老樵夫的出现无声无息，仿佛从荒园的阴影里长出来的一般。他年约六旬，背脊微驼，脸上皱纹如同刀刻斧凿，背上的柴捆压得他身形佝僂，但那双略显浑浊的眼睛看著陆沉舟时，却透著一股歷经沧桑的沉静和一丝难以言喻的警惕。

陆沉舟按著刀柄的手没有放鬆，同样警惕地打量著对方。这荒郊野外，废弃园囿，突然出现一个老樵夫，未免有些蹊蹺。

“老人家，”陆沉舟开口，声音平静，“此处可是『听涛別院』？”

听到“听涛別院”四个字，老樵夫的眼皮似乎跳动了一下。他没有直接回答，而是反问道：“你找听涛別院做什么？看你的样子，不像是本地人，也不像是来凭弔古蹟的。”

“找人。”陆沉舟言简意賅。

“找谁？”老樵夫追问。

陆沉舟沉默了一下，还是说出了那个名字：“陆惊鸿。”

老樵夫的身体几不可察地微微一震。他盯著陆沉舟看了好一会儿，眼神复杂，有探究，有回忆，甚至还有一丝……怜悯？

“惊鸿剑仙……”老樵夫喃喃念道，像是在咀嚼一个遥远而充满重量的名字。他摇了摇头，“你来晚了，年轻人。陆惊鸿……一年前確实在这里住过一段时间，但早就离开了。”

虽然早有预料，但亲耳確认，陆沉舟心中还是一沉。他追问道：“老人家可知他去了哪里？”

“他那样的神仙人物，行踪岂是我等凡夫俗子能知晓的？”老樵夫苦笑一声，“说来也怪，他走之后没多久，这別院原来的主人——江陵府一位姓杨的富商，就举家搬走了，说是回原籍去了。这园子也就此荒废下来。”

姓杨的富商？陆沉舟记下这个信息，又问道：“那陆惊鸿在此停留期间，可有什么特別之处？或者，有没有留下什么话？关於……收徒，或者考验之类的？”

老樵夫似乎被陆沉舟的执著逗乐了，脸上的皱纹舒展开一些，但眼神依旧深邃：“特別之处？他那样的人物，住在哪里都是特別的。至於收徒……”他上下打量了陆沉舟一番，“我看你年纪轻轻，眼神却像藏著刀子，是吃了不少苦，心里憋著大仇吧？想拜陆惊鸿为师报仇？”

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陆沉舟没有否认。

老樵夫嘆了口气：“孩子，我劝你一句，死了这条心吧。陆惊鸿那等境界，早已超脱世俗恩怨。他不会收一个满心仇恨的徒弟。何况……”他顿了顿，压低了声音，看了看四周，仿佛怕惊扰了什么，“这听涛別院……不太乾净。”

“不太乾净？”陆沉舟眉头微蹙。

老樵夫凑近了些，声音更低，带著一丝神秘：“杨老爷搬走前，我曾是他家的短工，负责打理这片后山。陆惊鸿走后，这园子里……晚上总有些怪动静，像是有人练剑，又像是风吹过破窗户的呜咽，但进去看，又什么都没有。有人说，是陆惊鸿的剑气留在了园子里，也有人说……是这园子本就不乾净，杨老爷是沾惹了什么，才匆匆搬走的。”

怪动静？剑气残留？陆沉舟心中疑竇丛生。他自然不信什么鬼神之说，但老樵夫的话，或许透露出某种线索。

“老人家，您最后一次见到陆惊鸿，是什么时候？他当时……可有什么异常？”陆沉舟追问道。

老樵夫回忆了一下：“差不多正好一年前，也是这个时节。那天江上起了大雾，他独自一人站在江边那块最高的礁石上，看了很久的江涛。我刚好路过，远远看了一眼。后来……雾散了，他就不见了。再后来，杨老爷就张罗著搬家了。”

大雾，江边礁石，独自观涛……陆沉舟默默记下这些细节。

“多谢老人家告知。”陆沉舟从怀里摸出几枚铜钱，想递给老樵夫作为酬谢。

老樵夫却摆摆手，没有接：“不用了，年轻人。听我一句劝，这地方，少来为妙。至於陆惊鸿……缘分未到，强求不得。或许，你可以去城里的『问剑阁』看看，那里是江湖人物常去的地方，消息灵通些。”

问剑阁？陆沉舟记下了这个名字。

“好了，天色不早，老头子我也该回去了。”老樵夫背好柴捆，转身沿著小径慢悠悠地走了，很快消失在暮色渐起的林间。

陆沉舟独自站在荒废的听涛別院外，望著那倒塌的围墙和里面幽深的庭院。

线索似乎断了，但又似乎留下了一些蛛丝马跡——消失的杨姓富商、园子“不乾净”的传闻、陆惊鸿最后观涛的礁石、以及老樵夫提到的“问剑阁”。

他抬起头，看向远处奔流不息的大江，目光落在江边那块突兀而起的巨大礁石上。夕阳的余暉將它染成暗红色，如同一个沉默的巨人，佇立在涛声之中。

或许，应该去那里看看。

他不再犹豫，转身朝著江边礁石的方向走去。

无论如何，他必须抓住任何一丝可能。寻找陆惊鸿，是他復仇路上唯一清晰可见的、通往力量的阶梯。