青云城的余烬尚在心头燃烧，父亲的血书遗言与那神秘的“陨星”残图，如同无形的锁链，將他牢牢束缚。顾临风知道，凭一己之力，在茫茫大陆上寻找一个连父亲都语焉不详的標记，以及对抗那个名为“暗狱”的庞然巨物，无异於痴人说梦。他需要信息，需要渠道，需要融入这片弱肉强食的阴影世界，才能从中汲取生存与復仇的养分。
离开青云城后，他並未走远。在距离青云城约三百里外，有一座依山傍水、扼守交通要道的繁华大城——天风城。此城商贸发达，势力盘根错节，是附近数郡之中，消息最为灵通、也最为混乱的去处之一。更重要的是，天风城拥有整个沧州东部都赫赫有名的、规模最大的地下交易市场——鬼市。
鬼市，顾名思义，见不得光。它不固定於某一处店铺或街道，而是每月的朔、望之夜（初一、十五），在城外特定的荒废码头、乱葬岗、或者废弃矿洞等地临时聚集，黎明前必散。这里交易的东西五花八门，来歷不明，从见不得光的赃物、盗墓所得、禁忌材料，到各种真真假假的情报、秘籍、甚至悬赏任务，应有尽有。同样，这里的规矩也简单粗暴——价高者得，钱货两讫，不问出处，生死自负。是天风城，乃至周边地区灰色地带的核心。
三日后，朔月之夜。天风城西三十里，一片早已废弃多年、传闻闹鬼的“沉沙渡”。
此地曾是繁忙渡口，后因河道淤塞、屡发船难而荒废，只剩下残破的石阶、朽烂的栈桥，以及几间歪斜欲倒的破败棚屋。白日里人跡罕至，唯有野狗与乌鸦盘桓。然而此刻，子夜刚过，渡口废弃的码头区，却诡异地“活”了过来。
没有明亮的灯火，只有零星几点惨绿色的磷火，或漂浮的、散发著幽光的灯笼，在黑暗中摇曳，勾勒出幢幢鬼影。人影绰绰，大多披著斗篷，或用特殊手段模糊了面容，沉默地行走在断壁残垣之间，彼此间隔著警惕的距离。没有喧譁，只有压低的、如同鬼语般的討价还价声，以及偶尔响起的、金属或器物碰撞的清脆声响，在夜风中显得格外阴森。
空气中瀰漫著河水的腥气、泥土的霉味，以及一种混杂了血腥、草药、金属锈蚀、还有某种难以言喻的阴冷能量的复杂气息。这里，便是“鬼市”。
顾临风也混跡其中。他依旧穿著那身破旧的猎户装束，脸上涂著易容的药膏，肤色蜡黄，眼角粘著皱纹，看起来像个常年奔波、混跡底层的老油子。他没有披斗篷，那太显眼，反而容易引人注意。他腰间掛著个不起眼的旧皮囊，鼓鼓囊囊，里面塞了些零碎的妖兽材料、草药，以及几块品质一般的矿石，作为“货品”和掩护。他低著头，脚步不疾不徐，目光却如同最敏锐的鹰隼，在斗篷的阴影和幽暗的光线下，快速扫视著周围的一切。
他在寻找“消息贩子”，或者，能够解读特殊信息、符號的人。
鬼市的结构鬆散，但並非全无章法。外围大多是些摆地摊的散户，售卖些来路不明、价值不高的零碎。越往里，靠近那些尚算完整的破屋或栈桥深处，出现的摊位和人物，气息就越是晦涩、危险，交易的东西也越发不寻常。那里，才是真正有价值的情报和货物的集散地。
顾临风穿过几个售卖明显是赃物的珠宝、兵器的小摊，避开了几个眼神闪烁、试图向他兜售“上古藏宝图”或“绝世神功”的骗子，目光落在码头深处，一座半塌的、用来堆放杂物的石屋前。
石屋门口没有摆摊，只掛著一盏幽幽的、仿佛人眼般的绿色灯笼。灯笼下，坐著一个乾瘦如柴、裹在一件宽大得不像话的漆黑斗篷里的身影，仿佛与身后的阴影融为一体。他面前铺著一块脏兮兮的黑布，布上空空如也，只有一块巴掌大小、刻著诡异螺旋纹路的黑色石头，静静地放在中央。此人既不吆喝，也不看往来行人，只是低垂著头，仿佛睡著了一般。
但顾临风敏锐地感觉到，周围经过的人，都会不自觉地绕开这个小摊，眼神中带著忌惮。而且，石屋周围，隱隱有一种隔绝探查的、微弱的阵法波动。
是这里了。
顾临风脚步未停，如同一个好奇又有些胆怯的过客，在石屋前稍作停留，目光“不经意”地扫过那块黑色石头和那乾瘦的身影。他能感觉到，当自己目光落在那块螺旋纹石头上时，斗篷下的身影，似乎……极其轻微地动了一下。
