但在场所有人的呼吸都重了。

王志文站在角落，眼底深处有东西在翻涌。

他活了大半辈子，见过无数所谓的“明主”，

施恩图报的，礼贤下士做样子的，笼络人心玩权术的。

但没见过谁用这种眼神看一个铁匠。

苏晨开口了，语气罕见地暖了半度。

“於岳，你错了。”

於岳茫然地看著他。

“麒麟臂只是原因之一。更重要的，是你。”

苏晨指著他那双满是老茧、粗糙得像砂纸的手，

“你能赤手锻铁，能在没有任何修炼根基的情况下承受火麒麟血脉的灼烧活到现在——你知道这意味著什么吗？”

於岳摇头。

“天生炼器体质。你对金属的感知力、对火候的直觉、对锻造节奏的把控——这些东西刻在你骨头里，跟你会不会武功没有半点关係。”

苏晨语速不快，每个字却砸得实。

“一百条麒麟臂，换不来一个你。”

於岳整个人僵在原地。

嘴唇动了好几下，一个字没蹦出来。

他这辈子被叫过怪物，被叫过灾星，被追杀过，被驱逐过。

唯独没有人告诉他，你的打铁手艺是“珍贵”的。

眼眶发红了，但他死撑著没让眼泪掉下来。

一个在江湖上亡命了七年的男人，最后的体面就剩这点了。

苏晨没给他更多感伤的时间。

话锋一转，声调落了三分。

“说正事。”

他环视在场眾人，

步惊云、聂风、九叔、千鹤、一休、秋生、文才、王志文、断浪。

所有人的注意力被这两个字瞬间拽回来。

“明日，动身。目的地——乐山大佛。”

他停了一拍。

“找火麒麟。”

三个字落地。

庭院里的空气被一只无形的手攥住了。

步惊云的呼吸骤停一瞬——杀父灭门的元凶。他右手不受控制地探向腰间剑柄。

聂风的眼底那抹冷绿色加深了整整一个色阶——父仇。母仇。

於岳下意识攥紧左臂，麒麟臂表面的暗红鳞片亮了一亮，

整条手臂像是感知到了远方同源血脉的召唤，滚烫到几乎要灼穿裹布。

苏晨的下一句话，让所有人的表情同时裂了条缝。

“不是杀它。”

他看著步惊云和聂风的眼睛，一字一顿。

“活捉。”

步惊云的手僵在剑柄上。

聂风的瞳孔急剧收缩。

苏晨没有给他们消化的时间，声音冷静到近乎残忍——

“火麒麟是活著的远古神兽。它的基因、血脉、元气模型，对我们而言价值无可估量。於岳的麒麟臂只是冰山一角，活体才是真正的宝藏。”

他的视线在步惊云和聂风之间来回扫了一遍。

“你们的仇，我不拦。但在报仇之前，先让它活著到我手里。”

沉默。

漫长的、足以让人窒息的沉默。

十秒。

步惊云鬆开了剑柄。

他低下头，声音沉而稳，像一块沉入深潭的铁。

“听主上的。”

聂风闭了一下眼睛，再睁开时，那股冷绿色沉到了眼底最深处。

“风，也听主上的。”

苏晨端起茶杯，抿了一口。

“好。”

他转头看向於岳。

“於岳，你的麒麟臂与火麒麟同源同血。你是我们追踪它的活导航。”

於岳整个人一震。

那条困扰了他七年、让他妻死子散、被天下人视为诅咒的手臂——

居然成了猎神的钥匙。

苏晨放下茶杯，目光穿过庭院上方那片被月光染白的云层，落向西南方的天际。

乐山大佛。

火麒麟沉睡之地。

一头活的、完整的神话生物。

如果说於岳的麒麟臂是一枚基因碎片，那活体火麒麟就是一部完整的造物天书。

拿到它，龙国的仙武科技將完成从“逆向解析”到“正向创造”的根本跨越。

到那时候，雄霸算什么？

天下会算什么？

他站起身，声音不高，落在每个人耳朵里却清清楚楚。

“都去休息。明日卯时出发，不等人。”

眾人散去。

院子空了下来。

苏晨独自站在廊下。腰间的护国功德旗无风微动，旗中传来一道低沉的声音——

是剑圣。

“小友，你要活捉火麒麟……有几成把握？”

苏晨轻蔑一笑，把握？

活捉火麒麟，还不是手拿把掐！