向阳的坡地上，初秋的暖风拂过，成片淡蓝色的萤火花轻轻摇曳，如同洒落人间的星辰碎屑。

这里静謐而安详，与不久前那片血腥狼藉的林地仿佛是两个世界。

一座新坟静静佇立在花海之中，没有立碑，只插著一截的坚硬铁木，上面有一个歪歪扭扭的白字。

坟土被仔细拍实，周围还摆了几块光滑的鹅卵石和一簇开得最盛的萤火花。

东方嵐跪在坟前，额头抵著那截粗糙的木碑，一动不动。

他已经这样跪了许久，久到膝下的泥土都被体温焐热。没有哭声，只是肩膀偶尔难以抑制地抽动一下。

阳光將他的影子拉得很长，孤独地印在摇曳的花海上。

最终，他缓缓抬起头，轻柔的拂去木碑上根本不存在的尘土，仿佛在抚摸老友的头顶。

“小白，安心睡吧。” 他的声音嘶哑得几乎听不清，“这里，永远是你的家。”

说完，他撑起有些麻木的双腿，站直身体，最后深深看了一眼那座孤坟，然后毅然转身离去。

御兽宗·掌门偏殿。

御兽宗掌门正端坐在案几后处理宗务，听到脚步声，他抬起头，看到走进来的东方嵐。

“回来了。”

“听说你此次外出，遭遇了变故，与你同行的那丫头似乎也受了重伤？”

“你的灵宠……” 掌门早已接到一些零散的消息，但细节不详。

东方嵐走到殿中，撩起衣摆，恭恭敬敬地对著掌门行了一个大礼，额头触地，久久未起。

“弟子东方嵐，拜见师尊。”

掌门看著他这般郑重大礼，眉头几不可察地蹙了一下，“起来说话。有何事？”

东方嵐直起身，却没有站起，依旧跪著。

“师尊，徒儿想自请出宗门。”

“什么？”掌门握著玉简的手一顿。

“为何？”

东方嵐迎著师尊的威压，背脊挺得笔直，缓缓道：“御兽宗门规，核心弟子需与灵兽缔结契约，互为臂助，性命交修。弟子今生只会有一只灵兽。”

掌门沉默了片刻，他自然知晓门规，也更清楚灵宠对於御兽宗弟子的意义，那不仅仅是战斗伙伴。

灵宠陨落，对弟子而言是极大的打击，但因此就要自请出宗？

他沉吟了一下，试图用另一种方式规劝，“你心伤灵宠之陨，为师理解。然道途漫长，岂可因一时之痛而自断前程？”

“我记得后山禁地边缘，新孕育出一只白虎幼崽，虽血脉不及你那小白纯粹，但品相极佳，与小白亦有几分相似，潜力不俗。你若愿意……”

“我不需要！” 东方嵐猛的打断了师尊的话，声音陡然拔高，带著压抑不住的激动与痛楚。

“小白，无可替代。”

“长得再像，也不是它。气息不同，眼神不同，扑萤火花的傻样子不同，舔我手心的温度不同。为我挡刀时，决绝的心意，更不可能相同。”

“师尊，”东方嵐的声音微微发颤。

“弟子的心很小，装下一只傻老虎，已经满了。再也装不下另一只了，哪怕它也是白虎，哪怕它更好、更强。这对它不公平，对小白……更不公平。”