研究生班的小教室里，空气像是被无形的手攥紧了，瀰漫著最后关头的焦灼。除了早已交卷的言清渐和刚刚踩点完成的寧静，其余五位同窗还在与自己的观察报告做著最后的搏斗。钢笔划在纸上的沙沙声、偶尔响起的烦躁嘆息、翻动笔记的哗啦声，交织成一曲紧张的终章。
言清渐安静地坐在自己的位置上，起初还看看书，但心思很快飘远了。窗外的梧桐叶开始泛黄，阳光的角度也渐渐变得倾斜。他看了看身旁的寧静——她正拧著秀气的眉头，对著自己的稿纸做最后的修改和誊抄，神情专注，偶尔咬一下笔桿，显出几分难得的认真。
教室里这种绷紧到极致的气氛，让已经无事可做的言清渐感到一种格格不入的閒適，甚至有些无所適从的尷尬。继续待在这里，看別人奋笔疾书，似乎不太合適，也有点浪费时间。
他轻轻碰了碰寧静的胳膊肘。寧静从稿件中抬起头，疑惑地看他。
“寧师姐，”言清渐压低声音，“我在这儿也没事，先回去了。嗯……去买点菜。”他找了个合理的藉口。
寧静眼睛一亮，迅速领会了他的意思，也压低声音，带著点促狭的笑意：“去吧去吧，小师弟。回去好好准备『粮草』，师姐我鏖战完毕，急需补充元气！”她挥了挥手中的钢笔，一副“前线交给我”的架势。
言清渐点点头，收拾起自己简单的书包，在几位师兄师姐偶尔投来的、混合著复杂情绪的目光中，悄然离开了教室。走出教学楼，秋日下午的风带著凉意拂面，他轻轻舒了口气，那种无形的压力感也隨之消散。
他没有真的去菜市场，而是径直回到了小院。关上院门，熟悉的寧静感包裹上来。他先去了厨房，关好门，心念微动，从空间里取出了足够做一顿丰盛午餐和晚餐的食材：一条肥美的鱸鱼，一块纹理漂亮的五花肉，时鲜的蔬菜，还有鸡蛋、豆腐等。他將食材分门別类放好，该醃製的醃製，该清洗的浸泡。
做完这些，他才回到自己的房间。连续几日的劳心费力，加上今早的早起，鬆懈下来的倦意再次袭来。他脱下外套，躺到床上，本想只是闭目养神，却在窗外偶尔传来的鸟鸣和微风中，不知不觉沉入了浅眠。
不知过了多久，迷迷糊糊间，他感觉到有人在轻轻推他的肩膀，还伴隨著刻意压低的、带著点撒娇意味的呼唤：“小师弟？言清渐？醒醒呀……”
言清渐睁开眼，视野里是寧静放大的、带著討好笑容的脸。她已经回来了，脱掉了外套，只穿著件贴身的毛衣，头髮似乎重新梳理过，显得清爽又有些慵懒。
“小师弟……”她拖长了语调，眼睛眨了眨，努力做出一种混合著疲惫、可怜又期待的表情，“报告总算搞定了，累死我了……你看，都这个点了。”她指了指窗外已然偏西的太阳，“肚子都在抗议了。”
她这副样子，与教室里那个挥斥方遒说“鏖战”的师姐判若两人，倒像是个做完功课找家长討糖吃的小女孩，虽然那“可怜”表演得略显刻意和生硬。
言清渐看著她，沉默了两秒。他当然看得出那表情里的夸张成分，但也確实到了该做饭的时候。他没说什么，只是默默起身，穿上外套，走向厨房。
寧静立刻像个小尾巴似的跟在他身后，脸上那点刻意的可怜相瞬间消失，换上了一种计谋得逞的亮晶晶的好奇，仿佛要去参观什么有趣的表演。
厨房里，言清渐系上围裙，洗净手，开始处理食材。他的动作依旧稳定、高效，带著一种让人安心的韵律。鱸鱼打上花刀，用姜葱料酒细细醃製；五花肉切成匀称的方块，准备做红烧肉；蔬菜洗净切配，豆腐切块……灶火升起，铁锅烧热，熟悉的烹飪交响乐再次在小院里奏响。
寧静这次没有倚在门框上，而是搬了个小板凳，坐在厨房门口不远的地方，双手托著腮，安安静静地看著。她的目光隨著言清渐的动作移动，看著他顛勺时手腕稳健的弧度，看著他调味时精准利落的撒放，看著食材在高温下迅速变化顏色、散发出诱人的香气。她的眼神很专注，似乎不仅仅是在等待一顿饭，更像是在欣赏一门艺术，或者说，是在观察一个让她充满探究欲的人。
