也不是不管你们……”

“管个屁！”赵大锤红著眼，“给了二两银子遣散费，够干什么？够买口棺材吗？”

就在这时候，营门开了。

没有战鼓，只有马蹄声。

叶凡骑著马，溜达著进了校场。

身后跟著叶长安，手里捧著一个木箱子。

原本喧闹的校场瞬间安静下来。

人的名，树的影。

赵大锤看见叶凡，原本挺直的腰杆下意识缩了一下，但很快又梗起脖子。

“见过大帅。”

几千老兵同时行礼。

叶凡翻身下马，把马鞭扔给亲兵。

他走到赵大锤面前，伸手在那道伤疤上按了按。

赵大锤疼得呲牙，但没躲。

“疼吗？”叶凡问。

“不疼！大帅按的，那是福气！”赵大锤咬著牙说瞎话。

“行了，別硬撑了。”

叶凡转身走上点將台，一脚把兵部侍郎踹到旁边。

“刚才我在外面听见了，说朝廷卸磨杀驴？”

底下没人敢接茬。

叶凡指了指叶长安手里的箱子。

“长安，打开。”

叶长安把箱子往地上一放，掀开盖子。

里面全是纸，一张张叠得整整齐齐，上面盖著鲜红的大印。

“这是什么？”叶凡拿起一张，抖了抖。

“地契。”

叶凡的声音不大，但每个人都听得清清楚楚。

“江南，扬州府，上等水田，五十亩。”

轰。

底下的老兵眼珠子都直了。

长安周边的地早就分光了，哪怕是勛贵家里也没多少余粮。

这一下就是五十亩？

还是江南的水田？

那可是插根筷子都能发芽的好地啊。

“赵大锤。”叶凡喊了一声。

“在！”

“你刚才不是嚷嚷著要活路吗？上来。”

赵大锤晕乎乎地走上台。

叶凡把手里那张地契拍在他胸口。

“拿著。这是朝廷新设的『退伍安置办』发的第一张契。上面写著你的名字。拿著这契，去扬州府衙，没人敢不认。”

赵大锤没见过五十亩地。

他把地契举到眼前，也不识字，就认得那个鲜红的大印。

那是武郡王的私印，还有户部的大印。

“大……大帅，这是真的？”赵大锤声音都在颤。

“假的我也变不出这么多来。”

叶凡指了指箱子。

“这里面还有五千张。凡是这次退伍的兄弟，一人一份。不够的，后面还有。”

“那是抄了顾家、陆家得来的地，现在归你们了。”

赵大锤噗通一声跪在地上。