“曾世毅，你是个清官，也是个忠臣。这点我不否认。”

“但你更是个蠢人。”

江鼎把核桃壳扔在雪地里，踩碎。

“你读了一辈子的圣贤书，却读成了书呆子。在你眼里，这天下只有规矩，没有人。”

“你想死？想成全你的忠名？想让史书上写一笔『曾公殉国，浩气长存』？”

江鼎弯下腰，那张清秀的脸上露出了一抹恶魔般的微笑。

“可惜，我偏不让你如愿。”

“来人。”

“把曾丞相的绳子解开。”

铁头走上前，一刀割断了绳索。

曾剃头愣住了：“你……你想干什么？羞辱我吗？”

“不。”

江鼎摇摇头。

“我是要罚你。”

“我罚你……活著。”

江鼎从怀里掏出一份任命书——那是张载老夫子亲自写的。

“北凉要在江南设立清吏司』，专门负责清理大楚遗留的烂帐，审判那些贪官污吏，还有重新丈量土地。”

“这活儿，脏，累，还討人嫌。”

“你不是最恨贪官吗？你不是最讲规矩吗？”

江鼎把任命书拍在曾剃头怀里。

“那就请你去干。”

“用你的后半辈子，去给你这这前半辈子造的孽……赎罪。”

“你不是很硬吗？那就用你的硬骨头，去给江南的百姓，把这被你压垮的地……还有被你饿死的人心，一个个地，重新顶起来。”

曾剃头拿著那张薄薄的纸，手抖得像筛糠。

让他去给北凉当官？去查他昔日的同僚？

这比杀了他还难受！这是要毁了他的名杰啊！

“我……我不干！我不干！”曾剃头想要撕碎任命书。

“撕了也行。”

江鼎淡淡地说道。

“你撕一张，我就去城外粥棚，停一天的粥。”

“这临安城现在还有三十万饥民。”

“你可以算算，你这一身的『气节』，能换多少条人命。”

曾剃头的手僵住了。

他看著江鼎，看著这个比魔鬼还要可怕的年轻人。他终於明白，自己这辈子遇到的对手，根本就不是人。

是大势。

他斗不过。他的圣贤书也斗不过。

“哇——！”

这位六十多岁的硬骨头丞相，突然瘫倒在雪地里，像个孩子一样嚎啕大哭。

哭声悽厉，把这紫禁城顶上的积雪都震落了。

他哭的不是大楚亡了。

他哭的是他坚守了一辈子的“道”，在这个冬天，彻底碎了。

……

江鼎和李牧之走出皇宫的时侯，天已经大亮。

“这两个人，你都留下了？”李牧之问。

“留在那儿都有用。”

江鼎深吸了一口外面的新鲜空气。

“一个用来安抚人心，一个用来清理垃圾。”

“大楚这摊子太大，光靠咱们的人，吃不下。”

他回头看了一眼那座辉煌的宫殿。

“老李，南边平了。北边稳了。”

“这下，咱们终於可以腾出手来，干点正事了。”

“什么正事？”

江鼎笑了笑，从袖子里摸出一张图纸。那不是武器，也不是地图。

那是一张……“大凉第一届全国运动会”的筹备草案。

“打了这么多年的仗，老百姓的弦都崩太紧了。”

“得让他们……乐呵乐呵。”

“顺便，也让那些还在观望的化外之民看看，什么叫……盛世气象。”