“鼻子像清渐，挺。”

“头髮真黑！”

秦淮茹站在一旁，含笑看著这温馨的一幕，心里却因为李莉和娄晓娥同样的问题，再次用“年底他们忙，我抽空回来看看”的理由解释了一遍。娄晓娥和刘嵐也只是隨口一问，注意力很快被新出生的小宝贝完全吸引。

三个刚经歷了或正在经歷生育的女人凑到一起，话题瞬间爆炸。从阵痛有多要命，到餵奶的艰辛，再到坐月子的种种“酷刑”——尤其是那喝到反胃的鸡汤、吃到想吐的鸡肉。

“我跟你们说，我现在听到『鸡』字都条件反射想吐！”娄晓娥夸张地拍著胸口。

“谁说不是呢！寧奶奶天天变著花样燉，红枣枸杞桂圆……我觉得我快成中药罐子了！”刘嵐也苦著脸。

“哎，莉莉，轮到你了！有福同享有难同当，咱们姐妹一场，这鸡汤的『福气』，你必须接住了！”娄晓娥促狭地碰了碰李莉的胳膊。

李莉一扬下巴，满脸“小菜一碟”的得意：“瞧你们那点出息！我早就想好对策了。淮茹姐，”她转向秦淮茹，眨眨眼，“回头你跟奶奶说，给我燉汤別光用老母鸡，换点排骨、鱼头，偶尔来点清淡的菌菇汤也行嘛。再不然，我偷偷分给京茹点……”她越说越觉得自己机智。

“好你个李莉！还没开始就想耍滑头！”

“不行不行，必须同甘共苦！”

“就是，我们受过的罪，你得补上！”

三个女人笑闹成一团，仿佛回到了多年前还是少女时的模样，青春活泼，无忧无虑。阳光洒在她们身上，婴儿的鼾声细微，院子里充满了鲜活的生命力和简单的快乐。

秦淮茹看著她们打闹嬉笑，看著她们眼中纯然的喜悦和对新生命的爱意，心底那份因为言清渐重伤而一直沉甸甸压著的阴霾，似乎被这明媚的阳光和笑声冲淡了些许。家的温暖，姐妹的情谊，新生的希望……这些实实在在的美好，拥有治癒的力量。

可就在这满院欢声笑语中，不知怎的，言清渐中枪后苍白如纸的脸、病床上他虚弱却强撑精神的模样……那些被她强行压在心底的画面，毫无预兆地翻涌上来。强烈的对比让她的心猛地一揪，鼻尖一酸，视线瞬间模糊。

滚烫的眼泪，毫无知觉地，已然滑过脸颊。

一直注意著秦淮茹的寧奶奶，敏锐地捕捉到了她情绪的突然低落和那瞬间的泪光。老太太心中瞭然，立刻不动声色地走上前，轻轻挽住秦淮茹的胳膊，用不大但足够打断笑闹的声音说：“淮茹啊，坐了半天车也累了吧？走，进屋喝口茶，歇歇脚。让她们姐几个自己闹腾去。”

说著，不由分说地將还有些愣神的秦淮茹带离了院子，走进了安静的堂屋。

堂屋里，寧爷爷正坐在太师椅上，面前摆著一杯清茶，手里拿著一份报纸，却没看，显然是在等她们。看到两人进来，他放下报纸，目光关切地落在秦淮茹还有些泛红的眼圈上。

寧奶奶关好堂屋的门，隔绝了院里的笑语。老两口交换了一个眼神。

“淮茹，坐。”寧爷爷指了指旁边的椅子，语气温和但带著不容置疑的关切，“这里没外人，跟爷爷奶奶说说，清渐那孩子……现在到底怎么样了？你每次电话里都说『好多了』，可咱们听得出来，你心里揣著事。而且小汤山是什么地方，爷爷奶奶都懂。”

秦淮茹知道瞒不过这两位经歷风雨、眼光毒辣的老人。她深吸一口气，定了定神，用儘量平实的语气，將言清渐中枪、抢救、手术、甦醒、转院小汤山的过程，以及如今虽然恢復良好但依旧需要长期疗养的情况，简单但清晰地说了出来。当然，她隱去了惊心动魄的细节和幕后黑手，只说是执行公务遇袭。

饶是如此，寧爷爷寧奶奶听完，也是面色凝重，久久不语。

“这孩子……真是遭了大罪了。”寧爷爷长长嘆了口气，满是心疼，“枪伤啊……能捡回条命，是万幸。”

