洞窟內的空气比外面温和许多，没有焰纹界常见的灼热感，反而带著一丝陈旧的尘埃气息，像是封闭了千年的空间刚被打开。艾拉举著发光的水晶球，淡白色的光流在前方铺展开，照亮了墙壁上密密麻麻的符文——这些符文比洞口的更复杂，一半是星精灵文字，一半是从未见过的古老象形文字，像是两种语言的混合体，顺著墙壁一直延伸到洞窟深处。
“这里的符文密度好高。”艾拉放慢脚步，手指轻轻拂过墙壁，水晶球的光映在符文上，文字间泛起极淡的红光，“和我在洛伦兹老板收藏的古代捲轴上见过的不一样，这些符文更偏向『记录』，不是防御或攻击类型。”
加文走在最前面，战斧横在身前，目光扫过洞窟两侧的阴影：“小心点，古代遗蹟里常藏著休眠的守卫生物，就算过了千年，也可能被我们的能量惊动。”他踢了踢脚边一块半埋在土里的金属碎片，碎片表面刻著细小的符文，一碰就碎成了粉末，“这里的东西都腐朽得差不多了，得轻拿轻放。”
林恩的注意力却被洞窟深处的一道阴影吸引——那里的能量波动和其他地方不同，不是分散的火元素，而是凝聚成一团的规则能量，和他规则链条的火系分支產生著隱约的共鸣。他加快脚步走过去，水晶球的光照射下，一个半人高的金属装置渐渐显露出轮廓——装置主体是一个圆柱形的炉体，表面刻满了火焰符文，炉口有一道明显的裂痕，像是被某种力量从內部炸开，炉心位置残留著淡淡的金色能量，和纯净之火种的波动极为相似。
“这是……元素熔炉？”加文也凑了过来，他盯著炉体表面的符文，眉头皱了起来，“我在战锤议会的古籍里见过类似的图，是古代巫师用来提纯元素或稳定规则碎片的装置，没想到真的能见到实物。”
艾拉立刻跑过来，水晶球凑近炉体，屏幕上的能量数据疯狂跳动：“炉心残留的规则纯度有80%！和纯净之火种的波动匹配度91%！这熔炉以前肯定处理过高阶火焰规则碎片！”她蹲下身，在炉体旁的土里翻找，很快掏出一块残破的羊皮纸，纸面上还残留著黑色的墨跡，“这里有实验记录！”
林恩接过羊皮纸，纸边已经腐朽，轻轻一碰就掉渣。他用规则链条凝聚出一丝温和的火焰，小心地烘乾纸面，上面的字跡渐渐清晰——是用古代通用语写的，字跡潦草，还有不少被烧黑的痕跡，只能看清断断续续的句子：
“……第七次提纯，火焰规则碎片纯度达93%，需元素熔炉持续注入星核能量……”
“……千印符文不稳定，炉心压力超出閾值，需减少注入量……”
“……意外！规则反噬，熔炉开裂，碎片逸散……”
“……星坠传承的关键，需找到『核心之火』与『千印之轮』的契合点……”
“千印之轮！”林恩的心臟猛地一跳，羊皮纸上的这四个字像一道闪电击中了他，他立刻摸出胸口的古代石板，石板表面的“焰”“核”二字泛出金光，和羊皮纸上的字跡產生了明显的共鸣，“这记录提到了千印之轮，和我的石板有关！”
加文凑过来看羊皮纸，当看到“星坠传承”时，他的眼神也变了：“星坠氏族！我之前在战锤议会的秘密档案里看过，这是一个消失了上万年的古老巫师氏族，传说他们掌握著操控星核和规则碎片的方法，后来不知道为什么突然灭绝了。”
艾拉的眼睛亮了，她拿出魔法绘图板，小心翼翼地將羊皮纸上的字跡扫描下来：“这些记录太重要了！『核心之火』应该就是你找到的纯净之火种，『千印之轮』可能和你的石板有关，说不定这熔炉就是星坠氏族的巫师用来研究圣痕凝聚的！”
林恩蹲在元素熔炉旁，指尖的火焰轻轻触碰炉体的裂痕。规则链条瞬间捕捉到炉心残留的能量轨跡——这些轨跡和他规则链条的火系分支纹路惊人地相似，像是同一个体系的规则。他能感觉到，只要將纯净之火种放入炉心，再用规则链条引导能量，这熔炉或许能重新启动，甚至能提纯更多的规则碎片。
“这熔炉还能修復吗？”林恩问道，语气里带著一丝期待——如果能修復，他凝聚圣痕时需要的规则碎片提纯就有了保障，比在黑市上购买安全得多。
加文摇了摇头，他用战斧敲了敲炉体，炉壁发出空洞的声响：“炉体用的是星界钢，但內部的符文阵已经完全损坏，裂痕还伤到了核心，就算有星核能量，也没办法稳定能量输出，强行启动只会再次爆炸。”他顿了顿，指著炉心的凹槽，“不过这凹槽倒是完好，能用来存放规则碎片，比你的水晶瓶更合適，里面的残留能量还能滋养碎片。”
