晨光刚漫过洛阳城的城墙，张扬背著包袱站在定鼎门外，只一眼，便被眼前的景象震住了。
青灰色的城墙高逾三丈，砖缝间凝著岁月的沉实，城门楼上“定鼎门”三个鎏金大字，在朝阳下泛著暖光，门额两侧的瑞兽浮雕栩栩如生，连鬃毛的纹路都清晰可见。
往来的人群络绎不绝，有骑著高头大马的官员，马身披著猩红障泥，马蹄踏在青石板路上“嗒嗒”作响；有挑著货担的商贩，担子里的瓜果、丝绸散发著鲜活的气息；还有和他一样背著行囊的举子，眉眼间带著几分紧张与期待，手里紧紧攥著解状。
守城的兵士穿著明光鎧，腰间佩著横刀，目光锐利地扫过进出的人，却並不苛责，只对携带重物的客商简单查验，对举子模样的人更是客气几分。
张扬跟著人流往前走，刚踏入城门，一股混杂著香料、糕点、墨香的气息便扑面而来——左侧的食肆里，伙计正高声吆喝著“胡麻饼、酪樱桃”，蒸笼掀开的瞬间，白汽裹著麦香飘出老远；右侧的书坊外，掛著成串的竹简和装订好的书卷，几个书生正围著老板挑选，討论著近日的策论题。
脚下的街道是用平整的青石铺就的，被往来的脚步磨得光滑，中间一道深深的车辙，记录著无数次车轮碾过的痕跡。街道两旁的坊市门扉紧闭，门楣上掛著“修文坊”“立德坊”的木牌——他记得原身的记忆里，举子们多住在修文坊，那里客栈密集，还能隨时找到一起切磋学问的同伴。
正看得入神，身后忽然传来一阵清脆的铜铃声，一辆装饰华丽的马车从旁驶过，车帘被风吹起一角，能看到里面铺著软垫，掛著绣著缠枝莲的纱帐。马车旁跟著几个僕役，脚步轻快地拨开人群，嘴里轻声说著“借过”。张扬连忙侧身避让，目光却被远处的紫微城方向吸引——那里的宫殿檐角刺破晨雾，琉璃瓦在阳光下闪著淡青色的光，像一头蛰伏的巨兽，沉默而威严。
“这就是神都洛阳啊……”张扬握紧了包袱里的解状，指尖微微发热。从崇州到洛阳，一路的艰辛仿佛都在这一刻有了落点，他深吸一口气，將目光从紫微城收回，朝著修文坊的方向走去。青石板路上，他的脚步声混在无数人的脚步里，却带著一种格外坚定的力量——这里，將是他参加省试、改变命运的地方。
张扬背著包袱走进修文坊时，日头已爬至半空。坊內青石板路两侧，错落著各式客栈，门楣上多掛著“状元居”“登科栈”之类的招牌，往来者十有八九是和他一样背著行囊、面带书卷气的举子，偶有书童提著笔墨纸砚匆匆走过，空气中都飘著几分备考的紧张与期待。
他挑了家门面整洁的“文昌客栈”，刚进门，掌柜便热情地迎了上来：“这位公子看著是赴考的举子吧？咱们这儿有朝南的单间，窗明几净，还能晾晒行李，一天只需五十文。”张扬点点头，跟著掌柜看了房间——屋內陈设简单，一张木床、一张书桌，墙角还摆著一盆常青藤，倒也清爽。
放下包袱，他隨口向掌柜问道：“掌柜的，敢问今日是十月几日？”
掌柜一边递上热水，一边笑著回道：“公子是刚到洛阳吧？今日已是十月二十二日，离十月二十五日交文牒的期限还有三天呢，公子来得正好。”
张扬心里一块石头落了地——还好赶得及。他本想即刻去文昌台，可转念一想，横竖还有三天时间，不如先逛逛洛阳城，熟悉熟悉环境，也鬆快鬆快连日赶路的疲惫。於是便对掌柜说：“多谢掌柜告知。我今日先歇脚逛逛，明日再去文昌台交验文牒。”
掌柜连忙应道：“应该的应该的！公子要是想逛，出了坊门往东走，便是南市，那里笔墨纸砚、吃食点心都齐全；往西走则能看到洛水，天津桥就在那边，站在桥上看洛水风光，可是咱们洛阳的一绝！”
张扬谢过掌柜，揣了几文钱便出了客栈。修文坊內的街道不宽，两旁的店铺多是书坊、笔庄，不时能听到书生们討论策论的声音，偶尔还有小贩推著小车叫卖“胡饼”“酪浆”，热气腾腾的香气裹著市井的热闹，让他瞬间有了“身在神都”的实感。他放慢脚步，一边走一边看，心里盘算著：先去南市买些好用的笔墨，再去天津桥看看洛水，也算不辜负这初到洛阳的时光。
张扬知道靠著自己这大学毕业却没什么真才实学的水平，在省试中定会被人嘲笑；他感觉仅凭原身的学识也难以出彩，更別提盗圣白展堂了——白展堂的『学识』全用在了抓人和跑路上，不过他对偷盗之术的研究倒是颇深，没想到老白还是个偷盗天才。
张扬刚走到修文坊的巷口，正琢磨著先去南市买笔墨，脑海里突然响起一阵熟悉的嗡鸣——系统任务面板竟毫无徵兆地更新了。他脚步一顿，在心里暗嘆：“真是说曹操孟德到，看来作者还真是偏爱我这『主角待遇』。”
凝神看去，面板上清晰地列著两个新任务：
【任务一：与《神探狄仁杰》中的著名人物碰面】，奖励是“科举考试五三模擬”；
【任务二：完成一次盗帅般的偷盗】，奖励则是“某一技能提升至（lv5）”。
可看清任务內容的瞬间，张扬刚放鬆的心情瞬间沉了下去，只觉得这两个任务简直是把他往死路上推。“在神都洛阳偷盗？还是学盗帅楚留香留纸条那种？”他忍不住在心里翻了个白眼，“这洛阳城可是武周的都城，到处都是金吾卫巡逻，戒备森严得很，真这么干，不等我留完纸条，就得被按在地上抓起来，到时候別说参加省试，能不能保住小命都难说！”
再看第一个任务，他更是犯了难：“跟《神探狄仁杰》里的名人碰面？狄仁杰、李元芳他们哪个不是身居要职，要么在紫微城处理朝政，要么在外查案，我一个刚到洛阳的举子，连文昌台都还没去，哪有机会跟他们见面？难不成还得等他们微服私访，刚好撞上我？可省试前就剩这几个月，哪有这么巧的事？”
他靠在巷边的老槐树上，看著来往的举子和商贩，眉头拧成了疙瘩。两个任务的奖励確实诱人——“五三模擬”能帮他备考，技能升满级更是能增强实力，可这难度也实在太高了。“罢了，先不想这么多，明日先把文牒交了，再慢慢琢磨对策。”张扬深吸一口气，暂时压下心头的纠结，重新朝著南市的方向走去，只是脚步里多了几分沉甸甸的压力。