“现在真的一天比一天好。”秦淮茹连忙强调，“医生都说他恢復速度是奇蹟。精神头也好，就是还得慢慢养著，没个大半年不会好，不能急。”

寧奶奶握住秦淮茹的手，轻轻拍了拍：“苦了你了，孩子。这段时间，你一个人扛著，里里外外，还得瞒著她们几个……不容易。”

秦淮茹摇摇头：“我不苦，只要他能好起来，比什么都强。”她想了想，又补充道，“对了，清渐在小汤山，遇到一位挺投缘的老前辈，常在一起下棋聊天。那位前辈……雪凝说可能是她们计委的主任…好像姓李，见解特別深远，清渐说跟他交流受益良多。”

“姓李？在小汤山？”寧爷爷眉头微动，和寧奶奶对视一眼。他们都是老同志，自然知道小汤山住著哪些人，也大致能猜到那位“李前辈”可能的身份。两位老人眼中都闪过一丝惊讶，隨即化为更深的感慨。

“这小子……”寧爷爷摇摇头，脸上却露出欣慰甚至有些骄傲的笑意，“到哪儿都能招人喜欢。不过，这可不是靠溜须拍马能得来的，是实打实的本事、见识，还有那份为国为民的心气儿，入了真正识才之人的眼。”

寧奶奶也点头，看向秦淮茹的目光更加慈爱和讚赏：“淮茹啊，咱们这个家，多亏了你。清渐能心无旁騖地在外头闯，家里这大后方，被你打理得井井有条，姐妹和睦，孩子们健康。你这心胸、气度、模样、心性，都是拔尖的。清渐能娶到你，是他的福气，也是咱们这个家的福气。”

这话说得真诚而含蓄。他们知道言清渐和那几个女孩子、自家静静之间特殊的情谊，也深知秦淮茹在这个复杂关係中所起的不可替代的“稳定器”和“主心骨”作用。有些事，彼此心照不宣，无需点破，只有满满的感激。

秦淮茹被夸得有些不好意思，心里却暖暖的。

又说了会儿话，估摸著秦京茹该醒了，秦淮茹起身去厢房。秦京茹果然刚醒，正坐在床边揉眼睛。看到秦淮茹，她立刻精神了：“姐？你咋回来了？姐夫那边……”

“回来看看莉莉和孩子，一会儿还得走。”秦淮茹拉著她在床边坐下，低声把言清渐的真实情况简单告诉了她。秦京茹听完，眼圈也红了，咬著嘴唇没说话。

“京茹，”秦淮茹握住她的手，语气郑重，“姐可能还得在小汤山待一段日子。这个家，爷爷奶奶年纪大了，晓娥她们刚生完孩子也需要休养，孩子们还小……姐不在的时候，不管多累，你都得帮著撑住了。採买、做饭、打扫、照顾孩子孕妇……琐事多，都得辛苦你了。”

秦京茹重重点头，反握住秦淮茹的手：“姐，你放心！家里有我呢！我能行！而且这边钱和票，前几天我刚从保险柜里拿了好多，够花销的了。”她打小就喜欢跟著秦淮茹，后来秦淮茹嫁了言清渐，没几年她就被言清渐接了上来，这么多年，不单照顾家里那么多人，还在几个姐姐轮番教学下，完成高中、大学课程，今年中旬参加大学毕业考试，合格就是大学生了，她早就把小院当成了自己真正的家。她知道，堂姐是把整个家的日常运转託付给了她，这是信任，也是责任。这个家，永远有她秦京茹不可替代的一席之地。

“你办事，我放心。”秦淮茹看著她逐渐褪去稚气、变得坚毅的美丽脸庞，欣慰地笑了，“就是怕你太累。地窖里的东西记得及时补充，我刚看了，肉食不多了，回头从咱们小院那边拿些过来。孩子们正在长身体，孕妇也需要营养。”

“知道啦知道啦！”秦京茹假装不耐烦地抽回手，推了推秦淮茹，“姐你快走吧，囉哩囉嗦的，跟老妈子似的！再不走赶不上回去的车了！姐夫那边没人盯著哪行？”

秦淮茹被她逗笑了，心里却更踏实了。她又去院里跟娄晓娥、刘嵐、李莉打了声招呼，只说单位还有事得赶回去。姐妹们虽然不舍，但也理解她“工作”忙。纷纷让带话给言清渐“別老念著她们，为国为民是大事，她们懂！”