磁州，府衙。

原木搭建的衙署正堂被临时充作中军帅帐，梁军的赤旗取代了原本的金、宋旗帜，在七月的夜风中猎猎作响。

院中古柏的阴影投在青石地上，被檐下悬掛的十几盏气死风灯拉扯得扭曲晃动。

堂內灯火通明。

四盏三尺高的铜烛台分立四角，手臂粗的牛油大烛烧得正旺，將整间大堂照得亮如白昼。

墙壁上，一幅几乎占满整面墙的《河北山川舆图》被展开钉牢，图上用硃砂、墨笔標註著密密麻麻的符號——梁军推进的路线、金军撤退的方向、已克復的城池、已知的粮仓兵站……

韩世忠背对著门，站在舆图前，一动不动已经快半个时辰。

他未著全甲，只穿一件深青色战袍，腰间束著牛皮革带，悬著佩剑。

烛光將他挺拔的身影投在舆图上，恰好笼罩住“真定”二字。

他的右手食指无意识地在图面上轻轻划动，从洛阳向北，划过赵州、磁州，停在那座被重重標註的城池前。

堂內很安静，只有烛火偶尔的噼啪声，以及堂外隱约传来的巡逻士卒的脚步声、远处营区战马偶尔的嘶鸣。

参军吴用坐在左侧的一张榆木圈椅中，手中端著一盏早已凉透的茶，却没有喝。

他捻著頜下三缕长须，目光同样落在舆图上，眉头微蹙，眼中闪烁著惯常的、深沉的思虑。

“太顺了。”

韩世忠忽然开口，声音不高，却打破了堂內长久的寂静。

吴用抬起眼。

韩世忠没有回头，依旧盯著舆图：“自渡河以来，我军连克数城，缴获粮草军械无数，降兵逾万。金军要么一触即溃，要么望风归降。”他顿了顿，“吴中令，你熟读兵书，你觉得……这正常吗？”

吴用放下茶盏，缓缓起身，走到韩世忠身侧，与他並肩望向舆图。

“確实太过顺利。”吴用的声音平稳，却字字清晰，“金人虽在汴河受挫，但也不至於如此的不堪一击。这其中定有诡计！”

“他们在等。”韩世忠接过话头，转过身，烛光下他的面容刚毅，眼角细密的纹路里藏著沙场老將特有的警觉，“等我军再向北，等我军的战线拉得更长，等我军的粮道变得更加脆弱。”

吴用的双眼又在舆图上扫了一遍，眉头越锁越紧。

“更可疑的是后方。”韩世忠走到舆图另一侧，手指点向己方控制的区域后方，那些標註著粮道、驛路的线条，“我军粮秣从黎阳渡口起运，穿过赵州，至此地磁州，绵延四五百里。这段路上，丘陵、河流、树林密布，有些地方是可以设伏的。我已加派三倍斥候，日夜巡查粮道，但……”

他摇了摇头，没有说下去。

吴用沉吟道：“韩帅的意思是，金人故意示弱，诱使我军深入，同时派精锐骑兵迂迴穿插，袭击我军粮道。待我军粮尽兵疲，再於真定城下以逸待劳，与我决战？”

“这是最可能的算计。”韩世忠走回主位坐下，手指在扶手上轻轻敲击，“真定城高池深，赵宋时就是河北重镇，经营百年。金军主力若蝟集城中，兼有蒙古骑兵在外游弋策应，我军强攻，必是旷日持久。一旦粮道被断……”他抬起头，看向吴用，“就是当年曹彬雍熙北伐的翻版。”

曹彬。

这个名字让堂內的空气陡然凝重了几分。

吴用深吸一口气，正要说话——

“报——！”

堂外传来亲兵略显急促的稟报声：“启稟大帅，戴院长到了！说有陛下紧急手諭，必须立刻面呈大帅！”

韩世忠与吴用对视一眼，都从对方眼中看到了一丝讶异。

戴宗？

神行太保亲自来送手諭？

何事如此紧急？

“快请！”韩世忠起身。

话音未落，一道身影已如风般捲入堂中。

戴宗的模样让两人都是一怔。

此刻显得十分狼狈——一身尘土，脸颊被汗水衝出数道泥痕，嘴唇乾裂出血，眼眶深陷。

“戴院长，你这是……”韩世忠急步上前。

戴宗摆了摆手，喉咙里发出风箱般的喘息，一时竟说不出话。

他颤抖著手，从贴身衣袋里掏出一卷用油布仔细包裹的东西，双手呈上。

韩世忠迅速解开油布，里面是一卷明黄綾帛手諭。

展开，熟悉的字跡映入眼帘，墨跡犹新，仿佛能闻到洛阳宫中文墨与龙涎香混合的气息。

吴用也凑上前来。

两人目光飞快扫过手諭上的文字，越看，脸色越是凝重。

“……自接令之时起，立即停止一切向北推进的军事行动！就地选择险要处扎营，加固营垒，广布斥候，清点粮草，没有朕的后续命令，绝不许再前进一步！……”

“……金人是在诱敌深入，前方必有重兵埋伏！若贪功冒进，就是第二个曹彬！……”

字字如锤，敲在心头。

手諭不长，但其中蕴含的焦虑、警示、乃至一丝罕见的严厉，扑面而来。

戴宗此时终於缓过气来，嘶声道：“韩……韩元帅，陛下……陛下令卑职昼夜兼程，务必將此手諭亲手交予元帅。”

吴用看著韩世忠將手諭放在案上，欲言又止。