一场突如其来的夜袭，以“一阵风”授首、匪眾溃散而告终。四海鏢局付出了两人重伤、数人轻伤的代价，所幸鏢货无损。经此一役，陆沉舟在队伍中的地位悄然发生了变化。

孙鏢头对他明显更加看重，甚至私下里表示，等这趟鏢走完，希望他能留在鏢局。其他鏢师和趟子手们对他也是客气有加，言语间多了几分尊重。连那三个临时护院，王彪和侯三看他的眼神都带著敬畏，只有石勇依旧沉默，但偶尔与陆沉舟目光交匯时，会微微頷首。

陆沉舟对此並无太多表示，依旧沉默寡言，尽职尽责地完成护卫工作。他只是將这次经歷看作又一次磨礪，距离他真正的目標，依旧遥远。

接下来的路程平静了许多。或许是“一阵风”的覆灭起到了震慑作用，再未遇到成规模的匪徒。五日后，江陵府巍峨的城墙终於出现在了地平线上。

作为长江沿岸的重镇，江陵府的繁华远非安陆县可比。城墙高厚，门楼巍峨，护城河宽阔，进出城的人流车马川流不息，显得异常繁忙。

鏢队顺利交了鏢，结清了尾款。孙鏢头果然再次邀请陆沉舟留下，开出的条件颇为优厚。但陆沉舟心中早已有了方向，婉言谢绝了。

“人各有志，不强求。”孙鏢头有些遗憾，但还是爽快地结了陆沉舟的工钱，又额外多给了五两银子，说是酬谢他那晚的出手，“以后若在江陵府遇到难处，可以来四海鏢局找我。”

“多谢孙鏢头。”陆沉舟拱手道谢，收下了银钱。这对他来说，是一笔不小的助力。

告別了鏢队眾人，陆沉舟独自站在江陵府熙熙攘攘的街头。他首先要做的，是找个地方安顿下来，然后打听“听涛別院”的消息。

他在靠近城西、相对僻静的地方，找了一家不起眼的小客栈住下，每日房钱只需二十文。安顿好后，他立刻开始著手打听。

“听涛別院”这个名字，听起来像是一处私人园林或者別馆。陆沉舟在茶楼、酒肆、甚至街头巷尾，装作隨意地向人探问。

“听涛別院？没听说过。”

“是不是哪个大户人家的园子？江陵府大户人家多了去了，谁知道是哪家？”

“客官，您找这地方干嘛？是不是有什么宝贝？”一个油滑的茶博士嬉皮笑脸地问。

几天下来，一无所获。陆沉舟甚至去了府衙附近，观察那些进出的官吏、差役，希望能从他们的交谈中捕捉到一丝线索，但也是徒劳。

这个名字，仿佛从未在江陵府出现过。

难道江晚的消息有误？或者陆惊鸿早已离开？又或者，“听涛別院”根本就不是一个对外的地名，而是某种隱晦的代號？

焦躁感开始在心中滋生。寻访无门，盘缠却在一天天消耗。难道自己千里迢迢来到江陵府，就要这样无功而返？

这天傍晚，他心中烦闷，信步走到了城外的江边。长江浩浩荡荡，奔流东去，江风带著水汽扑面而来，涛声阵阵，令人心胸为之一阔。他忽然想到，“听涛別院”，顾名思义，应该是能听到江涛声的地方。

他顺著江岸，向上游方向走去，目光仔细扫视著沿江的屋舍园林。这一带风景颇佳，確实有不少富贵人家的別院庄园，白墙黛瓦，隱在绿树丛中。

走了约莫两三里地，前方出现一片地势稍高的坡地，林木葱蘢。坡顶之上，隱约可见一角飞檐，似乎是一处规模不小的建筑。他循著小逕往上走，越靠近，越觉得此处视野极佳，俯瞰大江，涛声入耳，果然是个“听涛”的好地方。

然而，当他走近那处宅院时，心却沉了下去。

宅院大门紧闭，门楣上的匾额早已不见，只留下曾经悬掛过的痕跡。围墙有些地方已经斑驳，墙头长著杂草，门前的石阶也落满了枯叶，一派久无人居的萧索景象。

他走上前，试著推了推厚重的木门，纹丝不动。绕著围墙走了半圈，在一处倒塌的围墙豁口向內窥视，只见里面庭院深深，亭台楼阁依稀可见往日的精致，但此刻也是荒草丛生，蛛网密布，显然废弃已久。

这里，会是“听涛別院”吗？如果是，陆惊鸿为何会在此停留？又为何会荒废？他去了哪里？

一连串的疑问涌上心头。

就在他站在豁口处，望著荒芜的庭院出神时，身后忽然传来一个苍老的声音：

“年轻人，这地方……可不兴久留啊。”

陆沉舟悚然一惊，猛地回身，手已按在刀柄上。只见一个穿著粗布衣裳、背著柴捆的老樵夫，不知何时站在不远处的小径上，正用浑浊的眼睛看著他，脸上带著一种难以言喻的神情，似是提醒，又似是……恐惧？