星界阁的窗欞积著薄尘，晨光透过玻璃斜切进来，在满是古籍的书架上投下长长的阴影。林恩抱著一个皮质匣子站在工作檯前，匣子里铺著防炎布，放著从焰纹界遗蹟带回的金属片和残破羊皮纸——金属片边缘还沾著元素熔炉的黑色残渣，羊皮纸的焦痕在光线下格外显眼。埃尔德坐在对面的藤椅上，单片镜反射著符文仪的淡蓝光，手指在仪器按键上慢慢移动，每按一下都要停顿几秒，像是在斟酌每个字符的含义。
“星精灵文字的变体比我想的更复杂。”埃尔德突然开口，声音打破了阁楼的安静，他指著符文仪屏幕上闪烁的字符，“你看这个『纯』字，正常星精灵文字是三笔，这里多了一道弧线，像是被人刻意修改过，用来適配某种特殊的规则波动——和你上次带来的石板字符很像。”
林恩凑过去，屏幕上的字符泛著淡金色的光，弧线的弧度和他规则链条上“元素纯化”符文的纹路几乎重合。他下意识地调动精神力，指尖泛起一点暗金色火焰，火焰刚靠近屏幕，字符突然亮了起来，和火焰產生了微弱的共鸣。“这道弧线……会不会和元素纯化有关？”他问道，规则链条在精神海轻轻波动，像是在確认这个猜测。
莱昂坐在旁边的矮凳上，平板屏幕亮著，上面是他连夜整理的星精灵文字资料库：“我对比了埃尔德大师给的《星精灵文字图谱》，这种变体只在三万年以上的遗蹟里出现过，古籍里说，是『为了让规则与器物更好契合』——也就是埃尔德大师说的，適配特殊规则波动。”
埃尔德从抽屉里拿出一支星界显影剂，试管里的淡蓝色液体在光线下泛著萤光：“得用显影剂激活字符深层的信息，不然只能看到表面的字，看不到隱藏的注释。”他小心地滴了一滴显影剂在金属片上，液体顺著字符纹路流淌，原本模糊的字跡渐渐清晰，露出几行细小的注释：“元素纯化需以星核能量为引，剔除杂质时需保持规则烙印稳定，避免反噬……”
“规则烙印！”林恩的心臟猛地一跳，这四个字他在羊皮纸的实验记录里见过，此刻从金属片的注释里再次看到，显然不是巧合，“埃尔德大师，规则烙印是什么？和我的千印之轮有关吗？”
埃尔德放下试管，从书架上翻出一本封面破损的古籍，书名是《原始规则考》，书页已经泛黄髮脆：“你看这里。”他指著其中一页插图，上面画著一个巫师正在用手指在元素熔炉上刻画符文，符文周围縈绕著淡淡的光纹，“规则烙印就是將规则符文刻在器物或灵魂上，让两者產生永久关联——星坠氏族的巫师擅长这个，传说他们能把规则烙印刻进星核里，操控星核能量。”他顿了顿，看向林恩胸口的方向，“你的千印之轮，说不定就是一种特殊的规则烙印载体。”
伊芙靠在窗边，藤蔓轻轻搭在窗沿，叶片突然颤动了一下：“外面有精神探测波动，很弱，但频率和之前跟踪我们的心灵派学徒很像。”她的藤蔓顶端凝聚起一丝萤光毒液，“要不要我去把他赶走？”
“不用。”林恩摇头，目光还停在金属片的注释上，“他只是监视，不敢进来——星界阁有白塔的防护符文，他要是敢闯，巡逻队五分钟內就能到。”他转向埃尔德，“大师，能不能继续破译？我想知道规则烙印和元素纯化的具体方法。”
埃尔德点了点头，又滴了几滴显影剂在羊皮纸上。这次，纸上的实验记录露出了更多內容，不再是断断续续的句子：“……第八次实验，用千印符文作为规则烙印，元素纯化效率提升30%，但炉心压力增大，需加入火焰之心碎片稳定能量……”“……火焰之心碎片不足，实验暂停，需前往『熔岩之核』採集……”
