奉贤克復的消息传到上海，李鸿章捻须微笑，在功过簿上郭松林的名字旁边画了一个圈。可笑容没持续多久，南匯方向的急报就送到了案头——太平军忠王李休成部从苏州调集重兵，正意图反扑，南匯县城告急。郭松林接令，率吉字营隨洋枪队火速驰援。队伍从奉贤出发，沿著乡间土路急行军，子车武走在队列中间，脚下的路坑坑洼洼，昨夜下过雨，泥泞陷脚。项云飞走在他身后，呼哧呼哧喘著粗气：“它娘的，这李休成他不是在苏州吗？怎么跑到南匯来了？”

子车武没有回头：“苏州离南匯才多远？骑马来，两天就到。”

“乖乖，”项云飞咂咂嘴，“那咱们这一去，怕是要打硬仗了。”

“怕了？”毛遇顺问。

项云飞脖子一梗：“谁怕了？我就是说说。”

两日后，吉字营抵达南匯城外。远远望去，南匯县城笼罩在一片灰濛濛的雾气中，城墙上的太平军旗帜在风中猎猎作响。城外的几座村庄已经烧成了白地，焦黑的房梁歪歪斜斜地戳在那里，空气中瀰漫著焦糊的气味。郭松林骑马到前沿观察地形，子车武跟在他身后。两人蹲在一处土坡后，用望远镜扫视城防。

“城门堵了，护城河上的桥也拆了。”郭松林放下望远镜，脸色凝重，“李秀成这是要死守。”

贺全也看了看，说：“东南角城墙有个缺口，是旧年打仗留下的，还没修好。可以从那里攻。”

郭松林顺著他的手指望去，果然看见一段城墙比別处矮了一截，砖石新旧不一，显然修补过，但不够结实。他点点头，拍了拍贺全的肩膀：“眼睛够毒，就攻那里。”

进攻在次日拂晓开始。洋枪队的火炮率先开火，炮弹落在东南角那段修补过的城墙上，砖石碎屑四溅，烟尘蔽日。太平军显然也发现了这里是薄弱点，调集了重兵防守，城头密密麻麻站满了人，抬枪、鸟枪、弓箭一齐往下招呼。贺全带著一哨士卒扛著竹梯衝在最前面，子车武带著他的哨紧隨其后。子弹啾啾地从头顶飞过，不时有人中弹倒地，后面的士卒跨过同伴的尸体继续往前冲。

“架梯！”贺全嘶声吼道。

几架竹梯搭上城墙，士卒们攀梯而上。城头的太平军用叉子推梯子，用滚木礌石往下砸，衝上去的士卒一批批被砸下来，摔在城墙根下，血肉模糊。子车武蹲在一处矮墙后面，看著前方的战况，眉头紧锁。这样打不行，伤亡太大了。他回头对项云飞说：“你带几个人，从左边绕过去，用洋枪封锁城头，掩护贺哨官登城。”项云飞点头，带著几个枪法好的弟兄，猫著腰顺著城墙根往左摸去。

片刻后，左侧传来一阵密集的枪声。项云飞他们找到了一个土坡，架起洋枪，朝城头射击。太平军的注意力被吸引过去，城头的火力顿时减弱。就是现在。子车武猛地站起来，一手提著洋枪，一手扒著竹梯，蹭蹭蹭往上爬。快到城头时，一个太平军探出身子，举著大刀朝他砍来。子车武左手鬆开梯子，身子往后一仰，刀锋擦著他的鼻尖划过。他右手举起洋枪，枪托猛地砸在那太平军面门上，对方惨叫一声，仰面栽倒。子车武趁机翻上城头，一枪托砸翻另一个扑过来的太平军，顺势蹲下，端枪瞄准——不远处的城墙上，一个太平军军官正挥舞著大刀，指挥士卒反扑。子车武屏住呼吸，扣下扳机。枪声沉闷，那军官胸口绽开一朵血花，身体晃了晃，扑倒在地。太平军见指挥官倒地，顿时乱了阵脚。“杀！”贺全也从另一架梯子翻上城头，挥著大刀左劈右砍，浑身是血，像一尊杀神。士卒们士气大振，纷纷攀上城墙。

