“哦，这位一定是柯里昂夫人。”一位穿著淡紫色丝绸长裙的妇人率先开口了。她是惠特尼家族的一员，在这个圈子里拥有绝对的话语权，“听说你们刚给大都会博物馆捐了一个侧翼？真是...慷慨得令人惊讶。”

她在“慷慨”这个词上加了重音，仿佛在说“暴发户式的挥霍”。

“那是为了保护古罗马的艺术遗產。”索菲亚微笑著回应，“维克多一直认为，只有理解过去，才能理解现在。”

“古罗马？”另一位年轻些的贵妇掩嘴轻笑，“我以为像你们这样...从事製药行业的人，会对现代艺术更感兴趣。毕竟，那更符合你们的『快节奏』。”

这句话里的讽刺意味再明显不过了。她在暗示柯里昂家族的钱来路不正，缺乏底蕴，只配欣赏充满铜臭味的现代垃圾。

周围的贵妇们发出了一阵低低的笑声。这是一种群体性的霸凌，用优雅的辞藻包裹著最恶毒的排挤。

索菲亚没有生气。她慢慢地收起摺扇。

“说到现代艺术，我最近在读瓦萨里（vasari）的《艺苑名人传》。他提到，真正的艺术赞助人，不仅要有钱，更要有鑑赏力。比如美第奇家族，他们虽然也是靠放高利贷起家的『暴发户』，但如果没有他们，就没有佛罗伦斯的文艺復兴。”

她停顿了一下，目光扫过在场的每一个人。

“至於某些所谓的『老钱』家族，除了守著祖先留下的信託基金，在某座快要发霉的庄园里举办这种无聊的茶会之外，又为人类文明留下了什么呢？”

惠特尼家族的妇人脸色变得苍白。索菲亚不仅反击了，而且是用她们最引以为傲的“文化资本”反击的。她直接撕开了这层遮羞布——在这个圈子里，谁的祖上不是靠血腥积累起家的？美第奇是，洛克菲勒是，惠特尼也是。

“你说得对，孩子。”

一个苍老但威严的声音打破了沉默。

眾人惊讶地转过头。说话的正是那个一直在旁边餵马的老太太——范德比尔特夫人。她不知什么时候走了过来，手里还拿著一根镶著象牙的手杖。

她那双浑浊但依然锐利的眼睛盯著索菲亚看了许久，然后露出了一丝讚赏的微笑。

“美第奇家族...很久没人敢在这个草坪上提起这个名字了。”老太太用手杖轻轻敲了敲地面，“现在的年轻人只知道安迪·沃霍尔的罐头，却忘了米开朗基罗的肌肉。你很有趣，柯里昂夫人。比这些只会聊八卦的稻草人有趣多了。”

“谢谢您的夸奖，夫人。”索菲亚微微屈膝，行了一个完美的宫廷礼。

“下个月我要筹备一场为纽约公共图书馆募捐的慈善晚宴。”老太太从手腕上解下一个看起来並不起眼的丝绸手环，递给索菲亚，“我希望你能加入筹备委员会。我们需要一点...新鲜的血液。或者说，一点西西里的烈火。”

周围的贵妇们倒吸了一口凉气。

那个手环是委员会核心成员的標誌。在这个圈子里，这不是一个装饰品，而是一枚勋章。它意味著你有资格决定谁能坐在主桌，谁只能坐在厕所旁边的角落。这是一种比金钱更稀缺的权力——社交分配权。

索菲亚接过手环，戴在手腕上。红色的丝绸映衬著她白皙的皮肤，像是一道胜利的旗帜。

“荣幸之至。”