不过半个多小时，饭菜的香气已经浓郁得让人无法忽视。清蒸鱸鱼鲜香扑鼻，红烧肉色泽红亮油润，蒜蓉青菜碧绿清爽，麻婆豆腐红白相间点缀著葱花，外加一碗番茄鸡蛋汤。简单的家常菜，却在言清渐手中呈现出不寻常的色与香。
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饭菜上桌，寧静乖乖坐好，拿起筷子。她先夹了一块红烧肉。肉块燉得酥烂，肥而不腻，瘦而不柴，浓郁的酱香在口中化开，带著微微的甜。她细细咀嚼著，眼睛微微眯了起来。
接著是清蒸鱸鱼。鱼肉洁白，火候精准到极致，用筷子轻轻一拨便骨肉分离，入口鲜嫩无比，只有食材本身的鲜甜和恰到好处的咸味。蒜蓉青菜的爽脆，麻婆豆腐的麻辣鲜香烫，每一样都让她停不下筷子。
和早上一样，她吃得很投入，速度不慢，但动作並不粗鲁。只是这一次，她的脸上除了享受，似乎还多了一点別的、小心翼翼遮掩著的东西。那是一种混合著极大满足、意外之喜，甚至有点像是“赚到了”的窃喜表情。她似乎想努力维持一点作为师姐的矜持，不想表现得过於惊嘆（毕竟早上已经惊嘆过了），但那美食带来的愉悦实在太过直接，让她的眉眼唇角不自觉透出笑意。
很快，她面前的碗碟就空了。她满足地放下筷子，轻轻舒了一口气，似乎想评价点什么。嘴唇动了动，最终却只是矜持地、用一种刻意平淡的语气说了句：“嗯……还不错。”
然而，话音刚落，一个极其轻微、却足够清晰的饱嗝声，不受控制地从她唇间逸了出来：“嗝——”
声音很小，但在安静的饭桌上却异常明显。
寧静自己先愣住了，隨即，她看著言清渐有些懵然抬起的脸，再也忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。那笑声起初是压抑的，隨即越来越响，最后变成了捂著肚子的开怀大笑，笑得眼角都沁出了点点泪花。
“哈哈哈……对不起……我，我不是故意的……”她一边笑一边断断续续地说，刚才那点刻意装出来的平淡和矜持瞬间碎了一地。
言清渐確实有点懵。他看著笑得前仰后合的寧静，完全没跟上这突如其来的笑点。他的表情清晰地传达出一个疑问：这有什么好笑的？不就是打了个嗝吗？
他这茫然不解、完全状况外的样子，落在寧静眼里，反而让她笑得更厉害了。好半天，她才勉强止住笑声，擦著眼角，脸颊因为大笑而泛著红晕。
“哎呀，你……你这人……”她喘著气，指著言清渐，语气又是好笑又是无奈，“我……我本来想，不能老是夸你，免得你这个小师弟尾巴翘到天上去……可是，可是又实在说不出『不好吃』这种昧良心的话……所以就……就只好装模作样说句『还不错』……”她想起自己刚才那故作平淡的样子，又忍不住笑起来，“结果……结果这个不爭气的嗝……把我自己给卖了！演砸了，彻底演砸了！哈哈哈……”
她笑得毫无形象，却也坦率得可爱，直接把那点小小的、彆扭的“师姐心思”全盘托出。
言清渐这才恍然，原来刚才她那副样子，是在进行如此复杂的“心理活动”和“表情管理”。他看著她笑得毫无负担的样子，嘴角也不由得微微向上弯了一下，但语气依旧平静，甚至带著点真诚的困惑：“就为这个？你们……我是说，寧师姐你们女同志，想法都这么……复杂吗？”他是真觉得，好吃就夸，不好吃就说，为什么要绕这么大圈子？
“复杂？”寧静好不容易止住笑，听到他这话，又像是被点了笑穴，新一轮的笑声爆发出来，“哈哈哈……言清渐，你真是个……妙人！这不是复杂，这是……这是策略！算了算了，跟你说了你也不懂，你这脑袋里，估计除了学问和锅铲，也装不下別的弯弯绕绕了！”
她笑得畅快淋漓，仿佛这一早上的疲惫和最后赶报告的紧张，都在这笑声中消散了。小院里充满了她清亮的笑声和尚未散尽的饭菜暖香。
言清渐看著她，摇了摇头，开始收拾碗筷。他是真的不太明白，但这似乎也並不重要。至少，这位新搬来的、想法有点“复杂”的师姐，此刻看起来是真开心。