“王爷。”是周管家。
“进来。”
周管家推门进来，站在书案前，脸上带著一种少见的为难。
他张了张嘴，又闭上了，像是不知道该怎么开口。
祁闻毓看著他：“有事就说。”
周管家深吸一口气：“王爷，府医那里……寧姑娘方才去要了份避子汤。”
空气像是被抽走了。
祁闻毓的手指微微蜷了一下，脸上没有什么表情。他看著周管家，嘴唇动了一下，似乎想说什么，但最终什么也没说出来。
深秋了，风里带著凉意，吹得窗纸微微鼓动。
祁闻毓垂下眼睛，看著自己放在书案上的手。
那双手握过刀，握过剑，握过千军万马的韁绳，此刻却微微发著颤。
良久，祁闻毓才开口，声音低得像是从胸腔里挤出来的：“她要……就给她吧。”
周管家看著他，最终只是低下头，应了一声“是”，然后退了出去。
门在身后关上。
书房里只剩下祁闻毓一个人。
他坐在椅子上，阳光落了他满身，但他感觉不到暖意。
他伸手拿起案上的茶盏，发现是空的，又放下了。
……
周管家从书房出来，沿著迴廊慢慢往回走。
走了几步，停下来，嘆了口气。
又走了几步，又停下来，又嘆了口气。
走廊尽头的小太监看著他这副模样，还以为王爷罚了他，缩著脖子不敢上前，怕被迁怒。
周管家不是被罚了，他是心里堵得慌。
他在雍王府当差二十三年了。从王爷三岁开蒙起，他就开始管这府里的大小事务。王爷多大换牙，多高长个儿，什么时候不再尿床，什么时候第一次骑马摔了跤——他比谁都清楚。
他见过王爷在贵妃面前撒娇的样子，见过王爷在陛下跟前装紈絝的样子，见过王爷杀伐果断的样子，也见过王爷在灯下读书到天亮的样子。
可今日的王爷，他真是从未见过，说实话，有些心疼。
昨晚王爷被架著回来，他去寢殿门外候著，门还没开，就听见了里头有动静。
活了五十多年，自然什么都懂。
他当时站在门外，低头看著自己的鞋尖，嘴角弯了一下。
那个寧姑娘，他第一眼就看出来不一样。
王爷看她的眼神，跟看別人不一样。
他盼著王爷开窍，盼了好几年了。
二十岁的王爷，屋里没个人，外头那些閒话他听了不知多少。
什么“雍王不近女色”，“雍王府连个侍妾都没有”，“莫不是有什么隱疾”……他每回听见，面上不显，心里头气得要死。
一直告诉自己，不是王爷有问题，是王爷没遇上对的人。
现在……才终於遇上了。
当时，周管家站在月光底下，看著那扇紧闭的院门，心里头暖洋洋的。
他都已经开始在想以后的事了。
寧姑娘这身份，做王妃是差了些，但做侧妃……若有了孩子，王爷爭一下总是可以的。
有了名分，那就名正言顺了。
等生了小主子，那就更好了。
府里这些年太冷清了，连个笑声都没有。
可今儿一早，他却收到了府医的消息，寧姑娘居然想要一碗避子汤……
这灭的也是周管家的希望啊！
*
府医姓陈，是个五十来岁的瘦小老头，在雍王府待了大半辈子，什么风浪没见过。
今日寧馨踏进门槛的时候，他正在研磨一味药材，抬头看了她一眼，公事公办地招呼了一句：“寧护卫。”
寧馨站在门口，没有往里走。
“陈大夫，”她说，“我要一副避子汤。”
陈大夫研磨药材的手顿了一下。
他在王府二十多年，见过的事情比这更难开口的多的是。
他放下药杵，拿帕子擦了擦手，点了点头：“稍等，我这就让人煎。”
陈大夫走出药室，在院子里叫来一个小童，低声交代了几句。
等得到前面的消息，他又让小童去准备药材了。
小童应了一声，一溜烟跑去了后院的小厨房。
寧馨站在药室里等著，目光落在墙上那排整整齐齐的药柜上。
当归，黄芪，白芍，川芎——
每个小抽屉上都贴著红纸黑字的標籤，一笔一划，工工整整。
阳光从窗纸的缝隙里漏进来，照在那些药名上，有一格正好被照亮，“相思子”三个字跳进眼里。
她在心里嘆了一口气。
【宿主，你真要喝避子汤啊？】
系统的声音在脑海中响起。
寧馨的目光从“相思子”上移开，看向窗外。
院子里那棵老槐树的叶子已经黄了大半，风一吹，簌簌地落下来，像一场安静的雨。
“当然不。”
“现在……需要你出马了。”
“让后面的人换了我的药。”
【……明白了。】
两个小童都在小厨房里忙得满头大汗，今日要煎两副药。
他们一个看火，一个倒水，你递药包我拿碗，好不热闹。
两碗药煎好的时间只差了一盏茶的功夫，顏色又差不多——都是深褐色的，闻起来也都苦。
两个小童都隨手一拿，谁也没在意，端起来就走了。
片刻后，系统的声音再次响起。
【搞定了。宿主可以放心。】
寧馨在心中应了一声，面上没有任何变化。
过了一会儿，小童端著一碗冒著热气的深褐色药汁过来了。
药味很浓，苦中带著一股涩，瀰漫在小小的药室里，连空气都变得厚重起来。
寧馨接过碗，指尖触到温热的碗壁，药汁在碗里轻轻晃了晃，映出她自己苍白的脸。
陈大夫看了她一眼，欲言又止。
他张了张嘴，似乎想说什么……最终什么也没说，转过身去继续磨他的药。
寧馨端起碗，一口一口地喝完了。
將空碗放回桌上，用帕子擦了擦嘴角，她朝陈大夫微微頷首：“多谢。”
陈大夫背对著她，应了一声。
寧馨转身走出药室，脚步声轻得几乎听不见。
……
院子里，另一个小童端著一碗药往周管家的住处走去。