混乱中，约莫午后未时，徐府的老管家来了，分开人群，走到秦浩然面前，满脸堆笑，深深一揖：“恭喜秦老爷高中会元！老爷在正堂等您，请您过去一趟。”

秦浩然这才从纷乱的应酬中脱身。

让秦禾旺继续招呼来客，自己则整理了一下稍显凌乱的吉服，隨徐管家前往正堂。

穿过几重院落，来到徐府正堂。

堂內，徐启已端坐主位，徐师母坐在一旁，面带欣慰笑容。

徐文柏、徐文楷等几位公子皆在，站在下首，见秦浩然进来，除了徐文柏年纪较长、尚能持重，其余几位年轻公子皆忍不住起身，眼中满是好奇与敬意。

秦浩然连忙上前，在堂中站定，正了正衣冠，撩袍跪下。

“学生秦浩然，叩谢座师、师母多年教诲、照拂之恩！今日侥倖得中，全赖座师悉心教导，师母关怀照拂，学生感激涕零，没齿难忘！”

徐启抬手虚扶，脸上露出明显的笑意：“起来吧。如今你是会元，不必行此大礼。”

话虽如此，秦浩然还是恭恭敬敬地行了礼，这才起身，垂手立於一旁。

徐文楷看著秦浩然，满是崇拜，想要说什么，被徐启一个眼神制止。

“浩然，会元及第，三元已得其二，可喜可贺。这是你寒窗苦读，孜孜不倦的结果，也是你秦氏一族积德行善、祖荫庇护的荣耀。”

“全赖座师悉心教导，学生不敢居功。”秦浩然恭声道。

徐启摆摆手：“师徒之间，不必说这些虚言。今日之后，你便眾人攀附的对象。切莫因一时得意，误了大事。”

秦浩然应道：“学生必当时时自省，不敢懈怠。”

徐师母也笑著开口：“浩然今日气色甚好，这身吉服也合身。我已吩咐厨房备了宴席，晚饭就在府中设宴，为你庆贺。虽比不得外面大宴，却是家里人的心意。”

“谢师母厚爱，学生愧不敢当。”秦浩然躬身道谢。

从正堂出来，秦浩然回到西跨院时，院中的景象让他微微吃了一惊。

就这么一会儿功夫，院中已堆满了各色礼物。

绸缎綾罗、文房珍玩、古籍字画、人参鹿茸……琳琅满目。

礼单在秦禾旺手中已经厚厚一叠，正拿著笔，对照著礼物，一笔一画地登记。

见秦浩然回来，秦禾旺抬起头，又是激动又是无措：“浩然，这么多礼…咱们、咱们怎么回啊？这得花多少钱？”

“先登记造册，一件件记清楚，谁送的，送的什么，都要明细。日后慢慢回礼，不能失礼。禾旺哥，你们今日辛苦了。”

秦禾旺笑著道：“不辛苦！不辛苦！我是高兴…浩然，你是会元！会元啊！”

晚上徐府设宴。虽说是家宴，但规格不低。

徐启的几个成年儿子、侄子，以及徐府几位清客幕僚作陪。

徐文楷等几位年轻公子坐在末席，全程几乎没动筷子，一直用崇拜，好奇的目光看著秦浩然，听他与父亲对答。

一位姓赵的幕僚举杯笑道：“秦公子今日高中会元，已是万里挑一。依老夫看，殿试之上，只要发挥正常，一甲可期。若是圣上垂青，点个状元，那便是连中三元，本朝开国以来第三人！当浮一大白！”

眾人纷纷举杯。秦浩然连忙起身：“赵先生过誉了。殿试英才济济，学生能得二甲便是万幸，岂敢奢望一甲？”

徐启微微一笑：“浩然不必过谦。你的文章我看过，理路清晰，言之有物，更难得的是字里行间有股正气。只要殿试时沉著应对，必有佳绩。”

宴毕，秦浩然回到西跨院，喧闹了大半日的院子终於有了片刻清净。

贺客散去，礼物暂时堆放在厢房，院中只剩下尚未打扫乾净的狼藉。

从借住他府的农门举子，到贺客盈门的会元。

仿佛置身梦中，隨时可能醒来，发现自己还在贡院的號舍里，面对未写完的试卷。

秦浩然摊开那张一直握在手中的大红泥金捷报，又一次，借著最后的天光，看著上面的字跡：

“第一名会元，《书经》魁首。”

这意味著，在《尚书》这一经的所有考生中，他名列第一。在所有五经考生中，总名次还是第一。这是对他经学造诣的至高肯定。

暮色渐浓，院门被轻轻推开。秦禾旺端著茶水进来，小心地放在桌上：“浩然，喝点茶。”

秦禾旺忽然问：“浩然你说老家那边，什么时候能得到消息？”

秦浩然愣了一下，隨即计算道：“若是礼部按六百里加急往各省报喜，到湖广武昌府，大约要六七日。武昌府再往各府县报，到沔阳，再到咱们景陵……最快也得八九日吧。若是寻常驛递，可能要十来天。”

“不过，会元的喜报，肯定是最快的加急！说不定…说不定六七天，家里就能知道了！禾旺哥，咱们去看看榜吧。”