半个月后。
东洲大陆东南边陲，落霞山脉。
夕阳的余暉，宛如神明打翻的顏料盘，將连绵起伏的山脉染成了一片瑰丽的橘红色，层层叠叠，仿佛一片片正在无声燃烧的云霞。天际线上，最后一抹光辉顽强的与暮色抗爭，为这片莽荒而壮丽的土地镀上了一层温柔而短暂的金边。
山脉脚下，一座规模不大，但看起来颇为热闹的小镇，正升起裊裊炊烟。木石结构的房屋错落有致，在夕阳下投下长长的影子，几盏提前亮起的灯笼在风中摇曳，散发出昏黄的光晕，给这片边陲之地带来了一丝人间烟火的温暖。
三道略显风尘僕僕的身影，终於从山林间那条被藤蔓和乱石侵占的崎嶇小道上走出，出现在了小镇的入口处。他们的衣衫上还带著沼泽的湿气和泥土的痕跡，眼神中混合著长途跋涉后的疲惫与看到人烟后的些许放鬆。
正是苏昊铭、柳若曦和元子渊三人。
这半个月的旅程，远比苏昊铭计划的更加艰险。死亡沼泽名不虚传，其中不仅有能瞬间吞噬活人的流沙与毒瘴，更有无数潜伏在浑浊水面下的恐怖妖兽。他们曾在一夜之间遭遇过三次“幽影鱷”的偷袭，那神出鬼没的掠食者几乎咬断元子渊的腿；也曾在白天被成千上万的“噬灵飞蚁”追杀，若非柳若曦拼著灵力耗尽施展了一道大范围的冰封术，他们恐怕早已被啃噬得尸骨无存。苏昊铭胸口的伤势在沼泽恶劣的环境下反覆发作，全靠古镜微弱的转化能力和柳若曦的悉心照料才勉强压制住。日夜兼程的逃亡，数次在生死边缘的徘徊，让三人的神经时刻紧绷，直到此刻，看到落霞镇的轮廓，那根紧绷的弦才终於有了一丝鬆动的跡象。
此刻的三人，早已改头换面，与青玄宗时的模样判若两人。
苏昊铭在路上服用了一种低阶的易容丹，这种丹药无法完全改变骨骼结构，但能微调五官，改变肤色。他原本稜角分明的脸庞变得普通了许多，剑眉依旧，但少了几分凌厉，多了一些钝感。皮肤也呈现出常年在外奔波的黝黑与粗糙，身上的气质更是经过刻意收敛，从之前的锋芒毕露，变得內敛沉稳，宛若一个在修真界底层挣扎求存、沉默寡言的散修。
柳若曦则带上了一顶边缘缀著细碎流苏的帷帽，一层薄如蝉翼的青纱垂下，恰到好处地遮住了她那足以引人注目的绝色容顏，只露出一双在暮色中依旧清亮如水的眼眸。她换下了一身精致的宗门弟子服，穿上了一套素雅的粗布长裙，让她看起来就像一个跟隨兄长出门歷练、有些怯生生的邻家少女，洗尽铅华，却难掩那份与生俱来的清丽气质。
变化最大的，是性格最为张扬的元子渊。他那头標誌性的、如同燃烧火焰般的火红短髮，被柳若曦用一种名为“墨角草”的植物汁液染成了普通的黑色。为了让他看起来更符合边陲地带的风格，苏昊铭还用一种特殊的药膏，在他脸上製造了几道浅浅的疤痕，一道划过眉峰，一道擦过脸颊，让他原本俊朗跳脱的面容，瞬间多了一丝凶悍与沧桑之气。他大大咧咧地扛著一把没有剑鞘、剑身布满砍杀痕跡的重剑，配上那一身紧绷的肌肉和不羈的眼神，活脱脱一个四处討生活、脾气火爆的佣兵。
“总算……总算看到人烟了！”元子渊將重剑往地上一顿，发出一声闷响，他长舒一口气，仿佛要將这半个月积攒的憋闷全都吐出来，“再在那个鬼沼泽里待下去，我真怕自己会忍不住烤了那些嗡嗡叫的飞蚁下酒！不是躲避毒虫，就是跟妖兽抢地盘，我感觉自己都快变成野人了。”
柳若曦看著他滑稽的样子，清亮的眼眸中露出一丝笑意，紧绷的心神也隨之放鬆了些许。
落霞镇的镇门口，没有宏伟的城墙，只立著一块三丈多高、饱经风霜的巨大石碑，上面用苍劲有力的笔法刻著“落霞镇”三个龙飞凤舞的大字。字跡上布满了青苔，显然已有些年头。
石碑旁，还有一面专门用来张贴各类告示的布告墙。此刻，几名穿著各异、气息驳杂的修士，正围在墙边，对著上面的东西指指点点，议论纷纷。
苏昊铭三人对视一眼，心中瞭然。他们没有立刻进镇，而是整理了一下衣衫，让自己看起来更自然一些，然后才不动声色地混入了人群。
他们刚一靠近，那些嘈杂的议论声便清晰地传入耳中。
“嘖嘖，天机阁这次可是下了血本了，手笔真大！你们看，光是提供那小子的確切线索，一经证实，就奖励十万下品灵石！”一个尖嘴猴腮的修士咂著嘴，眼中满是贪婪。
“十万灵石算什么？你往下看！”旁边一个身材魁梧的刀疤脸大汉嗤笑道，“要是能亲手抓住这个叫苏昊铭的，或者提著他的脑袋去天机阁分舵，奖励可是一件玄阶下品法宝，外加一部地阶下品功法！我的乖乖，这足够让一个散修家族兴盛百年了！”
“玄阶法宝！地阶功法！”人群中响起一片倒吸凉气的声音，“这苏昊铭是刨了天机阁的祖坟吗？还是把天机阁主的女儿给拐跑了？这么大的手笔，我闯荡边陲几十年，还是头一次见！”
听到这些议论，三人的心，都像是被一只无形的大手狠狠攥住，猛地向下一沉。柳若曦藏在帷帽下的玉手下意识地握紧，元子渊更是感觉一股血气直衝头顶。
他们挤开身前的人，目光终於投向了布告墙的正中央。
那里，一张不知用何种材质製成、泛著淡淡灵光，显然能防水防火的告示，被放在了最显眼的位置。告示的顶端，用留影石拓印下来的一幅动態画像，正清晰地循环播放著。
画像上的人，剑眉星目，面容冷峻，眼神锐利如鹰，正是苏昊铭在青玄宗时，未经任何偽装的模样！那画像极为传神，甚至连他眉宇间那股不屈的傲气都捕捉得淋漓尽致。