子车武打完枪里的子弹，来不及装填，乾脆把枪一背，从腰间拔出短刀，与太平军展开肉搏。在这种近距离的混战中，洋枪反而碍事，刀才是最快的。他一刀捅进一个太平军的肋下，顺势一拧，那人闷哼一声，软倒在地。他拔刀，侧身，避开另一人的刺击，反手一刀划开对方的大腿，鲜血喷溅。一个，两个，三个……他已经记不清自己杀了多少人，只知道身边的敌人越来越少，穿號衣的湘军越来越多。当他再一次抬起头时，城墙上已经看不到站著的太平军了。

东南角被突破，郭松林立刻命令主力猛攻城东门。太平军腹背受敌，防线开始崩溃。李休成不愿在南匯消耗太多兵力，下令撤退。午时，太平军从西门撤出南匯，退向青浦方向。

子车武靠在城墙上，大口喘著气。他的左手被刀划了一道口子，血糊糊的，他撕下一截衣襟缠了缠，也不在意。项云飞从城墙另一边跑过来，浑身是灰，脸上被硝烟燻得黑一块白一块，左臂的袖子被撕掉了一大截，露出里面青紫的淤伤。

“你受伤了？”子车武问。项云飞低头看了看自己的左臂，咧嘴一笑：“被刀背砸了一下，不碍事。你呢？”

“没事，一点皮外伤。”

贺全拄著大刀走过来，一屁股坐在子车武旁边。他的右腿被滚木砸了一下，走路一瘸一拐，但精神还好。

“贺哨官，你的腿……”子车武低头看。

“没事，没断。”贺全摆摆手，从怀里摸出一壶酒，灌了一大口，递给他们。子车武接过，喝了一口。酒烈，辣得喉咙发烫。项云飞也喝了一口，呛得直咳嗽。

“子车，今天你又立功了。”贺全说，“那个太平军的头目，是你打死的吧？”

子车武点点头：“是个军官，不知道是谁。”

“管他是谁，死了就是死了。”贺全把酒壶收回去，又灌了一口。

子车武没有说话。他望著城下那些横七竖八的尸体，有太平军的，也有湘军的。鲜血浸透了城墙根下的泥土，在午后的阳光下泛著暗红的光。那三个阵亡的士卒，他都能叫出名字。一个是云潭的，十七岁，去年才投军，还没来得及娶媳妇；一个是湘乡的，二十五岁，家里有两个孩子；还有一个是瀏阳的，三十多岁，是个老兵了，从湘军时就跟著郭松林。他们都跟他一样，从长沙来到上海，想著打完了仗能回家。可他们回不去了。

毛遇顺注意到他的目光，沉默了一会儿，低声说：“小武，別想了。打仗就是这样，不是你死，就是我亡。”

子车武点点头，站起身：“走吧，打扫战场去。”

傍晚，战场打扫完毕。郭松林把全营集合在城外的空地上，月光洒下来，照著一张张疲惫的面孔。“今天这一仗，打得好！”郭松林的声音在夜空中迴荡，“李休成的精锐，被咱们打退了。东南角那个缺口，是吉字营第一个衝上去的，弟兄们涨脸了今天。”

……

那天夜里，子车武没有睡著。他躺在铺上，望著帐篷顶，耳边是风声，是江水声，是远处隱约的虫鸣。他想起白天的战斗，想起那个被他击毙的太平军军官，想起那些倒下的袍泽。他不知道自己杀了多少人，也不想知道。他只知道，他必须活著回去，回到兰关，回到王桂兰身边。

江风从东边吹来，带著咸腥的气味。子车武闭上眼睛，把那些画面从脑海里赶出去。

明天，还有仗要打。