“不卖不卖！这可是祖產！四九城的房子，那是根！再难也不能卖祖產啊！租可以，卖是绝对不行的！”
態度异常坚决。
陈国强其实也料到这个结果，现在虽然刚开始搞活经济，但四九城的人，但凡有片瓦遮身，除非万不得已，极少有卖房的，尤其是这种临街的铺面。
他提出买房，一是试探，二是为接下来的压价做铺垫。
“既然老板不肯卖，那我们就谈租。”
陈国强回到租金问题上。
“五十块一个月太贵了。这样，三十块一个月，我们签三年合同，租金每年递增不超过百分之五，我们可以一次性付清第一年的租金。你看怎么样？我们诚心要租，也打算长期做。”
“三十？开玩笑！”
房东差点跳起来。
“砍价也没你这么砍的！四十块，最低了！少一分都不行！”
陈国强摇摇头，开始细数房子的缺点。
“老板，你这房子空置久，水电线路都得检查，说不定还要重新走线。墙面要粉刷，地面要修补，门窗也得修整。这些可都是我们租客要投入的成本。三十五块，这是我们能接受的最高价了。我们投入装修，也是帮你维护房子，以后你不租了，收回的也是个好房子。”
双方你来我往，唇枪舌剑。
陈国富在一旁偶尔帮腔，秀儿则细心地看著合同草稿，指出一些模糊的条款。
陈国强既有农民的朴实坚韧，又有商人的精明算计，既摆困难，也展示实力和诚意。
最终，经过近一个小时的拉锯战，双方各退一步，以每月三十八元的价格成交，租期三年，约定租金每年递增百分之三。
陈国强坚持了一次性付清第一年租金加一个月押金的要求，显示了实力，也让急於用钱的房东吃了定心丸。
“陈老板，你是这个！”
房东擦了擦汗，伸出大拇指。
“真能磨！行，就按你说的办！签合同！”
双方就在积满灰尘的旧药柜上，铺开合同，签字、按手印。
陈国强让秀儿仔细核对了一遍条款，確认无误后，从隨身带的旧挎包里，取出厚厚一沓用牛皮纸包好的钞票，都是十元大团结，数出足够的第一年租金和押金，递给了房东。
房东仔细点验完毕，脸上终於露出了真诚的笑容，將一串钥匙交给陈国强。
“得，陈老板，这房子未来三年就归你经营了！祝您生意兴隆，財源广进！”
握著沉甸甸的钥匙，看著这间虽然破旧却充满潜力的店铺，陈国强心中涌起一股豪情。
这不仅仅是租下了一个店铺，这是在四九城落下了一颗重要的棋子，是陈家庄蔬菜走向更广阔天地的桥头堡。
送走房东，陈国强对陈国富和秀儿说。
“国富，你明天就回去，组织人手，先把最早一批成熟的精品菜运过来。秀儿，你留下，负责找人收拾屋子，粉刷、修电、做招牌，要快！招牌就做『陈家庄绿色蔬菜直销店』，要醒目！”
“放心吧，哥（国强叔）！”
陈国富和秀儿异口同声，干劲十足。
办完租赁手续，已是下午。
陈国强心里惦记著店铺装修和首批蔬菜运输的事，又想著赶紧回家跟宋桂芳说说这个好消息，顺便看看被自己关起来的逆子。
三人便匆匆往家赶。
回到那座熟悉的四合院，刚进院门，陈国强就感觉气氛不对。
院子里静悄悄的，没有往常宋桂芳忙碌的身影，也没有丽丽活泼的声音。
正屋的门虚掩著。
陈国强心头一紧，快走几步推开正屋门。
只见宋桂芳正靠在炕头上，额头上缠著一圈显眼的白色绷带，脸色苍白，眼神黯淡，正望著窗外发呆。
小女儿陈丽丽则坐在炕沿上，眼睛红肿，显然是哭过。
“桂芳！你这是咋了？”
陈国强心里咯噔一下，急忙衝到炕边。
宋桂芳被他的声音惊醒，转过头，勉强挤出一丝笑容。
“没事……不小心磕了一下。”
“磕了一下？磕哪儿能磕成这样？”
陈国强不信，伸手想碰碰妻子的额头，又怕弄疼她。
一旁的陈丽丽“哇”一声哭了出来，跳下炕沿，指著窗外骂道。
“爸！不是妈自己磕的！是三哥！是陈建华那个混蛋推的！”
“什么？建华？”
陈国强如遭雷击，简直不敢相信自己的耳朵。
“他……他推你妈？他敢！”
陈丽丽抽抽噎噎，断断续续地把事情经过说了出来。
原来，被关在柴房陈建华，趁著宋桂芳给他送饭的时候，突然发难，吵著要出去找那个“李晓云”。
宋桂芳自然不让，苦苦劝阻。
陈建华就像疯了一样，不但不听，反而对母亲恶语相向，说宋桂芳和陈国强一样，都是阻碍他追求幸福的老顽固。
在爭执推搡中，陈建华猛地一推，宋桂芳猝不及防，向后摔倒，后腰撞在柴堆上，头也磕在了门框上，当时就起了个大包，流了血。
陈建华见状也嚇呆了，但仅仅是一瞬间，而后头也不回地衝出了家门，消失得无影无踪。
陈丽丽听到动静跑出来，只看到母亲倒在地上面无人色，嚇得大哭，后来还是邻居帮忙，才把宋桂芳扶到炕上，简单包扎了一下。
“这个畜生！忤逆不孝的东西！”
陈国强听完，气得浑身发抖，额头青筋暴起，一拳狠狠砸在炕桌上。
“我……我这就去把他抓回来！我非打断他的腿不可！”
他说著，转身就要往外冲。
“国强！別去！”
宋桂芳挣扎著坐起身，一把拉住他的胳膊，眼泪终於忍不住掉了下来。
“让他去吧……別去找了……”
“不去？就让他这么跑了？他把你伤成这样！他还去找那个不要脸的破鞋！这要是传出去，我们老陈家的脸往哪儿搁！我陈国强的脸往哪儿搁！”
陈国强怒吼道，眼睛都红了。
“脸面？现在还要什么脸面……”
宋桂芳泣不成声。
“建华他……他是鬼迷心窍了啊……你现在去找他，找到他又能怎么样？把他腿打断？然后呢？关他一辈子？国强，咱们已经没了建国和建军，难道还要把老三也逼上绝路吗？”
她提到另外两个儿子，更是悲从中来。
陈国强猛地停下脚步，胸口剧烈起伏。
宋桂芳的话像一盆冷水，浇在他燃烧的怒火上，却也带来了刺骨的寒意。
陈丽丽也哭著说。
“爸，妈说得对，三哥他……他变了，他不听劝了。你去找他，他肯定更恨咱们……”
宋桂芳抹著眼泪，声音沙哑地继续说。
“国强，我知道你生气，我比你更气，更寒心……可是，你想想，建华他一个半大孩子，高中还没毕业，肩不能扛手不能提，身上也没几个钱，他离了这个家，能在外面活几天？那个李晓云，是个能靠得住的人吗？等他吃够了苦头，撞够了南墙，说不定……说不定自己就回来了。现在你去逼他，只会把他推得更远……”