刘备踏进蒹葭关那一刻，第一件事就是换防——所有守军尽数撤换，换成自己嫡系。

张飞与魏延如两尊门神，左右镇守城门，仰望高耸入云的关墙与天然绝壁，刘备眼眶泛红，热泪纵横。

从荆州一路亡命数月，九死一生，今日终於有了立锥之地！

憋得太久了！

张飞、魏延、法正、马良等人相拥而泣，不是悲，是狂喜——大业將起，曙光已现！

唯有徐庶静立城头，身影孤寂。

眾人欢庆时，他沉默如影。当初主公最落魄时，他不在身边。如今归来，功劳簿上已无他的名字。法正虽晚投，却步步紧隨，早已取他而代之，成为刘备眼下最信赖的谋主。

风过城楼，吹不动他眼底的冷意。

而且这一路走来，刘备压根没跟他透底，只轻飘飘一句：如今投了刘璋，防著张鲁犯境便是。

可徐庶是什么人？当年谋取荆州的暗潮翻涌，背后推手正是他自己！他岂会看不出刘备那点弯弯绕？

心头忽然闪过郭奉孝当年那句冷笑——若去找刘备，不如当个江湖游侠。如今太平將至，朝堂容不下清骨，反倒是江湖里还能活得自在。

念头一起，心也倦了。一步错，步步皆输。

当初没隨许公出仕，天下之大，竟无他徐元直立锥之地。从江夏一路行至此，倒真像重回年少时仗剑天涯的日子。虽三餐不定，衣衫襤褸，无人伺候，可那份洒脱自在……竟让他有些恍惚怀念。

可谁又在乎他的悵然？眾人本就视他为外客，连刘备也正得意忘形，哪还顾得上他眉间的阴云。

次日，刘备不备战甲，不动刀兵，只遣两路人马。

一路是马良，秘密潜入汉中见张鲁。他来蒹葭关本就不为抗敌，此番派马良入汉中，明面上是谢张教主在蜀中替他搅局点火，实则递话：我对汉中没兴趣，別回头捅我一刀。

另一路直奔成都，谎称夏侯渊率十万大军压境白水关，逼刘璋加兵送粮。可笑的是，他连夏侯渊影子都没见过，兵力更是凭空捏造——图的，不过是掏空刘璋家底，壮自己筋骨。

人前看似閒散，背地里却步步为营。

刘备抽空深入民间，走街串巷，笑脸迎百姓，仁德之名如春风遍洒蒹葭关四周。

剑阁守將费观，第一时间被法正登门拜访，金银成箱，物资成堆，糖衣炮弹毫不吝嗇。

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至於白水关的张任、杨怀等將，刘备早已派出心腹密探，暗查其家眷所在，只待时机一到，便可一击制命。

一切皆按避暑亭那夜密谋推进。计划落定，刘备长舒一口气，静候瓜熟蒂落，只等张松那边一点火星，蒹葭关立刻烈火燎原！

蛰伏多年，终见曙光。那个压抑半生的刘备，再也按不住胸中翻腾的野心。

事毕，当即效仿刘璋摆起豪宴，从周边城池搜罗乐师舞姬，在边关之上开起狂欢盛宴，扬言要一直闹到马良归来为止。

反正刘璋拨的粮草充足，再加上百姓听闻玄德公驻守边陲抵御北寇，纷纷自发送粮捐物，热情高涨。

一时间，蒹葭关夜夜笙歌，灯火通明，恍若盛世。

刘备高坐主位，眼前舞影婆娑，酒过三巡，早已面红耳赤，眼神迷醉。