青鳞星游甲的幽光在炼器殿特有的灵火映照下缓缓內敛，最终化为肌肤上一层几乎无法察觉的清凉触感。楼万里活动了一下筋骨，对这件新“衣裳”颇为满意，轻便、坚韧，还带点小趣味，正是他喜欢的风格。將炼器台收拾乾净，又指导了柳慕云几句关於阵旗修復中符文勾连的难点，他便再次回到了静室，准备进行新一轮的、更为深入的闭关，以彻底消化近期连场大战与炼器体悟带来的种种心得。
然而，修真之路，往往计划赶不上变化。
静修不过旬日，一道带著流云观独特云纹印记、標註著“加急”二字的传讯符，便穿透了隱星岛外围的层层警戒与阵法，精准地飞到了楼万里闭关的静室门前。
楼万里从入定中醒来，眉头微蹙。桃谷坊市如今有玄石与柳如烟坐镇，寻常事务绝不会轻易惊动他，更遑论使用加急传讯。他伸手一招，传讯符落入掌心，神识一扫，其中的信息让他微微一愣。
“有客自远方来，非我族类，意態尚善，然事关坊市日后格局，烦请楼岛主速来一晤。云瑶。”
非我族类？意態尚善？楼万里心中念头急转，能让云瑶仙子亲自发来加急传讯，且用如此慎重措辞的“客人”，绝非等閒。他不再耽搁，起身整理了一下衣袍（特意感受了一下新內甲的贴合度），身形一晃，便已化作一道迅疾却並不张扬的灰色遁光，离开隱星岛，朝著桃谷坊市方向疾驰而去。
不过小半日功夫，楼万里便已抵达桃花谷。如今的坊市比一年前又扩大了不少，外围村落星罗棋布，人气鼎盛。他没有惊动旁人，直接降落在坊市核心区的管理处。玄石长老与柳如烟早已在此等候，云瑶仙子竟也在此，显然对此次“会客”极为重视。
“楼岛主来了。”云瑶仙子微微頷首，神色平静，但眼中有一丝罕见的郑重，“客人正在东厢雅室等候。”
“何方神圣，竟能劳动观主亲至，还发加急符詔？”楼万里开门见山地问道。
“是百兽山的白狐一族。”柳如烟接口道，她今日穿著一身鹅黄色的衣裙，显得格外明丽，但语气同样认真，“来者是一位长老，自称涂山明，修为……紫府二层。”
“妖兽？”楼万里眼中闪过一丝讶异，隨即瞭然。星月湖东部区域广袤，除了人族势力，深山大泽中盘踞著强大的妖兽族群再正常不过。百兽山他亦有耳闻，那是星月湖东部一片连绵的险峻山脉，妖兽盘踞，寻常人族修士轻易不敢深入。只是以往这些妖兽族群大多与人族井水不犯河水，甚至偶有衝突，这般主动、正式地前来拜访一个人族坊市，倒是头一遭。
“意態如何？”楼万里追问关键。
“姿態放得颇低，言辞有礼，明確表达了寻求合作的意愿，而非挑衅或刺探。”玄石长老抚须道，他常年坐镇坊市，接触三教九流，看人眼光毒辣，“依老道看，倒有几分诚意。只是其背后代表百兽山妖兽族群，兹事体大，不得不请两位前来共同定夺。”
“走，见见这位涂山长老。”楼万里当先朝东厢雅室走去。对方以紫府二层长老之尊亲至，且態度恭谨，这个面子，他们得给，也必须摸清其真实意图。
雅室布置得清幽雅致，燃著淡淡的寧神香。推门而入，只见客位之上，端坐著一位“人”。
此“人”身量修长，穿著一袭纤尘不染的月白长袍，腰间繫著青玉带。面如冠玉，五官精致柔和，尤其是一双眸子，竟是罕见的琥珀色，清澈明亮，眼尾微微上挑，带著一种天然的魅惑与智慧光芒。他头顶髮髻中，露出两只毛茸茸、尖端带著一抹银白的白色狐耳，身后一条蓬鬆柔软、同样洁白如雪的狐尾自然垂落，偶尔轻轻摆动一下。正是化形极为完美、只保留部分种族特徵的紫府大妖——涂山明。
见到云瑶仙子与楼万里联袂而入（玄石与柳如烟跟在身后），涂山明立刻起身，姿態优雅地拱手为礼，声音清越温和：“百兽山涂山氏长老，涂山明，冒昧来访，见过流云观主，隱星岛楼岛主。这两位想必是玄石道长与柳仙子，久仰。”
礼数周全，无可挑剔，甚至带著一种古老世家子弟般的风仪。
双方分宾主落座，略作寒暄。涂山明开门见山，说明了来意：“实不相瞒，我族此番前来，乃是奉了族中老祖之命。近年来，百兽山区域亦不平静，爭斗激烈，山內资源爭斗加剧，更有一些不明外来势力暗中搅动风雨。我白狐一族虽擅幻术与谋略，但在炼丹、制符、炼製精良法器方面，实是短板。闻桃谷坊市匯聚人族巧匠，物產丰饶，秩序井然，故特来寻求合作。”