他没有立刻上前，而是继续向前走了几步，在一个售卖劣质符籙的摊位前蹲下，假装翻看，实则用眼角余光留意著石屋那边的动静。约莫过了一盏茶时间，他看到两个气息不弱、同样遮掩面容的修士走到石屋前，蹲下与那乾瘦身影低声交谈了几句，然后放下一个小袋子，拿起黑色石头在手中摩挲片刻，又低声说了几句，便匆匆离去。整个过程，那乾瘦身影始终没有抬头，声音也低不可闻。
交易情报的。而且，似乎是通过那块有特殊感应的黑色石头来验证或读取信息？
顾临风心中有了底。他站起身，拍了拍手上的灰，像是下定了决心，转身朝著那石屋走去。
他在那乾瘦身影面前停下，学著之前那些人的样子，蹲下身，目光落在黑色石头上，用嘶哑的声音低声道：“问事，什么价？”
斗篷下的身影，缓缓抬起了头。兜帽的阴影下，露出一张如同风乾橘子皮般布满皱纹、没有眉毛、只有一双浑浊得几乎看不到瞳孔的、仿佛死鱼般的眼睛。那眼睛“看”向顾临风，没有丝毫情感波动，只有一种冰冷的、仿佛能洞穿皮囊的审视。
一个乾涩、仿佛两片砂纸摩擦的声音，从那乾瘪的嘴唇中吐出，直接响在顾临风耳边，並非通过空气：“看事，定价。”
顾临风心中微凛，这传音入密的手段，显示对方至少是凝气境中后期，甚至可能更高的修士。他沉默了一下，从怀中（实则是从腰间的皮囊遮掩下）摸出一个小布袋，里面装著三颗他猎杀妖兽得来、品质最好的妖核，以及一小块地龙虺身上剥下、相对完整的鳞片。他將布袋轻轻放在黑布上，推了过去。
“两件事。一，识得此標记者，或知其可能出处者。”顾临风说著，用手指，极其快速、隱蔽地在布满灰尘的地面上，勾勒出记忆中那“陨星”標记的大致轮廓，並特意强调了其“陨落”、“破碎”的意境，以及旁边那扭曲古字的模糊特徵。他没有画出全图，只勾勒核心標记。
“二，关於一个叫『暗狱』的组织，任何可靠消息，越详细越好。”
乾瘦身影的目光，在地上的“图案”和顾临风脸上扫过，那双死鱼般的眼睛，似乎微微波动了一下，但很快恢復死寂。他伸出枯瘦如鸡爪、指甲发黑的手，拿起那个布袋，掂了掂，又打开看了一眼，似乎对妖核和鳞片的品质还算满意。
“標记，古陨文『星殞』之印，存世极少，多与上古天灾、遗蹟、或某些失落传承有关。具体出处，难。”那乾涩的声音再次响起，言简意賅，“暗狱……嘿嘿……”
他发出一声令人毛骨悚然的低笑，声音压得更低，带著一丝难以察觉的忌惮：“水太深，沾之即死。只知，其存世久远，行踪诡秘，势力触角遍布大陆阴影之下，所图甚大。影刃，確为其爪牙之一。更多……价不够，命来凑。”
说完，他將布袋收起，重新低下头，恢復了那副泥雕木塑般的姿態，显然不愿再多说一个字，交易已然结束。
信息有限，但至关重要！“星殞”之印！与上古天灾、遗蹟、失落传承有关！这印证了父亲的猜测，也给了顾临风一个明確的方向——需要寻找精通上古文字、或者对上古遗蹟、天灾有研究的人或势力！
至於“暗狱”，这掮客的忌惮，恰恰说明了其恐怖。连这种混跡鬼市、刀口舔血的消息贩子都不敢多言，其凶威可见一斑。
顾临风没有再纠缠，默默站起身，对著那乾瘦身影微微頷首，然后转身，迅速融入了鬼市往来的人流阴影之中。
他没有立刻离开，而是继续在鬼市中穿梭，又用一些零散材料，向几个看起来相对“安全”的情报贩子，打听了关於“上古文字解读”、“天灾遗蹟”以及近期沧州郡是否有异常势力活动等消息。得到的信息驳杂而琐碎，需要他自行甄別。
当天边泛起第一抹鱼肚白时，鬼市如同潮水般迅速退去，人群消散在黎明前的薄雾中，只留下空旷死寂的沉沙渡，仿佛昨夜的一切皆是幻梦。
顾临风站在远处的一座小土坡上，回望著迅速冷清下来的渡口，眼神深邃。
“星殞”印记，“暗狱”的阴影……前路依旧迷雾重重，但至少，他不再是毫无头绪的盲人。他需要找到一个更安全、更隱蔽的据点，消化传承，提升实力，同时，设法接触那些可能解读“星殞”印记和上古文字的渠道。
復仇之路，道阻且长。但他已然迈出了，从绝地归来后，真正融入这黑暗世界的第一步。