圣诞假期结束前的最后一夜，霍格沃茨仿佛一个刚从沉睡中甦醒的巨人，隱约有了人声。但在这復甦的喧囂之下，五楼那间废弃教室里的气氛却比任何时候都要凝重。

斯內普反覆检查著门上叠加了三层的防护咒语，他的动作比平时更加用力，指尖因过度紧绷而微微发白。那个黑袍人带来的压迫感，如同冰冷的蛛网，粘附在空气中，久久不散。

"不是学校的教授。"斯內普的声音斩钉截铁，他背对著林晏清，目光却仿佛穿透墙壁，锁定在昨晚那个身影消失的方向，"也不是我们已知的……任何一位『访客』。" 他指的显然是伏地魔或其核心食死徒，但以他们目前的层级，还接触不到那样的存在。

林晏清能通过契约感受到斯內普內心翻涌的情绪——不仅仅是警惕，更有一种面对绝对力量差距时，不甘却不得不承认的屈辱感，以及因此而被激发的、更强烈的变强欲望。

"他的目標似乎不是我们。"林晏清冷静地分析，他正小心地將那本边缘写满"混血王子"笔记的《高级魔药製作》放回斯內普的龙皮口袋，"他驱散了埃弗里他们，但没有深究威尔克斯的交易，更没有……搜寻我们。"

这很反常。以对方展现出的魔力水平和黑暗气息，发现他们的窥探並非不可能。

"要么，我们在他眼中无足轻重。"斯內普转过身，黑色的眼睛在昏暗的光线下深不见底，"要么，他另有图谋，不想节外生枝。"

"叮咚！(?－?) 检测到高能级未知威胁个体，资料库匹配中……匹配失败。威胁档案已建立，代號：『夜影』。"

“长期任务【破局】分支开启：【识影】。”

任务描述：查明『夜影』的身份与目的。

任务奖励：未知（根据探查深度决定）。

失败惩罚：无（但无知本身就是最大的风险）。 (￣﹏￣)

系统的提示印证了他们的处境。未知，往往比已知的危险更令人不安。

"威尔克斯是关键。"斯內普的指尖无意识地在桌面上划动著什么复杂的魔文，"他害怕埃弗里，更害怕阿米库斯·卡罗，但昨晚……他在那个『夜影』面前，表现出的是一种纯粹的、源自灵魂的恐惧。" 他抬起眼，"他知道些什么。关於那个『夜影』，关於卡罗和博克到底在城堡里找什么。"

"但他现在肯定如同惊弓之鸟。"林晏清指出，"我们很难再接近他。"

"不需要接近他。"斯內普的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，"只需要让他……主动来找我们。"

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林晏清微微一愣。

斯內普从龙皮口袋里取出一个很小的、材质不明的黑色薄片，上面刻画著极其细微的符文。"『黑暗之息』的副產物。"他解释道，"主药剂被家养小精灵带走了，但这个……能在一定距离內，微弱地感应到主药剂的能量 signature，尤其是当它被激发时。"

他將薄片放在桌面上，又拿出那本《高级魔药製作》，翻到记载著几个冷门干扰性魔药的一页。他的手指点在其中一种名为"灵魂低语"的配方上，旁边"混血王子"的笔记標註著一种巧妙的改良思路，使其效果更隱蔽，更具渗透性。

"威尔克斯接触过『黑暗之息』，他身上会残留极其微弱的气息。"斯內普的声音低沉而充满算计，"如果……他周围的环境里，出现一种能放大內心恐惧和焦虑的『催化剂』……"

林晏清立刻明白了。他们不需要直接面对威尔克斯，只需要在他附近，悄无声息地释放这种改良后的"灵魂低语"。当威尔克斯本就高度紧张的精神受到魔法影响时，他很可能会做出不理智的举动，或者……为了自保，试图联繫他认为可以依靠的人。

这是一个精细而危险的心理战术。

"范围和控制是关键。"林晏清看著那复杂的配方，眉头微蹙。这种魔药的操作难度很高。

斯內普没有回答，而是直接开始行动。他从材料箱里取出几种看起来就不详的草药和矿物，动作流畅而精准，仿佛早已在脑海中演练过无数次。林晏清立刻上前辅助，负责处理那些需要温和魔力引导的辅助材料。

炼製过程在沉默中进行。斯內普完全沉浸其中，偶尔会参考一下"混血王子"的笔记，眼中时而闪过领悟的光芒。林晏清能感觉到，斯內普在魔药上的天赋，正在这本神秘笔记和巨大压力的双重催化下，以前所未有的速度成长著。

几个小时后，一小瓶近乎透明、只在晃动时泛起一丝诡异虹彩的药剂完成了。它没有任何气味，但拿在手中，能隱约感到一丝令人心烦意乱的微弱波动。

"够了。"斯內普封好瓶口，语气带著一丝疲惫，但眼神明亮。

就在这时，林晏清感到怀中那枚用於感应"黑暗之息"的黑色薄片，极其轻微地震动了一下，同时传来一丝微弱的、带著混乱意味的能量反馈。

两人同时一怔。

斯內普迅速拿起薄片，仔细感知。"威尔克斯……他现在的情绪波动很大。"他看向林晏清，眼中闪过一丝意外，"就在拉文克劳塔楼。甚至不需要我们动手……他自己就先崩溃了？"

是黑袍人"夜影"的出现让他方寸大乱？还是卡罗家族给了他新的压力？

无论如何，这是一个意想不到的突破口。

"计划不变。"斯內普当机立断，將那小瓶"灵魂低语"收起，"时机甚至更好。在他最脆弱的时候……"

他话未说完，但林晏清已然明了。

窗外，夜色深沉。返校学生的喧譁隱隱传来，预示著明天的霍格沃茨將重回往日的热闹。但斯內普和林晏清知道，在这熟悉的城堡之下，一场围绕著一个恐惧的拉文克劳、几个纯血家族和一个神秘"夜影"的暗战，才刚刚进入更危险的阶段。

而那本《高级魔药製作》上，"混血王子"的笔跡，在昏暗的灯光下，仿佛也闪烁著更加幽深的光芒。