一月的寒风裹挟著返校的学生们涌入霍格沃茨特快列车，城堡仿佛瞬间被注入了活力，喧囂取代了假日的寧静。但这份喧闹，却如同一层薄纱，掩盖不住其下涌动的暗流。
斯內普和林晏清混杂在人群中回到城堡，刻意维持著低调。他们计划中的“灵魂低语”尚未找到合適的时机释放，威尔克斯那边异常的情绪波动依旧是个谜。
然而，答案以一种出乎所有人意料的方式，在返校后的第一个清晨，轰然揭晓。
早餐时分，拉文克劳长桌传来一阵骚动。几个七年级学生围著空了一个位置的餐桌，面色凝重地低声交谈著。很快，消息像瘟疫般传遍礼堂：威尔克斯，拉文克劳的七年级级长，被发现在公共休息室的单人寢室里陷入了一种诡异的昏迷。据称他面容扭曲，仿佛经歷了极大的恐惧，庞弗雷夫人和邓布利多教授都已赶去，但初步检查显示並非普通魔法伤害或疾病所致。
“昏迷……”斯內普切割香肠的动作没有丝毫停顿，但林晏清通过契约，能感受到他內心瞬间的震动和隨之而来的、冰锥般的冷静分析，“不是死亡。是警告，还是……灭口未遂？”
无论是哪种，都意味著对方手段的狠辣与果决。他们慢了一步，或者，威尔克斯知道的东西，远比他们想像的更致命。
“叮咚！(°ー°〃) 监测到关键剧情人物【威尔克斯】退出当前衝突序列。长期任务【破局】分支【识影】难度提升。请宿主谨慎应对。”
系统的提示带著一丝罕见的凝重。
整个白天，城堡里都瀰漫著一种压抑的气氛。教授们加强了巡逻，学生们议论纷纷，各种猜测甚囂尘上。斯內普和林晏清则更加警惕，他们不確定威尔克斯的昏迷是否与他们之前的调查有关，更不確定那个“夜影”是否会因此將目光更多地投向他们。
傍晚，斯內普准备去图书馆查阅一些关於精神类魔法创伤的资料——明面上是为了应付可能的教授询问，实则想看看能否找到与威尔克斯症状相关的线索。就在他穿过门厅，走向大理石楼梯时，一个身影有些犹豫地挡在了他面前。
是雷古勒斯·布莱克。西里斯·布莱克的弟弟，一个二年级的斯莱特林。他穿著合体的长袍，头髮梳理得一丝不苟，脸色却带著一种与年龄不符的苍白和谨慎。
“斯內普学长。”雷古勒斯的声音不大，但足够清晰，他飞快地瞥了一眼周围，確认无人注意。
斯內普停下脚步，居高临下地看著他，眉头习惯性地蹙起，没有开口。他对布莱克这个姓氏没有任何好感，即使这个弟弟看起来与他那个囂张的哥哥截然不同。
雷古勒斯似乎有些紧张，他深吸一口气，语速略快地说道：“我……我听说了一些事情。关於……威尔克斯学长，还有……一些不该在城堡里流传的……『古董』。”他谨慎地选词用句，“有人……在打听一些旧东西，很执著。而且，用的方式……不太友好。”
斯內普的眼神瞬间锐利起来。“古董”？这很可能与博克家族在翻倒巷的生意有关，也与他们怀疑威尔克斯在处理的东西对上了。
“谁在打听？”斯內普的声音冰冷，没有任何铺垫。
雷古勒斯瑟缩了一下，但还是坚持说道：“我不清楚具体是谁……但，埃弗里学长和穆尔塞伯学长，他们最近……和某些高年级走得很近。而且……”他再次压低了声音，“我偶然听到他们提到……『主人的意志』……还有……『需要合適的容器』。”
主人的意志！容器！
这两个词像惊雷一样在斯內普脑海中炸响。他几乎立刻联想到了那个黑袍的“夜影”，以及威尔克斯昏迷前可能接触到的、需要“容器”的某种危险黑魔法物品。
雷古勒斯说完这些，仿佛耗尽了勇气。“我……我只是觉得应该告诉您。您……请务必小心。”他匆匆说完，几乎是逃跑般地转身离开了，留下斯內普独自站在逐渐昏暗的门厅里，脸色阴晴不定。
雷古勒斯的警告虽然模糊，但信息量巨大。它证实了埃弗里等人更深地捲入了此事，並且背后可能牵扯到更恐怖的势力（“主人的意志”很可能指向伏地魔）。同时，“容器”一词，为“夜影”和博克等人在城堡里的活动目的，提供了一个关键的方向。
斯內普回到废弃教室时，林晏清正在尝试按照“混血王子”笔记上的另一种思路，改良铁甲咒的施法手势，以节省魔力消耗。看到斯內普凝重的神色，他放下了魔杖。
斯內普言简意賅地转述了雷古勒斯的警告。
“容器……”林晏清重复著这个词，眉头紧锁，“他们在找什么东西？或者说……想把什么东西『装』起来，带进霍格沃茨？”
“或者，已经在这里了，需要『激活』或『转移』。”斯內普补充道，他的目光落在角落那个存放著初版狼毒药剂的龙皮口袋上。与他们缓慢而谨慎的研究相比，暗处的敌人行动更加迅速和莫测。
威尔克斯的昏迷，像是一个突兀的休止符，暂时切断了一条重要的线索，但也敲响了最刺耳的警钟。雷古勒斯的出现，则像在迷雾中投下了一颗石子，虽然未能指明方向，却证明了水面之下隱藏著更多的漩涡。
敌人不再仅仅是针对他们个人，其图谋可能关乎整个霍格沃茨。而他们，在不知不觉中，已经站在了这场风暴的边缘。
“我们需要更快。”斯內普的声音低沉，带著一种前所未有的紧迫感，“在他们找到他们的『容器』，或者……我们成为他们的目標之前。”
夜色降临，城堡华灯初上。但在两个少年心中，黑夜带来的不再是休息的寧静，而是未知狩猎开始的信號。