兴宝脑海里不受控制地炸开无数悲惨的画面：他仿佛亲眼看见数十万人在浑浊的洪水中苦苦挣扎，被汹涌的洪水裹挟著，孤立无援、身不由己；看见数万人被困在漫天火海与浓烟之中，衣衫焦黑、浑身是伤，在烈火的灼烧中痛苦煎熬，拼尽最后一丝力气发出绝望的呼救；看见数千人在密闭的防空洞里，张大嘴巴、呼吸困难，发出撕心裂肺的哀嚎，一双双布满血丝、写满绝望的眼睛，死死地盯著他，仿佛都在无声地控诉、无情地指责：“你明明知道，为什么不上报？为什么不想办法阻止？为什么眼睁睁看著我们去死？”

兴宝的身子控制不住地剧烈颤抖起来，指尖深深嵌进掌心，留下几道深深的红痕，连呼吸都变得急促而沉重。他在心里疯狂地吶喊、拼命地辩解，声音嘶哑得像是要衝破喉咙：“说了有什么用？就算我说了，该挖的还是会挖，该烧的还是会烧！该发生的惨案，终究还是会发生！我上报给谁？谁会相信一个毛头小孩子的胡言乱语？我拿什么去阻止？我只是个手无缚鸡之力的孩子啊！要怪，你们就去怪那些残暴的鬼子！要找，你们就去找那些作恶的鬼子！我什么都做不了，真的什么都做不了啊……你们別再盯著我了，別再来找我啦！”

就在兴宝的情绪濒临崩溃，心里的吶喊快要衝破喉咙、吼出声来时，一只温热的小手轻轻拉了拉他的衣角，桂香清脆又带著几分疑惑的声音在耳边响起：“兴宝，你唱呀，怎么不唱了？是不是忘了调子啦？”

这一声呼唤，像一道微光，瞬间將兴宝从那片恐怖绝望的幻想中拽了出来。他猛地回过神，浑身一僵，下意识地抬手擦了擦额头，指尖触到一片冰凉——不知何时，他的额头已经布满了密密麻麻的冷汗，后背的衣衫也被冷汗浸湿了一小片，贴在身上格外难受。他深吸一口气，压下心底翻涌的哽咽，声音带著未平的颤抖，勉强对著桂香说道：“姐，我，我唱不出来……广生哥说话的口音和我们不一样，这首歌他是用外地口音唱的，我还没学会他的口音，唱出来不好听。”

桂香眨了眨亮晶晶的眼睛，目光落在兴宝布满冷汗的额头上，又听著他哽咽的声音，顿时没了之前的急切，只当他是因为唱不出来而著急上火。她连忙鬆开拉著兴宝衣角的手，轻轻拍了拍他的胳膊，语气软乎乎地安慰道：“唱不出来就算啦，不著急，也不用勉强。那你就再哼给我听好不好？就哼你刚才唱的那段，我跟著学就好。”语气里满是体贴，连一丝失落都藏得小心翼翼，生怕让兴宝更难受。

兴宝看著桂香单纯体贴的模样，心里一暖，又泛起一阵酸涩。他点了点头，强压下心底的沉重与煎熬，再次轻轻哼起了《乡间小路》的旋律，只是调子比刚才低沉了许多，也柔和了几分。哼著哼著，他的眼神渐渐变得坚定，心里暗暗思忖：无知者无畏，知道得越多承受的压力越大，我不是早就告诉自己，要放下那些无力改变的过往吗？怎么还是摆脱不了这先知的诅咒，被那些悲惨的画面困住？或许，只有靠著自己的努力，一点点做出改变，守护好身边的人，才能让自己心安，才能打破这该死的诅咒，才能不再被这些无力感日夜折磨。

时间已近中午，阳光渐渐变得灼热，竹楼门口已有零星的客人陆续进来歇脚、吃饭。二哥正站在门边热情地迎接客人，目光无意间扫向远方，远远就看见桂香和兴宝牵著黑炭，慢悠悠地往回走，外公和舅舅扛著犁、提著拉犁绳子，跟在后面不远处，脚步虽有些疲惫，却依旧稳健。二哥立马眼睛一亮，伸头朝竹楼里喊了一声“爹，外面暂时没客人，我去迎迎外公他们”，话音未落，就放下手里的活，撒著欢儿冲了过去，语气里满是急切与好奇：“桂香，兴宝，黑炭怎么样？能拉动犁吗？学会犁田了没有？”

桂香一听二哥问起黑炭，立马来了精神，鬆开牵著兴宝的手，蹦蹦跳跳地跑到二哥面前，仰著小脸，得意洋洋地炫耀道：“二哥，黑炭可厉害了！一上午就犁了三块秧田呢！外公都说了，黑炭是我们家的宝贝，就是现在还太小，再养上一段时间，力气大了就能犁更多田，可不能让它累著了！”说著，又转身跑向后面的黑炭，伸手就想去摸它的头，黑炭温顺地配合著低下头，让桂香刚好能摸到自己的脑袋，还轻轻蹭了蹭她的手心。桂香笑得眉眼弯弯，又补充道：“还有还有，黑炭可聪明了，外公只教了它一会儿，它就学会犁田了，比村里別人家的牛学得都快！”那骄傲的神態，不知情的人见了，还以为是她自己犁完了三块田呢！

二哥笑著走上前，伸出手轻轻给黑炭顺了顺背上的毛，语气里满是讚许：“黑炭真厉害，辛苦你啦！以后家里犁田，可就全靠你了。”黑炭被顺得浑身舒服，忍不住“嗯啊”叫唤了两声，像是在回应二哥的表扬，模样温顺又可爱。

这时，兴宝走上前，对著二哥说道：“二哥，外公叮嘱我们，刚开春天气冷，还有可能下冰雹，要提前准备好草垫子，用来给秧苗保暖、防冰雹，另外还要准备一些打拱用的竹片。”二哥闻言，立马收起脸上的笑意，认真问道：“好，我这就安排大伙准备，草垫子和竹片要多大尺寸、多少数量？”兴宝低头估算了一下，说道：“就按照一米二宽的秧床来做，准备一米八见方的草垫七十张，还有两米长的竹片二百八十根，应该就足够用了。”

说话间，眾人就走到了竹楼门口。外公和舅舅歇了口气，说道：“下午我们再带著黑炭去犁另外一块田，趁著天气好，多干点活，也能早点把秧田都收拾妥当。”兴宝点了点头，连忙將黑炭牵到门口的拴马柱旁绑好，又转身跑进伙铺，拿来黑炭的食盆，往里面添了些新鲜的红薯藤和菜叶，还悄悄滴了一滴灵泉水，让黑炭好好补充体力。二哥则在一旁帮忙，小心翼翼地將黑炭身上的夹板、套包和肚带一一解了下来，让它能彻底放鬆下来。