银色之星工坊的实验室里，清晨的微光透过气窗钻进来，落在沾著星露草精油的石板上，折射出淡绿色的光斑。林恩趴在桌边，指尖捏著半块啃剩的麦饼，目光却没离开面前的通讯水晶——水晶里泛著淡蓝色的光，加文的声音断断续续传来，带著一丝晨间的沙哑，像是刚从冥想中醒来。
“……黑铁拍卖行下月初有场『特殊材料专场』，我托人查了，清单里有万象水晶碎片，大概三克重。”加文的声音顿了顿，似乎在翻找什么，“不过你得有心理准备，这场拍卖会邀请的都是联盟里有头有脸的势力，元素派那边肯定会派人去——奥托最近在找万象水晶，据说想用来稳定新的火焰圣痕。”
林恩放下麦饼，拿起符文笔在星界纸上记了一笔，笔尖划过纸面的沙沙声和通讯水晶的电流声混在一起：“元素派的人会参与？他们手里有多少魔晶储备？”
“不好说。”加文的声音里多了几分凝重，“元素派控制著焰铁矿砂的主要渠道，现金流充足，上次赤焰工坊竞標虽然输了，但瘦死的骆驼比马大，一块三克的万象水晶碎片，他们至少能拿出上百万中品魔晶。”他顿了顿，补充道，“不过战锤议会可以帮你爭取一个『优先竞价权』，前提是你愿意帮议会处理一件事——清理幽魂荒原的怨灵巢穴，那里最近有怨灵闹事，影响了议会的矿脉运输。”
莱昂这时凑过来，手指在平板上飞快滑动，屏幕上跳出黑铁拍卖行的布局图：“我查了拍卖行的歷史记录，上次万象水晶碎片拍卖，最后成交价是三十五万中品魔晶每克，三克就是一百零五万。我们上次从铁壁商会拿的预付款有十万，加上工坊的流动资金，最多能凑出四十万，还差很多。”
“差的部分可以用等价物抵。”洛伦兹的声音从门口传来，他手里拿著一个小小的木盒，里面装著几块淡红色的晶体，“这是『焰纹界原生火灵核心』，上次你们从焰纹界带回来的，我找人鑑定过，这东西在拍卖行能抵二十万中品魔晶——火灵核心能用来强化火焰圣痕，很多元素派的巫师愿意买。”
林恩接过木盒，指尖触到火灵核心，能感觉到里面澎湃的火焰能量。他抬头看向通讯水晶：“加文，优先竞价权需要我们什么时候去处理怨灵巢穴？”
“下周末之前。”加文的声音里带著一丝轻鬆，“巢穴里的怨灵等级不高，大多是一级，只有一个二级的怨灵首领，但它们会释放灵魂衝击波，你们需要准备灵魂防护的药剂——对了，任务完成后，议会还能给你们提供一份『规则碎片尘埃』的样本，虽然只有一克，但能帮你们確定后续採集的方向。”
掛了通讯，林恩把火灵核心放回木盒，心里有了底——拍卖行这条线，虽然竞爭激烈，但有战锤议会的支持和火灵核心抵价，至少有了参与的资格。他看向莱昂：“你再查一下拍卖行的竞拍者名单，看看除了元素派，还有没有其他势力会对万象水晶感兴趣，比如死灵派或者心灵派。”
莱昂点头，手指在平板上滑动：“我已经在联繫拍卖行的內部人了，不过需要付点信息费，大概五千中品魔晶。”
“没问题，从工坊的流动资金里扣。”洛伦兹摆摆手，走到窗边，看著外面忙碌的赫伯特，“对了，汉克那边有消息了吗？你昨天去亡灵巷找他，他有没有提到黑市的事？”
提到汉克，林恩的眉头皱了起来。他想起昨天亡灵巷的景象——灰濛濛的天空下，街道两旁的建筑都掛著黑色的丧旗，空气中瀰漫著淡淡的腐臭味，骨爪商队的巡逻兵穿著黑色皮甲，腰间的短刀泛著冷光，眼神警惕地扫过每个路过的人。汉克的杂货铺藏在巷子深处，门口掛著一盏熄灭的魂火灯笼，敲门需要按特定的节奏——三短两长，否则里面绝不会回应。
