学校最大的教室，今天瀰漫著一种不同以往的肃静。孩子们端正地坐在位置上，目光齐刷刷地投向讲台旁边一个覆盖著黑布的高大物体。

李悦穿著白大褂，站在讲台后，眼神温和却带著一丝不易察觉的凝重。“今天，我们上一节特殊的生命认知课。”她的声音清晰而平静，“我们將认识一位来自旧时代的『老师』，它很脆弱，承载著歷史，也需要我们正视生命的脆弱。”

黑布被掀开，露出一株近一人高的植物。它被安置在特製的透明生態箱中，主干虬结，形態苍劲，但本该繁茂的树冠此刻却稀稀拉拉，叶片大半枯黄，仅存的几片绿色也黯淡无光，透著一股近乎熄灭的沉寂。

“这是一株罗汉松，免疫纪元前就存在的生命。”李悦的声音带著敬意，“它见证了太多。科学院尽了最大努力，但它的生命力仍在持续流逝。或许，它的旅程即將抵达终点。”

孩子们发出低低的惋惜声。他们大多见识过、或至少听说过“那位”的能力，目光下意识地瞟向靠窗坐著的林吾安。

吾安安静地坐在那里，目光与那株松树接触的瞬间，心臟便微微一紧。一种模糊的、如同风中残烛般的哀鸣，远比触碰小草时感受到的强烈百倍，悄然传入她的心底。乾涸、疲惫、走向终结的无力感。她能“听”到它。

她知道自己能做什么。在四年前那场笼罩一切的绝望中，她无意识的力量曾化为荆棘之墙，守护过大家。但现在，李悦阿姨和顾叔叔都严肃地告诉过她，必须谨慎，必须学会控制，因为力量伴隨著代价。

课间休息的铃声响起，孩子们鱼贯而出。吾安磨蹭到最后。空无一人的教室里，只有她和这株正在死去的古老生命。那股呼唤越来越清晰，带著一种最后的恳求。她无法视而不见。

她走到生態箱边，踮起脚尖，將手掌轻轻贴上冰冷的箱壁。她闭上眼睛，不再是四年前那种本能的爆发，而是尝试著去“引导”——將那股温暖的生命流，如同涓涓细流，精准而温和地注入松树枯萎的脉络。

她“看”到绿色的光点渗入，呼唤著那丝残存的火苗。枯叶转绿，新芽萌发，磅礴的生机再次於虬枝间奔涌。

完成了。她轻轻吐出一口气，正准备收回手，一阵突如其来的眩晕猛地攫住了她。眼前发黑，小腿一软，她不得不扶住生態箱的边缘才勉强站稳。额头上瞬间沁出冷汗，喉咙里泛起一丝腥甜。这就是过度使用力量的代价，远比帮助一株小草要剧烈得多。

“喂！你没事吧？”

一个带著急切的声音在门口响起。

石头站在那儿，手里拎著训练皮球，眉头紧锁。他刚才折返时就看到她对著松树发呆，现在又看到她这副虚弱的样子，立刻明白了七八分。他快步走过来，语气带著点粗声粗气的关心：“你又乱用能力了？李悦阿姨不是说过让你量力而行吗？”

他的眼神里没有震惊，只有“果然如此”的瞭然，以及一丝不易察觉的担忧。他知道她的力量，也隱约知道使用这力量並不轻鬆。

吾安摇了摇头，想表示自己没事，却一时说不出话。

“真是的……”石头挠了挠头，有点笨拙地想扶她，又不知从何下手，“我……我去叫李悦阿姨？”

“不，不用。”吾安终於缓过一口气，声音有些微弱，“我休息一下就好。別告诉李悦阿姨……”她不想让更多人担心，尤其是李悦阿姨，那只会让她身上的保护罩更厚。

石头看著她苍白的脸，又看了看那株此刻绿意盎然、生机勃勃得刺眼的罗汉松，闷闷地“嗯”了一声。他沉默地站在旁边，没有离开，也没有再催促，只是像一尊小小的守护石像，確保她不会真的晕过去。

过了一会儿，吾安感觉好多了，直起身子。

“能走吗？”石头问，语气依然有点硬，但目光里的关切是真切的。

“嗯。”吾安点点头。

两人一前一后，沉默地走出教室。快到走廊尽头时，石头突然停下脚步，头也不回地，声音很低地说：“下次……下次再这样，叫我一声。我……我力气大，可以扶你。”

说完，他也不等吾安回应，耳根微红地加快脚步跑开了。

吾安愣在原地，看著那个跑远的、有些彆扭的背影，心里那层坚冰般的孤独，仿佛被这句话凿开了一道细微的裂缝。第一次，有人没有因为她的身份或能力而远离她，反而因为看到了这份力量背后的代价，而向前迈了一小步。

这不是“林小姐”和普通同学的距离，这是一个共享了秘密的、笨拙的约定。

而在他们离开后不久，负责清洁教室的工作人员发现了那株焕然一新的罗汉松。消息很快被匯报上去，最终呈送到了顾临深的案头。

报告旁边，是另一份来自西部边境的紧急军情：疑似拥有高度科技武装的未知势力，正在频繁试探黎明城的防线。

顾临深看著窗外渐渐沉落的夕阳，手指轻轻敲击著桌面。吾安的能力在成长，而外部的威胁也从未停止进化。他必须更小心地平衡这一切，在守护与磨礪之间，为那个孩子，也为这座城，找到最艰难的前路。