以撒本人站在队首,他身高与莱特相仿、大概一米八七的体格;肩宽背厚,穿著一套由黑色兽皮和金属片混合製成的护甲,腰间则掛著两柄短制战斧。
他的狼伴是一头巨大的灰黑色公狼,体型几乎与小马驹相当,琥珀色的眼睛冷漠地扫视著人类队伍。
安妮的二队在以撒右侧。
她腰间的狼头皮革腰带上掛满了小皮袋和工具——披风和腰部的小绳也让她在战斗时刻也能够瞬间卸去负担。
她的狼伴“雪风”安静地蹲在她脚边,是一头体型修长、毛色浅灰的公狼,眼神帅气而灵动。
波特的三队气氛最轻鬆。
波特本人笑嘻嘻地朝维恩挥手,身边的辛迪无奈地摇头,但眼中也带著笑意。
他们的狼伴似乎也感染了主人的性格,不时互相碰碰鼻子,显得活泼而有生气。
凯勒布的四队在最右。
这位年轻的队长站得笔直,努力想表现出沉稳,但眼中闪烁的光芒暴露了他的兴奋。
他的狼伴是一头棕红色毛髮的年轻公狼,躁动地来回踱步,显然也迫不及待。
不仅如此,格蕾塔萨满和副族长卡莫也来到了村口,为他们送行。
两人的狼伴比起其他的狼足足大了一圈——似乎也彰显著狼族奇妙的血脉能力。
“孩子们。”
卡莫面带笑容,声音洪亮,传遍全场:“你们是去调查真相,是去锻炼、竞爭,不是去拼命。
如果发现无法应对的威胁,立刻撤退,回来从长计议!”
格蕾塔则走到维恩面前,递给他一个小皮囊:“里面是净化盐和驱邪草药。
如果遇到死气浓重的地方,撒一些,可以暂时净化空气,保护你们不被侵蚀。”
“多谢萨满女士。”
卡莫依次拍了拍四名队长的肩膀,低声嘱咐、鼓励了几句。
“那么。”
维恩转身,面对所有人:“按照计划,我们分四队出发,从菲普森林最东侧开始搜查。
为了提高效率、也应狼族同伴们的竞爭习俗,我们每天一集合——第一晚的集合地点,就定在菲普森林外围那颗最大的松树周围。
这样,我们三天內就可以將西北区域的林地都搜个乾净——塔洛遇袭的地方、大家都可以著重观察,但要离死气远些。”
他停顿一下,目光扫过每一位队长:“刚才说的是大方向,至於实际行动……每支队伍的行动由各自的狼族队长主导。
我和我的人只是辅助。
明白吗?”
“明白!”
回答声整齐。
“出发!”
四支队伍如同四支利箭,从不同方向射入菲普森林。
……
维恩跟隨的是安妮的二队。
晨雾尚未完全散尽,菲普森林东侧已响起踏碎枯叶的细响。
安妮的二队呈鬆散的线形阵进入林区。
走在最前面的不是最强壮的战士,而是队中最年长的两名成员:老猎人马科斯和因旧伤跛足的贝尔。
马科斯年过五十,头髮已半白,但那双深陷的眼睛扫过林地时,依旧锐利如鹰。
他年轻时为救同伴被落石砸中左肩,从此左臂无法高举,却练就了单手使短矛的绝技。
贝尔更年轻些,约四十出头,三年前与鬣狗族衝突时伤了右腿筋腱,行走微跛,却是部落里前几名的陷阱辨识者。