寒霜堡外的帝国联军指挥部內，正在进行著最后一场没有硝烟的战爭。空气凝重得仿佛能拧出水来，炭火盆中跳跃的火苗，映照著一张张神色各异的脸庞。

“签？这意味著帝国承认无法用武力征服霜裔！意味著我们无数將士的血白流了！这是耻辱！”一名头髮花白、脸上带著刀疤的老派贵族军官拍案而起，声音因激动而颤抖，他是帝国传统鹰派的代表人物之一。

“不签？然后呢？”另一位负责后勤补给的军团主官冷冷地反驳，他指著地图上那条从帝国腹地延伸至寒霜堡前线的漫长虚线，“冬季已经来临，大雪就在眼前。我们的补给线还能支撑多久？士兵们还有多少斗志去衝击那座永远也砸不开的冰墙？更何况，凯尔男爵带回来的证据你们都看到了！那不是霜裔的谎言，那是悬在我们所有人头顶的、另一把更致命的剑！继续在这里流血，等到东方的恶魔真的突破霜裔的防线，我们拿什么去抵挡？”

“恶魔？那或许是霜裔的夸大其词！就算有，帝国军团亦能將其碾碎！”老贵族军官梗著脖子，但气势已不如前。

“碾碎？用士兵冻僵的尸体去碾碎吗？”霍恩將军终於开口了，他的声音带著一种深深的疲惫和不容置疑的决断，“够了。”

他缓缓站起身，目光扫过全场。“帝国的尊严，建立在帝国的生存与繁荣之上，而非无谓的牺牲。我们在这里，已经证明了帝国的武勇，夺取了至关重要的霜语关和南部屏障。现在，帝国已经获得足够多的领土，我们需要时间去巩固消化战利品，並形成新的战力。只有足够的实力才能无视霜裔或者恶魔的威胁，將帝国的疆土扩展至大陆的尽头。”

他拿起桌上那份根据凯尔报告重新擬定的、附有和谈条件的文件。“基於凯尔男爵获取的確凿情报，为应对迫在眉睫的冬季危机与潜在的、关乎帝国存亡的东方威胁，我决定，以现有条件为基础，与霜裔王国签署和平条约。此决定，一切后果，由我霍恩·铁拳承担。”

他的话语斩钉截铁，压下了最后一丝反对的声音。鹰派军官们颓然坐下，他们知道，停战已势在必行。

两日后，在寒霜堡与帝国大营之间的一片中立雪原上，支起了一座临时的大型帐篷。帐篷內外戒备森严，双方精锐士兵相隔百米，无声地对峙著，空气中瀰漫著一种不同於战场的、冰冷的紧张感。

帐篷內，长条桌的两侧，分別坐著帝国与霜裔的代表。霍恩將军作为帝国全权代表，面色沉凝。霜裔一方，则是一位身著深蓝长袍、气质冰冷而睿智的长老，凯尔认出，那正是之前被俘的艾斯琳。她的目光与凯尔有过一瞬间的交匯，平静无波，仿佛早已预料到这一天。

凯尔作为促成和谈的关键人物与北境守护者，被特邀作为见证人列席。他的位置在帝国一侧稍后，这个位置本身，就是一种无声的认可与地位的提升。

签约仪式庄重而简洁，没有过多的言辞。双方代表在羊皮纸製成的《寒霜堡条约》上，用特製的墨水签下了自己的名字，並加盖了代表各自势力的印章。

条约核心內容就此定格：

罗兰德帝国正式保留对霜语关及南部部分已占领战略要地的控制权。

帝国向霜裔王国支付一笔象徵性的战爭赔款，主要以粮食、金属等物资形式进行支付。

霜裔帝国承认以凛风哨站为分界点的北方区域为帝国所有，凛风哨站以南划定一条宽度约五十里的非军事区，双方均不得在此区域驻扎成建制军队。这也是凯尔释放艾斯琳换来的条件。

自条约签署之日起，罗兰德帝国与霜裔王国之间的战爭状態正式结束，並不得再次挑起战火。

当印章落下的那一刻，帐篷內陷入了一种奇异的寂静。这场持续了近两年，席捲了整个东部战线併吞噬了无数生命的战爭正式结束。至於条约最后不得再次挑起战火的约定，那就看哪家能更快的抚平战爭创伤，並拥有更为强大实力，毕竟挑起战爭的理由太容易找到了。

对於帝国而言，他们保住了最关键的战果（霜语关），体面地结束了这场已显疲態的战爭，並得以將注意力和资源转向潜在的恶魔威胁。虽然付出了象徵性赔款，但在领土上却占据足够的好处”。

对於霜裔而言，他们守住了王都寒霜堡，虽然失去了大部分领土，但最重要的是，他们成功地结束了西线的战事，得以將几乎全部国力投入到应对东方“罪火之民”的巨大压力上。这对於他们的生存而言，是至关重要的喘息。

而对於凯尔，他静静地注视著这一切。这份和约，意味著北境將迎来一段宝贵的和平发展时期。帝国与霜裔的注意力都被彼此和东方的威胁所牵制，这为他整合北境联盟、向北部大雪山方向开拓，提供了绝佳的战略窗口。他深知，这平衡是脆弱的，但正是这脆弱，给了他崛起的时间和空间。

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签约仪式结束后，帝国大营开始了前所未有的忙碌——不是备战，而是拔营撤退。

士兵们默默地拆卸帐篷，收拾行装，將还能使用的军械装车。空气中瀰漫著一种复杂的情绪。有终於可以离开这片血腥之地的解脱，有长期征战后的深深疲惫，更有看著身边空荡荡营位时，对逝去战友的无言哀悼。战爭结束了，但留下的创伤，需要很久才能癒合。

凯尔在自己的营地中，听著豪斯匯报装备清点情况。“头儿，咱们的魔纹傢伙，这次可真是立了大功，要是关键时刻不掉链子就更好了。”豪斯挠著头，“挡霜崽子的魔法没得说，可一碰到硬仗或者那鬼地方的怪环境，就哑火。”

凯尔点了点头。魔纹技术在战爭中证明了其无可替代的价值，也暴露了其致命的缺陷。下一步，寻找更高级的材料和能量核心，已是迫在眉睫。

与此同时，拉尔夫男爵和沃尔特男爵的信使几乎接踵而至，信中除了庆祝和平到来，更多的是与凯尔商討如何利用战后格局，进一步巩固“北境联盟”，並在帝国的新秩序中，为北境爭取更多的话语权和实际利益。

站在即將拆除的营帐外，凯尔望著远方在冬日苍白阳光下巍然矗立的寒霜堡，它的冰墙依旧反射著冷冽的光芒。

战爭结束了。

但卡门正在带回的关於“泰坦”与“净化”的古老秘密，如同阴影般笼罩在他的心头。东方裂隙中那些咆哮的恶魔，也绝非和平条约就能完美解决的。

眼前的和平，不过是两个疲惫巨人的短暂休战，是更大风暴来临前，珍贵而短暂的寧静。

他转身，走向等待著他的队伍。新的征程，已经在脚下展开。