“火焰之心碎片！”莱昂的声音提高了几分，平板屏幕立刻调出相关资料，“这是凝聚火属性圣痕的顶级材料！比纯净之火种还稀有，传说只在熔岩之核的地心区域存在，被火焰领主守护著！”
埃尔德的眼睛也亮了，他拿起金属片，用放大镜仔细观察边缘的残渣：“难怪这些残渣有特殊的规则波动，说不定里面就掺了火焰之心碎片！”他从工具箱里拿出一个小巧的金属筛，將残渣倒进去，轻轻晃动——筛子底部很快留下几粒暗红色的小碎片，每粒都只有米粒大小，却泛著温润的光，和林恩的纯净之火种產生了明显的共鸣。
“真的是火焰之心碎片！”林恩小心地用镊子夹起一粒，碎片在镊子上微微发烫，规则链条瞬间捕捉到里面蕴含的纯粹火焰规则，比火种的规则更凝练，像是压缩过的火焰核心，“用这个碎片辅助凝聚圣痕，我的规则链条肯定能更稳定！”
埃尔德看著碎片，眼神里带著明显的渴望：“林恩，能不能让我研究一块？就一小块，我可以免费帮你破译剩下的记录，还能给你提供《熔岩之核探索指南》——那本书是我早年从一个星界商队手里买的，里面標了火焰领主的活动范围。”
林恩犹豫了一下，他知道埃尔德的研究价值，《熔岩之核探索指南》对他后续採集材料也很重要。他夹起一粒碎片递给埃尔德：“可以，但你得保证，研究时不能损坏它，而且有任何发现都要告诉我——这碎片和我的圣痕凝聚息息相关。”
埃尔德接过碎片，像捧著珍宝一样放进特製的水晶盒里：“放心！我只用符文仪扫描，不会破坏它的结构！”他立刻重新坐回符文仪前，手指在按键上飞快移动，比之前快了不少，“现在继续破译，刚才的注释里提到，规则烙印需要千印符文和核心之火结合，你的火种正好能用上！”
接下来的几个时辰，星界阁里只有符文仪的“滴滴”声和埃尔德偶尔的低语。林恩和莱昂、伊芙轮流盯著屏幕，记录下破译出的每一个关键信息：元素纯化需要分三步，第一步用星核能量激活熔炉，第二步用千印符文锁定碎片，第三步用核心之火剔除杂质；规则烙印则需要將千印符文刻在灵魂表层，与圣痕位置重合，这样能提升规则掌控力……
“还有这个！”埃尔德突然指著羊皮纸的角落，那里有一个摺叠的夹层，他小心地展开，里面是一张更小的兽皮捲轴，“这是补充记录，提到了几张古老捲轴的下落，说藏在元素熔炉的暗格里！”
林恩立刻想起在焰纹界的洞窟里，元素熔炉旁边確实有一个不起眼的暗格，当时他没注意，现在想来，里面应该就是这些捲轴。“可惜当时没仔细检查。”他有些懊恼。
“没关係。”埃尔德从书架上抱下一个木盒，打开后里面放著三张泛黄的兽皮捲轴，“这是我早年收集的星坠氏族捲轴，虽然不是你说的那几张，但內容有关联，都提到了千印之轮和圣痕凝聚的关係。”他递给林恩一张，“你看这个，上面画著千印之轮的图案，和你石板上的徽记一模一样，旁边写著『圣痕之基，在於千印』。”
林恩接过捲轴，指尖刚碰到兽皮，胸口的石板就泛出金光，和捲轴上的图案產生强烈共鸣。精神海深处的千印之轮突然高速旋转，轮缘上的符文纷纷亮起，像是在回应捲轴的召唤。他能清晰地感觉到，捲轴里的规则能量正在缓慢融入他的规则链条，让“规则烙印”的符文变得更加清晰。
“这捲轴……是星坠氏族的传承记录！”林恩的声音带著激动，“上面的图案和我的千印之轮完全契合，还有圣痕凝聚的步骤，比元素之环给的基础资料详细十倍！”
