天津，皖系总司令部的议事厅，青砖铺地，四壁悬掛著泛黄的地图，空气中瀰漫著菸草与旧木混合的沉味。
段祺瑞身著藏青色军装，领口缀著金星，端坐於主位之上，眉头拧成一道深沟，指节因用力而泛白，手中的菸袋桿重重戳在桌面，发出“篤篤”闷响，震得桌上的茶碗微微晃动。
桌案上摊著一封密报，字跡潦草却清晰，每一个字都像针，扎得段祺瑞眼底冒火。
密报是前线探子送来的，阎锡山拿到了他和吴佩孚许诺的好处，却只在华东边境囤积了三万兵力，整日按兵不动，別说配合联军进攻，就连最基本的警戒都显得敷衍。
“阎老西！”段祺瑞咬牙吐出这三个字，声音里裹著冰碴：“拿了好处不干活，算盘打得倒精！”
一旁侍立的徐树錚连忙上前，递上一杯热茶，语气谨慎：“大帅，息怒。阎锡山向来如此，趋利避害，算盘比谁都响。此次我们许他晋南三县，还送了五十门火炮、两百支步枪，他表面应下，暗地里必然是想坐山观虎斗。”
段祺瑞抬手推开茶杯，茶水溅出几滴，落在密报上，晕开一小片墨跡。他站起身，走到墙上的地图前，手指重重按在山西与华东交界的位置，眼神阴鷙：“坐山观虎斗？他也配！我与吴佩孚联手，集结二十万大军，目的就是一举拿下华东，剷除卢小嘉这个心腹大患。他倒好，收了好处，只派三万士兵摆样子，既不帮著进攻，也不牵制华东军兵力，分明是想等我们与卢小嘉两败俱伤，他再坐收渔利！”
徐树錚沉默片刻，低声补充：“大帅，阎锡山的心思，其实早该料到。他盘踞山西多年，一手遮天，向来不愿被任何人牵制，更不愿为了他人的利益，损耗自己的实力。此次答应出兵，不过是看在好处的份上，做做样子罢了。”
“做做样子？”段祺瑞冷笑一声，语气里满是嘲讽与愤怒：“我段祺瑞的好处，不是那么好拿的！晋南三县，五十门火炮，两百支步枪，这些东西，足够他扩充一个精锐团。他倒好，拿了东西，就缩在山西境內，连边境都不肯越一步。这种阴险狡诈之徒，迟早会栽大跟头！”
他想起当初与阎锡山谈判时，对方那副唯唯诺诺、感恩戴德的模样，嘴上说著“愿与大帅、吴帅同心协力，共討卢小嘉”，背地里却打著自己的小算盘。段祺瑞越想越气，抬手一拳砸在地图上，地图一角被砸得褶皱起来，手指也擦破了皮，渗出血珠，他却浑然不觉。
“大帅，保重身体。”徐树錚连忙拿出手帕，递到段祺瑞面前：“眼下联军已经集结完毕，二十万大军枕戈待旦，总不能因为阎锡山的敷衍，就打乱了全盘计划。”
段祺瑞接过手帕，隨意擦了擦手指上的血跡，眼神渐渐沉了下来，语气也缓和了几分，却依旧带著不容置疑的威严：“我知道。阎锡山不肯出力，我们也不能指望他。二十万大军，足够对付卢小嘉了。只是这笔帐，我记下了，等收拾完卢小嘉，第一个就轮到他阎锡山！”
他重新走回主位坐下，拿起密报，再次仔细看了一遍，目光落在“三万兵力”四个字上，眼底的怒火又燃了起来。
当初商议结盟时，吴佩孚就提醒过他，阎锡山不可信，可他当时急於扩充兵力，想要儘快拿下华东，还是答应了给阎锡山丰厚的好处，希望能借他的兵力，牵制华东军的侧翼。
如今看来，吴佩孚的提醒没错，阎锡山就是个餵不饱的白眼狼。拿了好处，却不出力，反而坐观成败，这种小人行径，让一生好强的段祺瑞难以忍受。
“徐树錚，”段祺瑞抬眼，看向徐树錚，语气坚定：“你去给阎锡山发一封密电，警告他，若是再按兵不动，不肯配合联军进攻，我们就收回晋南三县，追回所有送去的军火。另外，让他立刻增派兵力，至少五万，进驻华东边境，牵制卢小嘉的兵力，否则，休怪我们不念旧情！”
徐树錚躬身应道：“属下遵命。只是属下担心，阎锡山未必会听我们的警告。他深知我们如今急於进攻华东，不会轻易与他翻脸，恐怕只会阳奉阴违，继续敷衍我们。”
段祺瑞点了点头，眼神深邃：“我知道他会敷衍。但警告必须发，就算他不增派兵力，也要让他知道，我们不是好欺负的。另外，密切关注阎锡山的动向，一旦他有任何异动，立刻匯报。”
“是，属下这就去安排。”徐树錚应声，转身走出议事厅。
议事厅里只剩下段祺瑞一个人，他端起桌上的凉茶，一饮而尽，茶水的寒凉，却压不住心底的怒火。他走到窗边，望著窗外的庭院，庭院里的古槐叶落了一地，隨风摇曳，像极了阎锡山那副趋炎附势、反覆无常的模样。
他想起卢小嘉崛起的速度，心中更是焦急。
短短一年多时间，卢小嘉从一个紈絝子弟，横扫华东，收编了直系、皖系的残部，扩充兵力，整顿军纪，如今的华东军，战力强悍，深得民心，已经成为了他们最大的威胁。
若是再不能儘快拿下华东，等卢小嘉继续壮大下去，別说进攻华东，恐怕他们自己都会被卢小嘉吞併。
此次与吴佩孚联手，集结二十万大军，就是想趁卢小嘉还未完全站稳脚跟，一举將其剷除。
可阎锡山的敷衍，却给他们的计划添了不少麻烦。
没有阎锡山的兵力牵制，华东军就可以集中全部力量，对抗他们的二十万大军，胜算无疑会大打折扣。
段祺瑞心里清楚，卢小嘉心思深沉，用兵如神，华东军的战力，也远非他们想像的那么简单。若是不能速战速决，拖延下去，对他们只会越来越不利。
“阎锡山，你给我等著。”段祺瑞低声呢喃，眼神里满是狠厉：“此次进攻华东，我势在必得，谁也別想阻拦我！”