他顿了顿，琥珀色的眼眸坦诚地看向云瑶与楼万里：“我族愿以百兽山特產的各类灵矿、稀有灵木、妖兽材料（非本族）以及部分独有的灵药，换取贵坊市的丹药、符籙、制式法器，尤其是疗伤、解毒、快速恢復法力类的资源。交易比例、具体品类，均可详谈。我族可定期派遣商队前来，亦可约定固定交易地点。”
这个提议，让云瑶和楼万里都心中一动。百兽山的矿產资源丰富是出了名的，尤其是几种炼製高阶飞剑和防御法宝所需的特殊金属矿，在人族地界往往有价无市。而丹药符籙，恰是人族，尤其是桃谷坊市目前產能正在提升的强项。这是一桩互补性极强的贸易。
接下来的谈判，便在一种相对友好且务实的氛围中进行。双方就交易的初步框架、大宗货物的定价机制、运输安保、结算方式（以物易物为主，辅以部分灵石）等细节进行了深入的探討。涂山明显然做足了功课，对坊市出產的几种常见丹药符籙的效能、成本都有大致了解，提出的条件既体现了诚意，也为本族爭取了合理利益。
楼万里主要把关材料品质和炼器相关的交易条款，云瑶则更关注整体战略与丹药供应。谈判持续了將近两个时辰，最终达成了一个为期三年的初步合作协议，並约定首批试交易在一个月后进行，以观成效。
正事谈妥，气氛更加缓和。涂山明主动提出，想在坊市中逛逛，用隨身携带的一些样品矿石，採购些当下急需的丹药和符籙。云瑶仙子欣然应允，由柳如烟亲自陪同。
楼万里与涂山明並肩走在万象云圩略显拥挤但秩序井然的街道上。看著涂山明好奇地打量著人族店铺，用几块品质上乘的“风铜矿石”和“暖玉髓”换回了一批中品疗伤丹和疾行符，楼万里忽然开口：“涂山长老，百兽山……如今局势究竟如何？方便透露一二么？毕竟你我既已合作，多了解些邻居的情况，总没坏处。”
涂山明闻言，琥珀色的眼眸微微闪动，转头看向楼万里，嘴角露出一丝若有若无的、属於狐狸的狡黠笑意：“楼岛主快人快语。也罢，既已结盟，有些情况告知贵方也是应有之义。”
他示意走到一处相对安静的茶楼，要了个雅间。布下隔音禁制后，涂山明神色稍显凝重，缓缓道：“百兽山方圆数万里，族群林立，但真正能主导局势的，主要有五大王族。”
“其一，便是我白狐一族，居於清秋原与千幻林。老祖宗修为高深，族中以智谋、幻术与敏捷见长，我便是族中长老之一。”他先介绍了自家。
“其二，是占据猛虎崖的『啸风虎族』。此族个体战力极强，嗜血好斗，族中最强者据传已至紫府巔峰，隱隱为百兽山最强战力，行事也最为霸道。”
“其三，是臥龙山一带的『撼地熊族』。力大无穷，皮糙肉厚，擅长土系妖法，势力雄厚，与虎族时有摩擦。”
“其四，是铁甲丘陵的『披甲犀族』。防御力堪称百兽山之冠，衝锋陷阵无可阻挡，族中强者亦为数不少。”
“其五，则是巨木谷的『镇岳白象族』。此族与虎族並列为百兽山最强两族，其族长同样是紫府巔峰的修为，且白象一族天赋异稟，力大无穷的同时，对木系、土系法术有极深造诣，性情相对虎族温和，但威严深重，不容侵犯。”
涂山明轻轻嘆了口气：“这五大族，虎、象为尊，熊、犀、我白狐三族实力在伯仲之间，互有牵制。以往虽有爭斗，但大体维持著平衡。然而近年来，资源越来越紧张，一些珍稀矿脉和灵地引发爭夺越发激烈。更麻烦的是，似乎有外部势力在暗中挑拨，尤其是攛掇虎族，其行事越发咄咄逼人。我族老祖深感压力，这才下定决心，向外寻求合作，增强自身，以应对可能变局。”
楼万里静静地听著，手指无意识地摩挲著茶杯边缘。百兽山的势力格局，比他预想的还要复杂。五大族並立，暗流汹涌，这白狐一族主动找上门来合作，既是机遇，也意味著可能捲入妖兽族群的纷爭。
“多谢涂山长老坦诚相告。”楼万里举杯示意，“合作既已开始，隱星岛与流云观，自会履行约定。至於百兽山內部事务，只要不波及我方，我们原则上不予干涉。但若有外力……尤其是与魔灾相关的势力企图搅动风云，危及你我合作根基，那便另当別论了。”
涂山明眼中闪过一丝讚赏，举杯回敬：“楼长老此言，深得我心。愿我们合作顺利，互利共贏。”
两人相视一笑，將杯中灵茶一饮而尽。窗外，万象云圩依旧喧囂，而一场跨越种族的贸易与合作，已然在这杯盏交错间，悄然拉开了序幕，也为桃谷坊市乃至整个星月湖东部区域未来的格局，埋下了一颗充满变数的种子。