林恩点点头，小心地將装著纯净之火种的水晶瓶打开，把火种倒入炉心凹槽。火种刚接触凹槽，就像是找到了归宿，缓缓旋转起来，炉体表面的符文竟跟著亮起了几道，残留的能量顺著火种慢慢流动，像是在补充火种的消耗。
“真的能滋养！”艾拉兴奋地记录著数据，“火种的规则纯度在缓慢上升，虽然只有0.1%，但长期存放的话，效果肯定很明显！”
林恩又在熔炉周围翻找，很快找到几块散落的金属片，上面刻著完整的星精灵文字，拼起来后是“火焰规则提纯步骤”：第一步，注入星核能量；第二步，用千印符文锁定碎片；第三步，熔炉升温至三千度；第四步，分离杂质……虽然只有四步，但已经比他从元素之环得到的基础圣痕知识详细得多，尤其是“千印符文锁定”，正好和他的千印之轮徽记有关。
“这些金属片要收好。”林恩將碎片小心地放进储物袋，“回去后找埃尔德破译上面的星精灵文字，说不定能补全剩下的步骤，对凝聚圣痕有很大帮助。”
加文看了看水晶球上的时间，脸色有些凝重：“我们得走了，传送阵的稳定周期只剩半个时辰，再不走就赶不上了。这里的东西只能先这样，下次申请专门的勘探任务，带足够的设备来，才能彻底研究清楚。”
艾拉恋恋不捨地看了一眼元素熔炉和墙壁上的符文，把扫描好的记录保存好：“我已经把这里的坐標和所有数据加密存进绘图板了，下次来的时候，我们可以请洛伦兹老板派专业的考古巫师来，他们有办法完整提取墙壁上的符文信息。”
林恩最后看了一眼元素熔炉，炉心的纯净之火种还在缓缓旋转，炉体表面的符文亮了又暗，像是在和他告別。他摸了摸胸口的古代石板，石板传来温和的共鸣，像是在记录这个遗蹟的信息，为后续的探索埋下线索。
三人沿著原路返回，走出洞窟时，焰纹界的天色已经暗了下来，远处的元素乱流带泛起了暗红色的光，传送阵的稳定信號正在减弱。加文立刻启动悬浮担架，艾拉收起绘图板，林恩则最后回头看了一眼岩石堆——洞口已经重新闭合，仿佛从未有人来过，但他知道，这里藏著的古代实验室，是他圣痕之路上重要的发现，里面的实验记录和元素熔炉，將为他填补许多知识空白。
“回去后，我要做三件事。”林恩一边赶路，一边对加文和艾拉说，“第一，找埃尔德破译金属片上的星精灵文字，补全规则提纯步骤；第二，和洛伦兹老板商量，申请再次进入焰纹界的勘探权限，彻底研究那个实验室；第三，用这次採集的火晶和焰金，换取更多的圣痕材料，比如时空淬体液。”
艾拉立刻点头：“洛伦兹老板肯定会同意的！这次我们带回去的火晶和焰金，已经超出了预期，再加上实验室的发现，他说不定会亲自参与后续的勘探。”
加文也说：“如果你需要帮忙申请权限，我可以联繫战锤议会的老同事，他们在白塔联盟有不少人脉，能加快审批速度。”
林恩感激地点点头——这次焰纹界之行，不仅收穫了珍贵的材料和知识，还结识了加文和艾拉这样可靠的伙伴，这比任何资源都重要。
当他们赶到传送阵广场时，传送阵的光纹已经开始变得不稳定，赫伯特正在阵旁焦急地等待，看到他们回来，立刻鬆了口气：“你们可算回来了！再晚一分钟，传送阵就要关闭了！”他接过加文手里的水晶箱，打开一看，眼睛瞬间亮了，“这么多高纯度火晶！还有焰金！这次任务完成得太好了！”
林恩没有多说，和加文、艾拉一起走进传送阵。当光纹包裹住身体，焰纹界的景象渐渐模糊时，他摸了摸储物袋里的金属碎片和炉心凹槽碎片，心里充满了期待——回到千塔之地后，他的圣痕之路，將因为这次古代遗蹟的发现，变得更加清晰。
传送阵的光芒散去，千塔之地的星界灯再次映入眼帘，空气中没有了焰纹界的灼热，取而代之的是熟悉的魔法药剂气息。林恩走出传送阵，伊芙的藤蔓立刻缠了上来，叶片上带著明显的担忧：“你们怎么才回来？我在外面等了快一个时辰，还以为出了什么事。”
“遇到了点意外，发现了一个古代遗蹟，耽误了点时间。”林恩笑了笑，拍了拍伊芙的藤蔓，“回去再说，我有重要的东西要给你和莱昂看。”
夜色中的千塔之地，魔法灯的光芒如同散落的星辰，照亮了回家的路。林恩走在街道上，摸了摸胸口的古代石板和储物袋里的纯净之火种，心里清楚，这次焰纹界的冒险只是一个开始，接下来，他要利用从遗蹟中得到的线索，进一步完善规则链条，收集圣痕材料，为即將到来的凝聚圣痕做好准备，而那个隱藏在焰纹界的古代实验室，还有更多的秘密，等待著他去揭开。