莱昂凑过来，平板对著捲轴拍照，屏幕上的分析数据显示：“捲轴的规则能量和石板、火种的匹配度95%！是同源的！林恩，你手里的这些东西，很可能就是星坠氏族圣痕传承的关键！”
伊芙的藤蔓轻轻碰了碰捲轴，叶片上的萤光泛起柔和的光：“有了这些记录、碎片和捲轴，你凝聚圣痕的把握至少多了三成。”她顿了顿，藤蔓再次颤动，“外面的精神探测消失了，但我感觉到另一股波动，更隱蔽，像是死灵派的格雷。”
林恩收起捲轴，心里清楚，隨著他获得的传承线索越来越多，盯上他的势力也会越多。他看向埃尔德：“大师，剩下的记录什么时候能破译完？我想儘快准备熔岩之核的探索。”
“最多三天。”埃尔德保证道，手里还在研究火焰之心碎片，“我会优先处理你的资料，《熔岩之核探索指南》也会整理好给你——对了，你之前说要帮我稳定高阶元素核心，什么时候有空？我这里有两枚核心，纯度不够，需要你的规则链条辅助。”
“明天上午吧。”林恩回答，“我明天先去元素之环报备，下午过来帮你稳定核心。”
夕阳西下时，林恩带著金属片、火焰之心碎片和古老捲轴离开星界阁。莱昂拿著平板，还在分析捲轴上的文字；伊芙走在最后，藤蔓警惕地扫过周围的小巷，確保没有尾巴。
“接下来的计划是：明天帮埃尔德稳定核心，拿到指南；后天去银色之星查阅《低阶元素圣痕概述》，完善知识；大后天开始准备熔岩之核的探索装备。”林恩边走边说，指尖夹著那粒火焰之心碎片，碎片的温热感透过指尖传来，像是在指引他前进的方向，“有了这些记录和材料，我的圣痕之路，终於清晰了。”
莱昂的平板屏幕亮著捲轴的图案：“我今晚就把破译的內容整理成文档，標註出关键步骤，方便你记忆。对了，埃尔德提到的星核能量，我们去哪里找？元素之环好像有星核碎片的储备，但需要很高的权限。”
“可以和奥托谈。”林恩说，“我帮他完成核心稳定任务，他应该会帮我申请星核碎片的使用权——毕竟他也需要我帮他探索星坠遗蹟。”
伊芙突然停下脚步，指向远处的街角：“格雷在那里，还有两个死灵派的学徒，他们在盯著我们的储物袋，应该是察觉到了碎片的能量波动。”她的藤蔓顶端的毒液变得更亮，“要不要现在解决他们？免得以后麻烦。”
林恩摇了摇头，他不想在千塔之地惹麻烦，尤其是在还没准备好的情况下：“不用，我们先回旅社，旅社有防护符文，他们不敢闯。等我准备好熔岩之核的探索，再找机会解决他们——现在，我们的重点是凝聚圣痕。”
三人加快脚步，消失在小巷的阴影里。远处的街角，格雷看著他们的背影，手里的灵魂探测水晶还在闪烁，显示著火焰之心碎片的微弱波动。“通知大人，林恩手里有火焰之心碎片，还有星坠传承的线索。”他对著通讯水晶低语，眼神里带著贪婪，“我们得儘快动手，不能让他把碎片用在圣痕凝聚上。”
旅社的房间里，林恩將火焰之心碎片、古老捲轴和石板放在一起，三者同时泛著金光，形成一个淡淡的能量圈。他坐在桌前，闭上眼睛，精神海深处的规则链条缓缓展开，与三者的能量產生共鸣。他能感觉到，圣痕的轮廓在灵魂深处渐渐清晰，只要集齐剩下的材料，完成规则烙印，他就能正式踏上凝聚圣痕的道路。
莱昂在整理破译文档，伊芙在布置警戒符文，房间里的气氛既紧张又充满期待。林恩知道，接下来的日子不会轻鬆，死灵派的覬覦、熔岩之核的危险、元素之环的任务，还有更多未知的挑战在等著他。但他不再迷茫，因为他手里握著星坠传承的线索，怀里揣著圣痕凝聚的希望，他的规则链条，已经做好了迎接蜕变的准备。