森林深邃，危机四伏。但相比於身后那片仍隱约传来爆炸声的死亡之地，这片充满未知的黑暗反而给人一种畸形的安全感。
林晞的队伍在沉默中艰难前行。没有人抱怨，没有人掉队，每个人都绷紧著神经，將悲痛与恐惧死死压在心底，化作求生的本能。李悦和白月明照顾著伤员和那个孩子，阿杰和他手下的战士则分散在队伍前后，警惕著任何风吹草动。
吴巡走在林晞身侧，他的存在本身就像一道无形的屏障。他没有过多言语，只是偶尔在林晞因精神透支而脚步虚浮时，適时地伸手扶一把。他的目光始终锐利地扫视著周围，不仅是警惕外部的威胁，更是在观察著这支刚刚经歷重创、凝聚力却空前高涨的队伍。
“我们还有多少食物和药品？”林晞的声音低沉，带著一丝难以掩饰的疲惫。
“省著点吃，还能支撑三天。药品……几乎没了。”李悦的声音带著愧疚和无奈，“重伤员的情况……很不乐观。”
林晞的心沉了沉。她看向队伍中那几名被同伴搀扶著、意识时而清醒时而模糊的重伤员，其中就包括那名在仓储点附近被救下的小队长。她知道，在这缺医少药、顛沛流离的环境下，他们的时间不多了。
“方舟……还有多远？”她问吴巡。
吴巡摊开那张由记忆和零星情报拼凑出的简陋地图，眉头微蹙：“按照我们现在的速度，至少还需要五天。而且，这只是理论上的位置，无法確定它是否完好，或者……是否已被占据。”
前路漫漫，希望渺茫。但没有人提出异议。除了向前，他们已无路可退。
夜晚，他们找到一处背风的岩壁下宿营。篝火再次燃起，却比昨夜更加沉默。重伤员的呻吟和压抑的咳嗽声，像锤子一样敲击在每个人的心上。
林晞坐在火堆旁，看著跳跃的火焰，陈浩最后那声咆哮和炽烈的火光又一次不受控制地闯入脑海。她攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，试图用身体的疼痛来压制內心的撕裂感。
一件带著体温的外套再次披上她的肩头。
“別给自己太大压力。”吴巡的声音在她耳边响起，很轻，却带著一种奇异的安抚力量，“你不是神，无法拯救所有人。能带著这些人走到这里，你已经做到了极限。”
林晞没有回头，只是低声道：“如果我能更强一些，如果我能更早察觉赵磐的背叛，如果……”
“没有如果。”吴巡打断她，语气罕见地带上了一丝严厉，“沉溺於『如果』，只会让活著的人失去前进的勇气。陈浩的选择，是为了让更多人活下去，包括你。別辜负他的牺牲。”
他的话像一盆冷水，浇灭了林晞脑海中翻腾的悔恨与自责。她深吸一口冰凉的夜气，缓缓鬆开了紧握的拳头。是的，她没有资格沉沦。
就在这时，那名重伤的小队长发出了微弱的呼唤：“林……林晞小姐……”
林晞立刻起身走到他身边蹲下。李悦正在给他餵水，但他的眼神已经开始涣散。
“兄……兄弟们……就拜託……你了……”他艰难地说著，每一个字都像是用尽了全身的力气，“带他们……去……方舟……活下……去……”
他的声音渐渐低弱下去，最终，头一歪，停止了呼吸。
周围一片死寂，只有火堆燃烧的噼啪声。没有人哭泣，但一种更加沉重、更加坚定的气氛在空气中瀰漫开来。
林晞伸出手，轻轻合上了他的眼睛。她站起身，目光扫过围拢过来的倖存者。
“埋了他。”她的声音平静，却带著不容置疑的力量，“记住他的名字，记住他的脸。然后，继续前进。”
没有隆重的仪式，只有简单的掩埋和片刻的默哀。但当队伍再次启程时，每个人的脚步似乎都更加沉稳了一些。牺牲，不再是压垮他们的巨石，而是化为了支撑他们走下去的基石。
接下来的几天，是在飢饿、疲惫与高度警惕中度过的。他们遭遇了变异的狼群，靠著阿杰等人的勇武和吴巡精准的陷阱才得以脱身；他们也找到了几处乾净的溪流，暂时缓解了饮水危机。
林晞的精神力在缓慢恢復，虽然远未达到巔峰，但已经能够进行一些基础的感知预警，数次提前发现了潜藏的危险。她与吴巡的配合也越发默契，往往一个眼神，一个手势，就能明白对方的意图。
在离开曙光城的第五天傍晚，他们按照地图的指引，穿过一片布满嶙峋怪石的山谷，眼前豁然开朗。
那是一片被群山环抱的盆地。而在盆地中央，倚靠著陡峭的山壁，赫然矗立著一座庞大无比的银灰色建筑！它线条冷硬，风格与旧时代迥异，巨大的金属门紧闭著，表面布满了岁月的痕跡和一些战斗留下的刮痕与焦黑，但整体结构看起来依旧完整。一种沉寂而威严的气息扑面而来。
“方舟……”白月明喃喃自语，抱著孩子的手臂微微颤抖，眼中重新燃起了名为“希望”的火焰。
所有人都停下了脚步，怔怔地望著那座如同神跡般出现在眼前的堡垒。经歷了家园覆灭、同伴牺牲、长途跋涉的绝望之后，这坚实的壁垒仿佛是他们苦难尽头唯一的光。
阿杰深吸一口气，看向林晞：“林晞小姐，我们到了。”
林晞站在队伍的最前方，凝视著那座沉默的“方舟”。它会是新的希望之地，还是另一个未知的险境？
她不知道。
但她知道，无论如何，他们必须进去。
她回头，看了一眼身后这些將生命与未来都託付给她的同伴，最后目光与吴巡深沉的目光交匯。
“检查装备，保持警戒。”她转过身，面向“方舟”，下达了命令。
“我们，进去。”
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（第四卷第八章完）