苏澈走到木架前，低头看了看那些干辣椒和草药。

然后他转身走出仓库，在门槛上坐下来。

“铜鼎还在老地方？”

凤芝的声音从屋里传来。

苏澈走出仓库，穿过主街回到镇东那间土坯房。

推开半掩的木门，屋里的陈设和他离开时一样，铜鼎还在炕洞內侧，用毡毯裹著，压在墙角几只陶罐后面。

他蹲下身，伸手探入炕洞，触到那层粗糙的毡毯表面，指尖传来铜鼎冰凉的金属触感。

他將铜鼎取出，放在炕沿上，解开毡毯。

铜鼎在晨光中呈现出深沉的暗绿色，铜锈覆盖著每一寸表面，和他离开时一模一样。

他没有试图去激活它，只是安静地看著那尊鼎在光线中投出的阴影。

门口传来脚步声。

凤芝端著一只粗瓷碗走进来，碗里是热水，表面浮著几片乾草叶。

她把碗放在炕沿上苏澈伸手可及的位置，然后在对面坐下。

“你打算什么时候试？”

苏澈端起碗喝了一口，將铜鼎重新用毡毯裹好放回炕洞原位。

“先去仓库，重新分配一下缴获的物资。”

凤芝站起来，端走空碗，两人一前一后走出土坯房，朝镇子东侧的仓库走去。

仓库里，营兵们正在將缴获的物资按类別重新码放，盐袋码成整齐的垛，箭头按规格分拣入几只空木箱，铁锅架起一只已经生火熬著肉乾汤。

苏澈在仓库门口站了一会儿，日光从门外斜射进来，在尘土中拉出一道明亮的光柱，光柱落在那些整齐码放的物资袋和铁器上。

他弯腰提起一袋盐，掂了掂重量，放到仓库最內侧的角落，被厚重的木材和墙面阻隔了大部分光线，形成一个昏暗而乾燥的角落，盐袋放在那里，受潮的机率能降到最低。

然后他站起来，朝仓库门口走去。

走到门边时他停了一下，回头看了一眼仓库內部。

那十名营兵还在忙碌，有人在分拣铁锅，有人在检查箭矢的尾羽，陈虎站在盐垛旁边，正用一块干布擦拭弯刀。

苏澈转身走进午后的阳光里。

风从祁连山方向吹下来，掠过镇子北口的枯槐树，穿过主街上低矮的屋顶和土墙，將远处田野里乾草的气味送进镇子。

他走到土坡顶上，望著北面那道灰色的天际线。

铜鼎还躺在炕洞內侧，系统已经在晨光中再次无声开启，视野边缘浮现出那行半透明的小字：

“当前时间线能量场稳定性：中等。铜鼎內部印记状態：休眠中。触发条件尚未满足，需等待能量共振强度达到临界值。”

苏澈將目光从天际线上收回，转身走下土坡。

仓库方向传来铁锅碰撞的声响，以及有人压著嗓子唱歌的调子。

他循著那些声音走回镇子东侧，推开仓库的木板门，迈步跨过门槛，走进那片暖黄色的光晕和嘈杂的温暖里。