“汉克说，黑市最近有场隱秘交易会，在『骨冢酒馆』的地下室，下周五晚上举行。”林恩靠在椅背上，指尖轻轻敲击桌面，“但他不敢帮我们直接联繫卖家，只能给我们一个暗號——『星坠残篇换尘埃』，说只要报这个暗號，卖家会跟我们谈规则碎片尘埃的事。不过他提醒我们，骨爪商队的人会在酒馆周围盯梢，交易时不能暴露身份，否则会被当成『泄密者』处理。”
“泄密者？”伊芙的藤蔓轻轻缠上林恩的手腕，叶片上的萤光泛著微弱的光，“骨爪商队为什么这么紧张规则碎片尘埃？”
“汉克说，最近有个死灵派的高阶巫师在找这种尘埃，想用来炼製『灵魂合金融剂』，骨爪商队拿到了独家供应权，怕有人抢生意。”林恩顿了顿，想起汉克压低声音说的话，“他还提到，灵魂合金融剂的原料里，除了陨落圣痕巫师的灵魂碎片，还需要『规则碎片尘埃』，所以这次交易会上，可能有卖家同时有这两种东西，但要价肯定很高，而且只接受等价交换，不要魔晶。”
“等价交换？我们有什么能换的？”莱昂停下手里的动作，看向林恩，“火灵核心要留著拍万象水晶，星露草精油对方不一定需要，难道用星坠氏族的拓片？”
“拓片不能动。”林恩立刻摇头，“那是解开千印之轮秘密的关键，万一对方拿了拓片不交货，或者把拓片卖给其他势力，麻烦就大了。”他想了想，看向洛伦兹，“工坊里有没有其他能拿出手的东西？比如古代炼金器具之类的。”
洛伦兹走到材料库的角落，拉开一个尘封的柜子，里面放著一个青铜製的圆盘，上面刻著复杂的符文。“这是『星界定位盘』，我祖父留下的，能定位异位面的稳定通道。”他把圆盘递给林恩，“上次老格雷找破碎位面的坐標时，就想借这个，但我没同意。这东西在黑市上应该能换点东西，至少能当个敲门砖。”
林恩接过定位盘，指尖的规则链条轻轻扫过符文，能感觉到里面微弱的空间能量。他点点头：“这个可以，到时候带上它，要是卖家满意，说不定能谈成规则碎片尘埃的交易。”
接下来的话题，自然而然落到了“亲自採集”上。洛伦兹从怀里掏出一张泛黄的兽皮纸，上面用炭笔写著一串坐標，边缘还有烧焦的痕跡——这是老格雷失踪前留下的，指向破碎位面的一个遗蹟。
“老格雷的笔记里说，这个遗蹟里有『金色的尘埃』，应该就是规则碎片尘埃。”洛伦兹指著坐標，“但破碎位面的空间裂缝很多，普通的元素动力车扛不住空间撕裂，需要加固防护。赫伯特已经在改装车的外壳了，用焰核岩做內衬，再刻上抗空间符文，大概需要三天才能完成。”
赫伯特这时走进来，手里拿著一块焰核岩碎片，机械义眼的红光扫过桌面：“改装没问题，但破碎位面的元素浓度不稳定，最高能达到1200单位，最低只有100单位，我们的探测仪需要升级，否则会失灵。”他顿了顿，补充道，“还有，那里的原生生物叫『空间蠕虫』，能钻透普通的金属外壳，我们需要准备『抗虫药剂』，涂在车身上，才能防止它们攻击。”
“抗虫药剂我能炼。”林恩立刻接话，“用焰纹蛛丝的提取物混合星露草精油，再加入一点火灵核心的粉末，就能製成——工坊里的材料够炼十升，应该够用。”
伊芙的藤蔓这时缠绕上兽皮纸，叶片上的萤光顺著坐標的纹路游走：“我的藤蔓能感知空间裂缝的能量波动，到了破碎位面，我可以提前预警，避免我们掉进裂缝里。不过那里的规则混乱，我的藤蔓感知范围会缩小，只能覆盖五十米內的区域。”
