李恪听完,没出声，记心里。

“第二,”他看苏定,“太湖周边几家船作,你跟我说说哪家可用。”

苏定开口，声音比看上去沉。

“稟殿下,太湖船作六家，可用的有三家，沈家船作在湖东,造船快,但材料偷工。”

“卢家船作在湖西,材料实,人手不够，最稳的是徐家船作,在湖南岸,船样多,匠人多,只是船主年纪大了,不愿动新样。”

“沈家偷工偷在哪?”李恪追问。

“龙骨。”苏定说,“他家船的龙骨用桐木,看著像松,实则三年就裂。”

李恪点头。

“第三,”他看韦行简：“江南若说可用的少年，读书的,做事的,练武的，能有多少？”

韦行简笑了一下，这一笑不太和气。

“殿下问得早。”韦行简说,“卑职到这不过一年,看了大略三十几人，能用的不过五人。”

“五人？”李恪眉头又皱了起来。

“殿下要知道,江南这地方,但凡有才的少年,一出生就被士族网走了。”

“剩下的，听闻皇子弘文馆招人，大多也都去东馆洛阳去投奔了，臣能找出五个,已经是费了心思。”

李恪笑了。

“韦先生答得最妙。”

韦行简又笑了一下。“殿下过誉。”

三人散去之后,李恪坐了很久。

白沐进来。

“殿下,便衣备好了，现在出门？”

“现在……”李恪摸了摸下巴：“现在不急，晚些时候你写封拜帖，就说明日傍晚我要请那几家家主吃饭。”

“昨天见了士族，今日见了官员，盯著的人多，出门就得被跟上。”

“明日清晨，天还没亮的时候走。”

“晚点你假装溜达，看看除了正门，有没有其他门能出去。”

白沐一拱手：“是。”

七月十八，卯时。

天还没亮。

李恪换了一身粗布短袍,蓝色的,袖口磨毛了，是白沐买来的旧衣,故意磨过，腰里束一条麻绳。脚上是普通的草鞋。

白沐一身灰布,腰里別一柄短刀,刀藏在袍下。

两人从客馆侧门出去，路上静悄悄的

一直到了卯时五更天,街上才开始有人。

挑担的、推车的、卖朝食的，绸庄的木门刚卸下来,茶肆里灶台上的火已经升起。

李恪走得慢，每一处都停一会儿，看店面、看价钱、看店主、看伙计。

到了城南的市集。

市集上人多，李恪在一个卖菜的摊位前停下，摊主是一个六十几岁的老妇人,穿著浆洗髮白的灰布衫,蹲在摊位后头,手里拎著一桿秤。

老妇人面前几个人在挑菜，其中两个穿著青色短袍,腰里都束著同一种顏色的腰带，浅褐色,边上绣著一道暗纹。

白沐凑近李恪耳边:“殿下,顾家家奴的腰带。”

李恪点头,没出声。

两个顾家家奴挑了三把青菜、两个茄子、一捆蒜。

“多少?”

老妇人称了称。“三把菜八文,两个茄子四文,蒜两文。一共十四文。”

那家奴伸手在腰间摸了摸,掏出来五文铜钱,放在摊位上。

“五文。”

说著，又看了看身边的另一个家奴：“坏了，我早上没带钱出来，你带没带？”

另一个家奴摸了摸身上，摸出一把铜钱，数了九枚放在了那老妇人面前。

“一共十四文，没少你的。”