秦浩然也实在不忍，只得让秦禾旺去米行打听。

一问价格，最普通的粳米（北地多產粳米，南地多產秈米）要九十六文一斗（约十五斤）。这还不算，柴火也不便宜：木柴一担（约一百斤）价格在八十文，秸秆虽然便宜，但不耐烧。

秦浩然咬咬牙：“买！买一斗米，再买些木柴。咱们隔几日做一顿米饭，总不能让你们饿著肚子。”

秦禾旺算了算帐，满是心疼。

”秦浩然摆手：“该花的钱要花，身体要紧。”

自此，每隔三五日，他们便在客栈后院的小灶间做一顿米饭。

当那熟悉的米香瀰漫开来时，秦禾旺三人的眼睛都亮了。那一顿饭，吃得格外香甜。

饮食初定，秦浩然並未急於直奔孔庙。他想等八月丁祭时再郑重参拜，等待期间，他选择先探访曲阜闻名的四大书院。

第一个去的是洙泗书院。此书院歷史最为悠久，据说其地就在古洙水、泗水交流之处，虽然后世二水多已变迁或湮没，但洙泗二字已成为儒家正统学脉的代称。

孔子当年曾在此一带设教，与弟子讲学论道。

去书院前一日，秦浩然特意沐浴更衣。次日清晨，他换上月白色斕衫，头戴四方平定巾，只带秦禾旺一人隨行伺候，秦铁犁和秦河娃留在客栈看守行李。

洙泗书院在曲阜城外东北方向。步行约半个时辰，可见一处清幽的院落。

院门前並无奢华装饰，秦浩然在门前静立片刻，整了整衣冠，方上前叩响门环。

一个穿著乾净布衣的门房开了侧门，打量秦浩然一眼，见其仪容端正，气度沉静，便客气问道：“这位举人，有何贵干？”

秦浩然拱手道：“晚生秦浩然，湖广举人，现肄业於南京国子监。游学至曲阜，久慕洙泗书院乃先圣讲学遗泽、儒学正脉所在，特来拜謁，欲观览书院，若蒙允准，或可向书院师长请教一二。”

门房见秦浩然谈吐不俗，立刻回復道：“原来是南京来的秦举人。请稍候，容我入內通稟山长。”

他將秦浩然让进门房內暂坐，奉上一杯清茶，自己则转身向院內走去。

约一盏茶工夫，门房返回，脸上带著笑容：“秦举人，山长有请，请隨我来。”

洙泗书院的山长姓孟，名静安，是位专注《礼记》的学者，性情淡泊，在士林中颇有清誉，听闻有南京国子监的监生慕名来访，略一沉吟，便吩咐请至偏房相见。

秦浩然隨著门房穿过两道院落。

偏房內，孟山长正坐在书案后看一卷《礼运》。

秦浩然上前，依后学之礼道：“学生秦浩然，拜见孟山长。”

孟山长抬手示意：“不必多礼。坐。听闻你自南京国子监来，游学至此。”

秦浩然在下首椅子坐了半边，恭敬答道：“晚生確在南京国子监修道堂肄业。此番北上赴考，沿途游歷，增长见闻。曲阜乃圣人之乡，学问渊藪，故特来瞻仰求学。”

孟山长微微頷首，问了几个关於《礼记》经传中的理解问题，秦浩然一一谨慎作答，只將自己在国子监所学、沿途所思如实道来。