“我饿了。”

简简单单的三个字，一股委屈感扑面而来。

江歧有些哭笑不得地看著小树。

他微微蹲下身子，视线与小树苗的头顶齐平。

“我知道，净化巨藤小姐。”

江歧的声音在锈湖旁显得格外清晰。

“但给你寻找食物並不容易。”

“我现在太弱了，无法远行去冒险，只能等待。”

藤蔓缓缓垂落。

记事本上显现出新的简短句子。

“那我等你。”

江歧凑到藤曼近前，看著明显表达出心情低落的小树。

他问了一个自己都觉得有些奇怪的问题。

“你在这里......会感到孤独吗？”

这片空间除了他自己偶尔的到来，什么都没有。

没有声音，没有变化，连时间的流逝都模糊不清。

任何有思想的生命长久待在这里恐怕都会被逼疯。

江歧盯著记事本，等待著小树苗的回答。

最长的藤蔓微微摇晃，像在思考。

“会。”

小树的答案很肯定。

藤曼轻轻地触碰到江歧的手指，它的触感很奇特。

光滑又带著温润的凉意，不像植物。

“但我知道你会来。”

江歧的心被这无声的言语轻轻撞了一下。

有些沉重。

江歧內心其实一直对净化巨藤保持著警惕。

即使此刻巨藤已经重新返生成一颗小树苗。

他始终铭记——净化巨藤是噬界种。

他想吞噬噬界种，是为了提升能力和获得净化灵液。

可这株重生的小树，它的信赖如此纯粹，不像偽装。

在禁区里，在湖面下未知的恐怖存在面前，它有向自己演戏的必要吗？

江歧思考著。

这种人与噬界种之间的联繫是源於锈湖？

或者是因为自己是净化巨藤沉沦后看见的第一个活物？

就像动物那样。

看著正试探继续触碰自己指尖的藤曼，江歧轻声承诺。

“我会的。”

“如果有这样的机会，我不会错过。”

“除了晋升，我有空也会回来看你。”

他站起身，环顾这片使得他同时走上两条截然不同晋升之路的青色空间。

“我该走了。”

小树苗的藤蔓左右挥了挥，记事本浮现最后两个字。

“再见。”

江歧深深看了一眼孤独的小树，隨后转身，不再犹豫。

左眼深处的漩涡缓缓逆转。

周围的景象开始变得模糊，江歧逐渐化为一缕青雾消失於无形。

......

第四区，督察局宿舍。

江歧双目紧闭，站在房间中央。

他將晋升后激盪的精神力缓缓平復，隨后再度睁开了左眼。

这一次，世界截然不同。

视野之中，熟悉的房间此刻却散布著些许腐蚀的纹路。

这些纹路呈现奇异的青绿色，如同活物在物体的內部缓缓流淌。

锈痕！

江歧的目光第一时间落在了面前的实木写字檯上。

原本结实牢固的桌面有数道锈痕显现，粗细长短各不相同。

其中一条最显眼的锈痕位於右侧桌腿处。

那里的青绿色光芒忽明忽暗，像一颗濒临衰竭的心臟。

“锁定锈痕进行攻击，能以极小力量引发大规模崩坏......”

江歧脑海中回忆著解构的能力。

他伸出食指，朝著那处锈痕轻轻点了上去。

指尖与木材接触，没有发出任何声音。

他用的力气很小，小到不足以推动桌面的水杯。

下一刻。

“咔嚓——”