瑞秋罕见地面露难色：“森林里的东西……让我不安。

它不像北蛮的做派——直觉告诉我，它也不像是普通的野兽或山匪。”

维恩点头。

回程的路上，两兄弟似乎约好一样，罗纳德向凯伦介绍著目前的情况，而莱特则忍不住开口：“大人，瑞秋骑士的提议……风险很大。

冬季的北蛮渗透队伍，少则几十人，多则成百上千。

如果真遇上，我们这点人——”

“所以我加上了撤退权。”

维恩说：“而且，唇亡齿寒——我们也加入了北境联会。”

……

今天，霜鸦领依然在忙碌中度过。

村民们在雷蒙德的指挥下，重新规划了防御工事。

按照维恩计划的一样，他並没有露面、而是让艾玛转述方案。

只有像是安珂这样仍处於士兵岗位的核心成员才认识他——这也方便他危机关头可以號召的动所有的守卫势力。

毕竟，安珂在村子中的威望足够。

雷蒙德在村子东侧增建了一道木柵栏，並在关键位置设置绊索和陷坑。

虽然简陋，但能大幅延缓敌人的衝击。

並且，在原本视野重叠、或是留有死角的瞭望台区域，重新分配了人手、添加了更加隱蔽有效的侧面观察窗以及辅助哨。

甚至，他还计划要建立一座简易的、但要足够响亮的钟楼。

罗纳德则带著目前的士兵们进行实战训练，甚至还教学了一些有关於呼吸和动作配合的技巧——虽然他们很难掌握其中的精髓。

莱特负责物资准备——四支队伍深入森林，即使是像计划一样边猎边调查，且定时派人回营补充物资，也至少需要三到五天的口粮、药品、火种和工具。

他列出了详尽的清单，亲自检查每一件物品的质量。

维恩自己也没閒著。

期间，维恩还特意去找了雷蒙德一次，私下向他交代了更多细节：关於狼族的合作、关於可能的威胁、关於自己领地的情况——他目前平衡关係的战略。

雷蒙德听得很认真，末了只说了一句：“大人放心，防守的本质是预判和准备。

我会尽力把该想的都想到，该做的都做好。

现在，让我跟您重述一遍我目前的认识和规划，请您纠错。”

他的沉稳让维恩真正安心了。

出发前夜，维恩独自在领主小屋里整理行装。

窗外，月光如水。

明天，四队並进，深入菲普森林。

那里有失踪的狼族，有诡异的死气。

也有机遇——贏得狼族彻底归心的机遇。

维恩吹灭油灯，在黑暗中闭上眼睛。

他需要休息，接下来的几天，恐怕不会有安稳觉可睡了。

大后天清晨，天刚蒙蒙亮。

村外的空地上，四支队伍集结完毕。

维恩站在最前，身边是罗纳德、莱特、以及刚从哨所赶来的凯伦。

对面，是狼族派出的四支分队——他们在清晨就来到了村外等候，还带了一些前一天打到的早餐。

以撒的一队在最左，七人七狼，肃杀沉默。