消息是第五日傍晚传来的。
当时祁闻毓正坐在院墙外的石墩上削一根木棍，寧馨在灶房里帮大娘收拾碗筷。
村口的方向传来几声短促的鸟叫声……祁闻毓手里的刀顿了一下，目光微闪。
他不动声色地放下木棍，起身走到院墙拐角处，隱在一棵老槐树后面。
片刻后，一个穿著破旧短褐、戴著斗笠的男人从田埂上快步走来，到了近前单膝点地，压低声音道：
“王爷，大捷！陈副將按您的计策，趁匪徒主力被拖在山上，带人从后山偷袭，一把火烧了粮草。”
“匪徒腹背受敌，乱作一团。匪首过山虎及以下头目共计十七人全部生擒，余党或降或逃，无一漏网！”
祁闻毓嘴角微微弯了一下：“伤亡如何？”
“回王爷，我军伤亡不足百人，比预想的少了大半。”
信使的声音压得极低，却掩不住喜色，“陈副將说，此战全赖王爷运筹帷幄，他不敢居功，只等王爷回去主持大局。”
祁闻毓点了点头：“回去告诉陈副將，本王明日便归营。”
信使领命，转眼便消失在了田埂尽头。
祁闻毓在树后站了片刻，確定无人注意到这次碰面，才转身回了院子里。
寧馨正好从灶房出来，手里端著一碗凉茶，看了他一眼。
“恭喜殿下。”
“匪患已平，殿下可以回京向陛下復命了。”
祁闻毓转过身来看她。
“此次剿匪，你功不可没。”
“属下只是做了自己应该做的，不敢居功……况且，属下的任务已经完成。”
寧馨走到他面前，站定，语气放轻，“匪患已平，殿下也安全了。属下要先回去向贵妃娘娘復命了。”
祁闻毓的动作顿了一下。
他直起身，看著她。
晨光里，她的脸色比前几日好了许多，但左肩的动作还带著一丝不经意的阻滯。
嘴唇没那么苍白了，但整个人还是瘦削得让人不放心。
“可是，你的伤……还没好全。”祁闻毓说。
只有他自己知道，说出这句话的时候，他脑子里转过的是另一个念头——
她，能不能不走？
“已经不碍事了。”
寧馨轻轻活动了一下左臂，幅度不大，但足够表明她不是在逞强，“皮肉伤，养了这几日，好得差不多了。”
祁闻毓看著她，嘴唇动了动，想再说点什么，但话到嘴边，全都咽了回去。
她是母妃派来协助他脱困的，如今他安全了，匪也剿了，她確实该回去復命。
她不是他的军营里的人，他也没有理由强留，而且……她一个女子，跟那堆男人混在一起，实在不便。
……
第二日一早，天刚蒙蒙亮，寧馨和祁闻毓便收拾妥当，来到了大娘屋里。
“大娘，我们的亲人寻来了。”
寧馨拉著大娘的手，“昨日我们收到了表兄的消息……这些日子多亏您收留，不然我们兄妹俩真不知道该怎么办才好。”
大娘愣了一瞬，隨即露出欣慰的笑容：“寻来了就好，寻来了就好！我就说嘛，你们这样好的娃儿，家里人肯定著急。”
说话间，昨日的信使已经换了一身体面的衣裳走进院子，恭恭敬敬地朝大娘行了个礼：“多谢大娘照顾我的弟妹，大恩大德，无以为报。”
说著，他拿出一包银子塞进大娘手里。
大娘低头一看，沉甸甸的一包，嚇了一跳，连忙往回推：
“这可使不得！老婆子就是收留了你们几日，哪能要这么多钱！”
祁闻毓上前一步，將银子重新推回去：“大娘，这几日吃您的住您的，还劳您替我那妹妹换药、燉汤，这点心意您要是不收，我们走得也不安心。”
“可是这也太多了……”
“不多的。”
祁闻毓笑了笑，“权当是我们的一点心意。您自己不要，给村里那些更困难的人家也好。”
大娘推辞不过，最终还是收下了一部分，又把多余的塞回信使手里，语气坚决：“这些就够了！再多的老婆子真不能要，要了折寿！”
祁闻毓和寧馨对视一眼，不再勉强。
三人出了院子，大娘一直送他们到村口老槐树下，还拉著寧馨的手不放：“丫头，以后有机会再来啊。”
寧馨点了点头，难得露出一丝真心的笑意：“大娘保重。”
走出村子一里多地，转过一个山坳，林外已经有人马在等候。
两匹骏马拴在树边，几个护卫打扮的人垂手而立。青峰和寒石各自骑在马上，见寧馨走来，微微頷首致意。
寧馨翻身上马，哪怕受了点伤，动作依旧利落。
青峰和寒石一左一右跟在她身侧，三匹马並排立在晨光里，等著她发话。
祁闻毓在林边站定，没有上前。
他看著寧馨坐在马背上，晨风吹起她鬢角的碎发，她的侧脸在逆光中线条分明，像一柄收鞘的刀。
她似乎感觉到了那道目光，微微侧头，朝他这边看了一眼。
隔著几十步的距离，两人目光相接。
寧馨朝他抱了抱拳，然后收回视线，轻轻一夹马腹。
马儿迈步前行，青峰和寒石紧隨其后，三骑沿著官道渐行渐远，马蹄声清脆而急促。
祁闻毓站在原地看著。
那道深蓝色的身影越来越小，越来越模糊，最终消失在官道尽头的一排杨树后面。
信使和几个护卫安静地站在他身后，谁也不敢出声。
风吹过林梢，哗啦啦地响，像是什么东西在轻轻嘆息。
祁闻毓终於收回目光，低头看了一眼自己空荡荡的手心，慢慢攥成了拳。
“走吧。”
他翻身上马，声音比平时低了几分，“回营。”
马蹄扬起尘土，朝著与寧馨相反的方向，踏上了归途。
*
寧馨回到永寧宫时，正是午后。
贵妃歪在软榻上，瑶琴在旁边打著扇子，殿里熏著沉水香，安静得能听见窗外竹叶沙沙的声响。
“娘娘，沉璧回来了。”
瑶琴眼尖，第一个看见帘外人影。
贵妃猛地坐起来，动作快得连髮髻上的步摇都甩到了肩后，十分失態。
她看著寧馨走进来，目光从上到下扫了一遍，最后落在她左肩上——
那里还缠著布条，深蓝色的劲装下隱约能看出包扎的轮廓。
“伤著了？”贵妃皱眉。