最后，剩下的“等价交换”途径，隨著加文的又一条通讯被提起。水晶里的声音带著一丝急促：“议会刚接到一个委託，来自『银月家族』，他们需要人去『暗影峡谷』取回一块『灵魂合金锭』，用来炼製家族继承人的圣痕核心。委託奖励是——一毫升灵魂合金融剂，还有五万中品魔晶。”
林恩的眼睛亮了起来——灵魂合金融剂正是清单上的关键材料，而且银月家族是联盟里的老牌势力，信誉有保障，不会像黑市那样有风险。“暗影峡谷危险吗？”他连忙问道。
“峡谷里有暗影生物，怕光，擅长偷袭，但只要带足照明符文和火焰法术，就能应付。”加文的声音里带著一丝提醒，“不过银月家族要求三天內完成，时间有点紧，你们需要儘快决定。”
林恩看向伙伴们，莱昂立刻查暗影峡谷的资料：“峡谷在千塔之地西边，距离这里大概两天的路程，里面的暗影生物最高是二级，首领是『暗影猎手』，速度很快，但防御薄弱，用火焰法术能克制它。”
“我没问题。”伊芙的藤蔓轻轻晃动，“我的藤蔓能释放萤光，照亮周围的区域，还能缠住暗影生物，给你们爭取攻击时间。”
赫伯特也点头：“元素动力车已经改装了一半，要是加快速度，明天就能完成，后天一早就能出发。”
林恩深吸一口气，拿起星界纸，在上面补充了几行字——拍卖行：下月初，万象水晶碎片，准备火灵核心和四十万魔晶；黑市：下周五，骨冢酒馆，带星界定位盘，暗號“星坠残篇换尘埃”；破碎位面：三天后出发，带抗虫药剂和升级的探测仪；暗影峡谷：明天准备，后天出发，爭取取回灵魂合金锭，换灵魂合金融剂。
阳光渐渐洒满实验室，火晶灯的光芒被晨光盖过，变得黯淡。林恩放下符文笔，看著桌上的材料清单，虽然每条途径都有困难——拍卖行的激烈竞爭，黑市的未知风险，破碎位面的空间裂缝，暗影峡谷的时间紧迫，但他的心里却没有之前的焦虑。因为他不是一个人，莱昂会查资料，伊芙能预警，赫伯特懂改装，洛伦兹提供支持，加文在战锤议会那边协调。
“那就这么定了。”林恩站起身，拍了拍莱昂的肩膀，“你继续查拍卖行的竞拍者，顺便联繫银月家族，確认暗影峡谷的具体情况；赫伯特加快改装元素动力车，优先准备暗影峡谷的装备；伊芙你帮我炼製抗虫药剂和灵魂防护药剂；洛伦兹先生，麻烦您帮我看一下星界定位盘，看看有没有需要修復的地方。”
每个人都点了点头，开始忙碌起来。莱昂抱著平板走出实验室，手指还在屏幕上飞快滑动；赫伯特拿著焰核岩碎片，快步走向工坊的机械室；伊芙的藤蔓钻进材料架，开始收集炼製药剂的材料；洛伦兹则拿著星界定位盘，走到窗边，用阳光仔细检查上面的符文。
林恩站在原地，看著伙伴们的背影，又低头看了看怀里的星界定位盘——圆盘上的符文在晨光下泛著淡金色的光，像是在呼应他的规则链条。他知道，接下来的日子会很忙碌，甚至充满危险，但只要一步一步来，一条途径一条途径地尝试，总有一天，能凑齐凝聚千法圣痕所需的所有材料。
窗外的阳光越来越暖，银色之星工坊的学徒们已经开始了一天的工作，炼金炉的轰鸣声、药剂沸腾的咕嘟声、学徒们的交谈声，交织在一起，形成一首充满生机的乐曲。林恩走到窗边，看著这一切，心里充满了力量——这就是他的伙伴，他的后盾，有他们在，再难的路，也能走下去。