二哥並没有跟著一同前往——昨日育红薯苗的活儿还剩一些收尾工作没做完，更重要的是，这些天往来的行人越来越多，大伙都担心有人会偷偷挖走地里的红薯种，便商量著捡些石头、和些泥巴，在育种基地与马路之间砌一面矮围墙。这样既能挡住行人的目光，也方便大家看守，避免红薯种丟失，二哥便主动留下来，牵头忙活砌围墙的事。
一行人很快就来到了事先选定好的秧田边，田埂上还沾著清晨的露水，踩上去湿软微凉。外公和舅舅一起上前，先將黑炭背上的茶壶和犁小心翼翼卸了下来，再把犁摆在黑炭身后合適的位置，两人来回丈量著拉犁绳子的长度，找准尺寸后打了个结实的结，这样后续犁田就不用再反覆丈量，省了不少功夫。
绳子绑好、犁也固定妥当后，外公围著黑炭转了一圈，仔细检查了套包、夹板和肚带的鬆紧，確认各个部位都绑得稳稳噹噹，没有鬆动，这才转过身，对著一旁跃跃欲试的桂香和兴宝叮嘱道：“桂香，你带著兴宝待在田埂上，可不许下田。现在田里的水还很凉，你们年纪小，下去容易著凉生病。”
桂香连忙用力点头，拍著胸脯保证：“好的外公，您放心！我一定会看好兴宝，不让他下田，我自己也不下！”
见姐弟俩应下，外公这才放心地牵著黑炭，慢慢走下秧田，舅舅则提著犁，紧隨其后。冰冷的田水没过黑炭的蹄子，让它有些不適应，忍不住轻轻“嗯啊”哼了两声，脚步也顿了顿。等犁跟著下田，两根拉犁的绳子瞬间绷得笔直，突如其来的拉力让黑炭微微一怔，它低下头，攒足力气往前一拉，犁便缓缓动了起来，一块块湿润的泥土被纷纷翻起，散发出淡淡的泥土清香。
田埂上的桂香瞬间来了精神，手舞足蹈地当起了啦啦队，扯著嗓子大喊：“黑炭加油！黑炭加油！你最棒啦！”清脆的喊声在田埂间迴荡，兴宝则站在一旁，目光紧紧盯著黑炭，时不时提醒道：“黑炭慢一点，別著急！”
这块秧田不大，只有一分半左右，十几米长。黑炭起初还有些生疏，走了几个来回后，就渐渐找到了节奏，能和舅舅熟练配合起来，再也不用外公在前面牵著引导了。只是犁田本就费力，没多久，黑炭就显得有些疲惫，脚步也越来越慢，鼻尖还渗出了细密的汗珠。兴宝见状，连忙往茶壶里悄悄滴了一滴灵泉水进去，又在水沟里，把那个缺了口的粗瓷大碗清洗乾净，倒了满满一碗加了灵泉水的茶水，放在黑炭前方的田埂上，静静等著它过来。
没过多久，黑炭就拉著犁走到了田埂边，轻轻一跃跳了上来，犁也刚好停在田边。兴宝赶紧走上前，將碗递到黑炭嘴边，黑炭委屈地朝兴宝“嗯啊”叫唤了一声，像是在抱怨犁田太累，隨后才低下头，大口大口喝著碗里的茶水。舅舅也顺势解开了绑在黑炭身上的犁绳，让它在田埂上好好休息一会儿。
桂香早已没了起初的兴奋劲儿，刚才一直跟著黑炭在田埂上跑，这会儿也有些累了，蹲在田埂上，手里拿著一根小棍子，要么拨弄著路边的草丛，要么在泥土上胡乱划拉，时不时抬头看看黑炭犁到了哪里。见黑炭停下来休息，她立马扔了手里的小棍子，快步跑过来，轻轻抚摸著黑炭的脑袋，柔声表扬道：“黑炭，你太厉害啦！犁得又快又好，辛苦你啦！”
就这样，黑炭拉一会儿犁，就停下来喝会儿茶、歇一会儿，一行人忙忙碌碌，用了整整一个上午的时间，才將三块秧田全部犁完。这三块秧田加起来，总共六分多不到七分地，而代价是带来的那一壶加了灵泉水的茶，全进了黑炭的肚子里。
起初，外公和舅舅还很奇怪，黑炭明明看著很疲惫，可喝了茶水后，没多久就能恢復力气，精神抖擞地继续犁田。兴宝见状，连忙找了个藉口说道：“外公、舅舅，这茶是用家里最好的茶叶煮的，喝了解乏，所以黑炭恢復得快。”外公和舅舅这才释然，此后再也不肯喝一口茶水，坚决全都留给黑炭，让它补充力气。
犁完田后，看著那大块大块的泥土被翻起如鱼鳞般排列在田间，外公转身对兴宝说道：“兴宝，现在弄苗床还有点早，先上田里翻出来的泥土晒上几天，等稻种出芽时再来，將三块秧田都放满了水，让翻出来的泥土在水里泡一泡，再让黑炭拉著木耙，將土块打碎，就可以制苗床准备育苗了。刚开春还有点冷，这段时间你们要准备好草垫子，不但用与保暖，还可以防冰雹。”
兴宝这才一惊，是了南方春季偶尔是会下冰雹的，一个不注意那秧苗损失可就大了，还有倒春寒，这个年代还是要看天吃饭！“好的外公，我会让二哥安排大伙去准备的。”
本来按照需求，育秧只要两块田就足够了，不过刚才犁田的时候，外公特意问兴宝，手里的稻种还有没有多的，要是有的话，他想今年把兴宝的稻种全用上。
兴宝连忙点头回道：“外公，还有不少呢！我跟村里的乡亲们签了三亩多点的种植协议，三叔那里还有不到一亩，再加上外公您家里剩下的田地，总共也不到七亩。按每亩用种四斤算，总共也只需要二十八斤稻种就够了。”其实，要不是这批稻种还不是兴宝心目中最理想的品种，再加上乡亲们都还处在尝试种植的状態，不敢多种，兴宝都恨不得再扩大一两倍的种植面积，让大家都能多收些粮食。
犁完三块秧田，一行人也都累得满头大汗，便找了块向阳的田埂坐下休息，让黑炭也在一旁喘口气、恢復体力。歇了约莫一刻钟，舅舅率先站起身，扛著犁，外公则牵著黑炭，朝著不远处的小河走去——黑炭身上沾满了湿润的泥巴，黏糊糊的，不清洗乾净，怕是会不舒服。