大夏。

永昭元年。

河北。

破庙四壁漏风，神像坍了半边。

庙中有一团炭火，两个汉子，一个道士围坐取暖。

这三人都是逃难的，偶然碰到了一起。

道士默然不语，盘膝打坐。

两个汉子自报家门，发现都是同乡，顿时热络了起来。

“俺也是霸州同安县的，俺家那三亩薄田……今年连种子的本钱都没收回来。朝廷的赋税……却是一钱也不能少。里正来催时，把那陈年的糜子都颳走了，连墙缝里藏的半袋……也给摸去了。那可是留著过冬的口粮啊！”

“老哥，你还有田，俺家的田早就卖了，俺去山里挖炭，挖了大半年，官家说那是『官炭』，三文一担收走。转过头，去年冬天大寒，咱们想买点碎炭暖暖炕，就得三十文……家里那点铜板，够买几斤？”

“买不起炭……去年冬天……太冷了……都冻死了……我儿，我媳妇儿都冻死了，就在我怀里，俺挖了大半年的炭，因为买不起炭，冻死家人。”那汉子说到伤心处，泪如泉涌。

另一个汉子也感同身受，同样抽泣道：“种了一辈子田，因为买不起粮要逃荒。”

就在这两汉子呜咽之时，那盘膝而坐的游方道士突然睁开眼睛，目光锐利：“你们可知，这人间苦楚，根源何在？”

“请……请道长指点。”一汉子抹了把脸问道。

只见道士从怀中取出一卷泛黄粗纸，纸张上有一排整齐的字跡。

两汉子根本不认识字，不过那道士却朗声吟道：“因为，人道背离了天道。”

“半年前，江南有义士举『天道盟』，攻占镇江城，虽暂偃旗鼓，但这篇《天道传檄》，已传遍天下受苦人的心里。我来念给你们听……”

他清了清嗓子，诵道：

“天之道，损有余而补不足；人之道，损不足而奉有余。”

“今观天下，富者田连阡陌，贫者无立锥之地；贵者朱门酒肉臭，贱者路有冻死骨。此非天道，乃人道逆行！”

“我等小民，本分耕织，奈何赋税如虎，徭役似狼，官吏如蝗。一年辛苦，颗粒无存；三载勤劳，家破人亡！”

道士的声音逐渐激越：

“今顺应天道立『天道盟』，替天行道。凡天下受苦之人，皆可举旗。夺不义之財，济应活之命。不伤无辜，不凌妇孺，唯替天行罚，补人间不足！”

最后，他目光扫过面前两个呆住的汉子，一字一顿：“檄文到日，即是天道復兴之时。四海之內，皆我同道；九州之上，共举义旗！”

……

五日后，城西破庙聚起三十余人，皆是面黄肌瘦的佃户、脚夫、逃荒流民。

为首两个汉子，一人叫刘七，一人叫刘八。

刘七举著手中的檄文向眾人宣讲：“王扒皮仓里的陈粮够全县人吃半年，他却要等著粮价涨上天！他屋里的银子能铺三条街，咱们的娃却饿得啃观音土！”

“要不要杀了他？”

眾人齐声呼喊：“杀！杀！杀！”

“执我之刃，替天行道！”

“从今日起我们就叫天道军！”

一桿用竹竿和旧床单绑成的黑旗竖了起来，“替天行道”，四个大字迎风飘扬。

眾人头戴黄巾出征。

……

七月。

陕西。

一游方道士跋涉三十里，来到李家村。

在一棵老槐树下，村民围著一口彻底乾涸的枯井。

几个孩子瘫在母亲怀里，眼睛大而无神。

“道长……您是有法力的人，求您做场法事。”老村长颤巍巍就要跪下。

那游方道人慌忙扶住老人。

他闭目片刻，再度睁眼：“贫道不会超度，不过却能让眾位免於饿死！”

在眾人困惑的目光中，他从怀中取出一纸檄文，缓缓展开。